— Они достанутся штурмовой группе, — озвучил решение на военном совете Файл. — Ребята проникнут в колодец во внутреннем дворе, перед главными воротами замка, — указательный палец полководца ткнул в маленький крестик на, раскатанной по дубовой столешнице, старой пергаментной карте. — Затем крадутся к воротам и открывают засов. Дальше, в замок врываются главные силы и режут голых, сонных стервятников.
— Может так статься, что вместо «прокрасться», этим ребятам придётся «пробиться» к воротам, — резонно заметила Немезида.
— В штурмовую группу войдут лучшие воины. — Файл понимал авантюрность своего плана и не мог послать друзей на убой, поэтому горячился — Я, вожак, иду первый, — и, подкрепляя дерзкую заявку, обосновал — ибо из стариков, никто так хорошо с аквалангами не знаком, а с самодельными аппаратами могут быть проблемы. Кандидатура Странника тоже не обсуждается— без магической поддержки не обойтись.
— Если не зачислишь меня в группу, то… — змеюкой зашипела Немезида и, не мигая, гипнотизировала Файла, — на дальнейшую помощь клана фурий не надейся.
— Фурии — то, что за резон в пекло лезть?! — оттёр плечом от стола наглую шантажистку Жук, борясь за свободную вакансию. На него, в последнее время, часто накатывали приступы немотивируемого героизма, очевидно, сказывалось тлетворное влияние бесшабашных дружков.
— Пикового Валета хочу… — капризно надула губки девушка и, алчно протянула ручки к воображаемому кавалеру, — придушить.
— Везунчика мы и без тебя, девонька, придавим, — недовольно пробурчал Странник. — Только чуток хлопца «поспрошаем».
— Вы, дедуля, свою первую попытку на болоте профукали, — злорадно оскалилась фурия. — А я клятву дала, — глаза опасной красотки полыхнули огнём — Валет мой!
— Вместе Валета тузить будим, — примирил соратников Файл.
— Я тоже хочу участвовать, — заныл обиженный рыжий мужичок. — Раз уж вы на дело баб берёте, то…
— А ты куда лезешь, недомерок, — отплатив конкуренту любезностью, ядовито укусила фурия. — Что ты, герой, вообще умеешь?
— Сеять панику, — раскинув вширь руки, выдал всем очевидную истину аферист.
— Надеюсь, не в наших рядах, — не в восторге от последней кандидатуры, проворчал Странник.
— Пригодится, — махнул на довесок рукой Файл. Он ещё не решил, как использовать афериста в боевой операции, но по опыту знал, что столь неординарная хитрая личность может в опасной ситуации стоить дюжину храбрых рубак.
Молчаливые тени, замерших вдоль стен командиров боевых сотен, одобрительно кивнули окладистыми бородами. Бывалые воины много раз участвовали в кровавых передрягах, но впервые оказались в столь странной свите. События с трудом поддавались прогнозу, поэтому все надеялись: на многовековой опыт Странника, благоволение Шардов к Файлу и любовь фортуны к рыжему аферисту.
Операция началась в полночь, когда группа аквалангистов погрузилась в холодную воду подземной реки. Несколько часов диверсанты пробирались по запутанному лабиринту, прежде чем Странник притушил волшебный путеводный шарик и шёпотом обругал умника, затолкавшего всю честную компанию под воду.
— Ну, стратег, — зло ворчал старик на Файла, — зелё — ё–ный…
— Что, старый удав, шипишь? — заступился адъютант — Дошли ведь.
— Будь река, в эту пору, чуть полноводнее— задохнулись бы в каменной трубе.
— Просто ты, дед, кислорода много переводишь, потому что… пукаешь часто, — укорил хамовитый малорослик, — а у меня, в акваланге, ещё полно воздуха.
ebooksa