— А, может, на Бегемотике поедем, — не хотел расставаться с умильной толстой мордашкой Хромой.
— Такие следы оставлять! — Жук не горел желанием забираться на спину дикой твари. Вдруг динозавр сбесится!
— Так нам и надо наследить, — поддержал идею Файл. — Мы же ложный след проложим прочь из враждебной зоны. Да и безопаснее на горбу Бегемота по опасной степи рассекать.
Последний аргумент Жуку понравился, и он сразу решил использовать тягловый транспорт на всю катушку:
— Надо бы тягач товаром подзагрузить. Сколько добра зря пропадает, — хозяйственник воззрился на кучку трупов в ответвлении оврага. Нет, мясца в дорогу он прихватить не собирался, а вот от добротной мануфактуры отказываться не хотел. Новенькие ведь робы.
— Снимай одёжку, — поддержал мародёрство Странник, но, зачем — то предостерёг — только сам не лапай, пусть рабы «жвачку» отрабатывают.
Жук пренебрежительно фыркнул, он и не собирался работать сам, умел грамотно организовать процесс. Однако в отряде не он один умел чужой труд использовать.
— Пять комплектов одежды упаковать в отдельный узел, — раздавал задачи деловой старик. — Остальные распустить на лоскуты и навязать верёвок. Хромой, займёшься упряжью. Нужно ещё расположить две подвесные сетки по бокам башенки. Ты плети себе седушку и цепляй на шею Бегемота, а фурия с Жуком— они легче всех— в боковых гамаках разместятся. Под балдахином же мы с Файлом поедем.
— Чур, я в дозоре! — улизнула от хозработ хитрая фурия и, сунув за пояс нож, полезла по крутому осыпающемуся склону наверх, подальше от самозваных командиров. Формально, союзница вообще не подчинялась дикзелам.
Жук с облегчением вздохнул, выдал одну овощную плюшку Хромому и торопливо скрыл от глаз остатки роскоши. Жаль, в робе не имелось карманов, а то бы он незаметно припрятал часть запасов понадёжнее. Оставалось надеяться, что Файл не позволит наглому старикашке проникнуть в закрома.
Странник вытряхнул из другого мешка тонкие плитки «жвачки», презрительно отпихнул кучу дури ногой.
— Жук, раздай эту… жрачку людоедам в уплату за труд. А мы с Файлом пока трофеи переберём.
Вождь не вмешивался в хозяйственные споры, но вот военную добычу мимо не пропустил.
— Что это за свистулька и компас? — с интересом стал рассматривать добытые артефакты ученик волшебника.
— Свисток для отпугивания адских тварюшек, это что — то типа моей волынки. Ну, помнишь, какой мы головоногов на Ведьмином ручье распугивали.
— А компас как — то реагирует на магию, — предположил ученик, вспомнив манипуляции вертухая.
— Стрелка указывает на источник магического излучения, — покрутил в руках необычный инструмент Странник. — Кольцами можно выбирать несколько уровней силы. Вот так, компас направлен на ближний источник. Так, на дальний или слабый. Тут пять колец.
— Ближний— я, — взяв артефакт в руки, покрутил кольца Файл. — Второй — ты, но третий, слабый… Стрелка отслеживает Хромого!
— Да, у него, оказывается, тоже есть магический потенциал. Только раскрылся он после эмоциональной встряски, уже в Диких Землях. Потому я Хромого раньше и не раскусил. Редкий у него дар, божий— живых тварей чувствует.
— И может управлять, — глядя, как вьются вокруг Хромого ящерки — вампирчики, кивнул Файл. — Значит, у нас в отряде теперь трое магов.
ebooksa