Музыкант приладил бронзовую змейку на предплечье пленника. Неожиданно, браслет, со змеиным шипением, провернулся, крепко обжав руку.
— Маловат размерчик, — посетовал Хромой, с подозрением осматривая странный подарочек. Змейка, из тёмного от времени металла, больно впилась в кожу.
— Скоро ты не сможешь держать меч, — любезно предупредил о последствиях Музыкант, — а если не снимешь удавку до следующего заката светила, то браслет раздавит мышцы и раздробит кости.
— Не проще, сразу руку топором оттяпать?
— Твоя клешня не стоит трудов. Боль— гарантия от дезертирства. Покажешь мой знак Огненному Дьяволу, выполнишь миссию— освободишься от змеи.
— А на словах, что передать?
— Смерть уже на пороге! От кары беглецам не уйти!
— Думаешь, глупенький, поверят? — криво улыбнулся Хромой.
— Твоё дело, без — з–моз — зглая кукла, донести мои слова гос — с–сподину, — зло прошипел, словно змей, Музыкант. — Огненный Дьявол сам всё поймёт. Думаю, он не станет долго мучиться, как ты, слякоть, и предпочтёт умереть сразу.
Хромой выразил свою позицию, сунув злыдню под нос кукиш.
— Глупый червь! — брезгливо отшатнулась от надвигающейся фиги мрачная личность.
Хромому почудилось, что он мельком увидел, под капюшоном, безобразную морду ящера, но, в следующий миг, ослепительная молния полыхнула перед глазами. Уши заложило от громового раската. Тёмный вихрь подхватил Хромого и швырнул в бездну небытия.
«Да ведь это маг»— пронеслось в затуманенном мозгу: — «Вот кого, надо было первым валить»…
Очнулся Хромой не скоро. Ночь уже подходила к концу. На Востоке светлело.
— И где это я? — вопросил темноту пленник.
Он был крепко привязан к перекрестью из копий, закреплённых на передке примитивной телеги. Запряжённая парой плохоньких лошадок, она неспешно поскрипывала деревянной осью. В телеге, позади пленника, со стуком что — то перекатывалось, но Хромой не мог оглянуться— тугая верёвочная петля стягивала горло.
— Куда едем? — обратился Хромой к шедшему рядом с лошадьми воину.
Тот даже не обернулся.
— Зря тихаришься. — Хромой набрал в лёгкие воздуха и заорал во всё горло — Ата — а–ас, волки близко! А — а–а, наших бьют!
Дальше голосить трибуну помешал грубо впихнутый в рот кляп. Оказывается, ещё один страж крался сзади телеги.
ebooksa