В смежных с Лежбищем залах сосредотачивались полчища грешников из глубин ада. Мрачные угрюмые мужики в арестантских робах выстраивались плотными серыми рядами. В пустых остекленевших глазах отражался лишь потолок. Над толпой стояли на возвышениях фигуры с каменными лицами и, воздев в молитве руки, бубнили магические мантры. Очевидно, зэки и до перехода на этот уровень активно обрабатывались адептами чёрной магии. Люди просыпались в саркофагах ещё с остаточным психологическим зарядом и сразу вновь подвергались атаке опытных гипнотизёров. Лидеры Ордена Змеи заверили Файла, что на прорыв в Старый Свет отбирались только добровольцы. Бывалые зэки знали на что «подписывались». Люди полностью отдавались в руки колдунов. После магической «накачки» зэки не чувствовали ни страха, ни боли. Это были настоящие полчища зомби, готовые выполнить любой приказ повелителя. В конце их ждала свобода… или смерть.
Файл не желал оставлять отъявленных грешников в новом Шардистане. Там злодеи обречены век прозябать в гиблых зонах или, если дикзелы не смогут отстоять виртуальный мир, погибнуть вместе со всеми узниками. Однако вооружить сотни тысяч зэков было нечем. Файл надеялся, что удастся самим отбиться от атаки карателей, а «лишние» зэки смогут просто разбежаться по планете.
А вот бывалые зэки сей оптимизм не разделяли и готовились проложить путь к свободе собственными телами. И пусть погибнет большинство из них, но счастливчики смогут прорваться на волю— каждый надеялся на свою фортуну. Маги тёмного ордена лишь помогали забыть страх и превратить тело в живучую биомашину. Отсутствие оружия не смущало— отберут у врага или просто задавят массой. Но такая тактика подходила только для боя в узких коридорах тюремного комплекса, поэтому армия зомби ждала противника к себе. Никто из них не верил в победу дикзелов, лишь надеялись в ходе жаркой заварухи вырваться из адских чертогов. Жизнь в диких джунглях обычной! планеты им теперь казалась раем.
Да, с гнильцой в душе были людишки в штрафных батальонах. Однако и просто отправлять стадо на убой не годилось. Надо подобрать хоть какое — нибудь оружие бойцам.
Файл высветил на экране монитора подсобные помещения. Ребята Огненного Дьявола и Верзилы с энтузиазмом курочили ремонтных роботов. На дальнем плане, за прозрачными панелями перегородки огромного ремонтного ангара, были видны серые фигурки дикзелов. Рабочие, как муравьи, расползлись по узким проходам, разбирали автоматические двери в лифтах и коридорах, сдирали обшивку со стен и потолка, обнажая электрические коммуникации.
— Верзила, попробуй изготовить из подручных материалов холодное оружие для штрафбата, — отвлёк соратника от работы Файл.
Верзила отложил в сторону отвинченную руку — манипулятор робота, взял со стеллажа плазменный резак и указал на прозрачные ячейки дальней перегородки.
— Пластиковые панели крепятся к металлическим уголкам. Если порезать решётку под острым углом, то выйдут короткие пики. Пластик панелей негорюч, приплавим к нему скобы, получатся прочные прямоугольные щиты. Привычное вооружение для орды штрафников. Вот сейчас из робота сделаю «паука», он нам гору холодного оружия настрогает.
— Молодец, Верзила, — хлопнул по плечу талантливого ученика подошедший Огненный Дьявол. — Только одним холодным оружием бронированную пехоту не одолеть, тут не обойтись без… «горячего».
— Горючих жидкостей нет, — почесал затылок озадаченный изобретатель нового вооружения.
— Зато и легковоспламеняющейся пластмассы у нас в изобилии, — подмигнул Дьявол.
— Дыма много, а толку мало, — пожал плечами Верзила.
— Будет толк, — добродушно улыбнувшись, взъерошил волосы ученику мастер. — Не переживай, Файл, мы тут с поварятами наготовим… оригинальных блюд. Вспомню я парочку подходящих рецептов. Наши гости не останутся без горячего… — улыбка Дьявола перетекла в хищный оскал. — И твоим штрафникам не дадим зря сгинуть, вооружим адским огнём.
— Спасибо, Дьявол, — зная нелюбовь ветерана к адептам тёмного ордена, искренне поблагодарил за понимание Файл. — Сейчас штрафбат сражается за Шардистан.
— Пусть искупят грехи… кровью, — скрепя сердцем, согласился с доводами разума Огненный Дьявол.
Часть 3. Зона против Империи
Глава 14. Бойня
Враг пришёл на исходе дня. В кроваво — красном зареве умирающего светила сверкнули отсветы бронестекла боевых машин десанта. Колонна смертоносной техники железной змеёй скользнула из — за горизонта в глубокий распадок и, извиваясь по дну ручья, осторожно поползла к сияющему серебристому куполу тюрьмы.
За километр до вожделенной цели, стальная гидра высунула голову из спасительного укрытия. Дальше предстояло сделать короткий бросок через зелёный луг.
— Полковник, враг засёк продвижение колонны, — доложил командир передовой разведмашины. — Из распахнутых ворот тюрьмы вывалилась толпа зэков в серых робах. Размахивают белыми тряпками.
ebooksa