— Наверняка, сами хозяева человечину не жрут, — взял лакомый кусок из припасов вертухая Странник. — Опасаются, что, если какую заразу подхватят и сдохнут, потом «воскреснут» на три сотни уровней ниже. Хотя, на домашних «бегемотиках», путешествовать из ада наверх не очень опасно… Однако долго и хлопотно.
— Значит, два убитых вертухая не скоро тревогу поднимут, — рано обрадовался удаче Файл.
— Это пока до магической связи не доберутся, — разочаровал старик. — Видал, какие штуки местные умельцы наворотили. — Странник поднял с песка стреляющий посох. — В моё время, такой техномагией не промышляли.
— Я боезапаса в башенке не нашёл, — вздохнув, развёл пустые руки Файл.
— Патронташ с батарейками висел на поясе у обгоревшего вертухая. Хромой, хватит животину обхаживать, лучше притащи трофеи, что я у мумии из одёжки вытряс.
— Вон, их уже Немезида сама тащит, — не отошёл от урчащего «бегемотика» укротитель адских тварюшек.
Фурия принесла узелок с артефактами, бросила к ногам Странника и, зло глянув на стадо разомлевших сонных людоедов, прошипела:
— Может, в два ножа всех выреж — ж — ем?
— Люди не виноваты, — заступился чересчур гуманный вождь. Но в ответ увидел скептические ухмылки на губах Немезиды и Странника, да сомнение в глазах Хромого, который жалел животных больше, чем людей. Жук разрывался между желанием поддержать друга и практичностью ветеранов. Пришлось Файлу сменить аргументы. — Зэки — насильники отправились в чертоги Шардов в блаженном неведении, а наркоманы — рабы уже узрели, как мы расправились с колдуном. Задержим свидетелей тут— получим несколько дней форы. Пока воскресший вертухай до магической связи доберётся, мы уже будем далече.
— Да, зачем людоедиков зря резать? — сразу встал на сторону разумного вождя Жук. — Пусть сидят тут, запасы наркоты жуют. Вода есть, еда тоже, — кивнул он в сторону поджаренного вертухая. Сразу потупился, устыдившись гневного взгляда Файла, смущённо поводил носком сандалика по песку — Закапывать тушку бесполезно— всё равно отроют.
— Растёшь, сынок, — одобрительно похлопал Файла по плечу седобородый ветеран. Он сам бы вырезал людоедов, не задумываясь, а, оказывается, ученик научился мыслить трезво, хоть и приправил холодную логику соплями.
— Вертухай неспроста так быстро появился— в дозоре был, — признав правоту Файла, тоже проявила проницательность Немезида. — Паёк у него на несколько дней рассчитан, с запасом. В лучшем случае, искать его кинутся только через пару суток.
— Нельзя терять время, — засуетился Жук, складывая остаток продуктов в мешок. Что не все товарищи ещё перекусили, бережливого завхоза не очень беспокоило— главные персоналии уже отобедали. Естественно, себя он причислял к элите отряда.
— Не мельтеши, зелёный! — грубо вырвала мешок Немезида и нагло запустила грабасталки в закрома. — Куда ты собрался бежать днём?
Жук понимал, что на пятерых едоков сухпаёк не рассчитан. До ночи далеко, и прикроить на дорожку ничего не удастся. Однако сразу указать верное направление движения завхоз не мог.
— А что там, наверху? — опасливо поднял глазки на край песчаного склона Жук.
— Выглянула я из овражка… — бессовестно жуя ценные припасы, тянула с докладом разведчица. — Кругом голая степь… На юге, почти у горизонта, каменная гряда… Тянется с востока на запад.
— А на севере что? — со страданием в глазах, провожая каждый кусочек проглоченных сухофруктов, пытался притормозить наглую фурию Жук.
— Окрас травы ярче… Центр благодатной земли там.
— Нам надо на север, — задумчиво кивнул Странник, — но пойдём мы сперва на юг, в Дикие Земли, там, на пустоши в камнях, легче следы запутать. Двигаться по степи лучше ночью.
ebooksa