Однако, после урока, от жареного мясца вегетарианец больше никогда не отказывался. Может, боялся, что опять интеллигентом обзовут? А может, на практике прочувствовал разницу между «божьими тварями»— хищников укрощать оказалось куда труднее.
Рассвет отряд встретил в маленьком ущелье, на берегу горного ручейка. Изодранные «портянки» и сухие веточки кустарника помогли приготовить скромный завтрак из требухи наспех разделанного варана. Но для основательной заготовки припасов, требовалось горючего материала побольше. Зелёные готовить ящериц на костре не умели, поэтому Жука с Хромым послали собирать дрова: ломать кустарник вдоль ручья, только наказали сразу обдирать листья, чтоб дыма не было. А Файла рекрутировала в мясники опытная повариха. Немезида тоже взялась за «дубление шкур интеллигентов»— уж слишком изнеженными казались бывалым зэкам дикзелы.
Молодой вождь не роптал, разделывал ножом окровавленную тушу и нарезал узкими полосками мясо. Фурия раскладывала их на нагретые камни, другие поджаривала, нанизывая на деревянный вертел; требуху запекала, обмазав глиной, а тонкую нарезку коптила над костром. Странник ограничился наблюдением за местностью, ну ещё— доставкой пучка душистых трав для приправы мяса. Кстати, посох он у вождя, под шумок, отжал. Теперь вырвать «клюку» из цепких лап старичка будет не просто.
— Пусть старик пока рулит, — беспечно отмахнулся от символа власти зелёный вождь. — Стрелять он научился, а я, если приспичит, смогу и «гранатами» кидаться.
— Сможешь ли? — недоверчиво хмыкнула фурия, переворачивая на плоском камне шипящий кусок жирного мяса. — Вас с Хромым ещё учить и учить… жизни.
— Мы способные, — фыркнул Файл и полоснул ножом по крепкому сухожилию. — А вот какие секреты пришла выведывать у колдунов ты?
Немезида нервно вздрогнула и глянула прямо в глаза юному чародею. Но смутилась и первой отвела взор.
Файл грустно вздохнул.
— Не только же за мной шпионить тебя сёстры послали?
— Я сама пошла, — по — детски надув губки, нахмурилась Немезида.
— Фурии не хотят делиться информацией с дикзелами, — укорил Файл подругу. — А ведь понимают, что «коричневую чуму» в логове врага не одолеть. Погибшие дикзелы будут отбрасываться Шардами на Верхние зоны, а злодеи перерождаться на месте дислокации, так как не накопили отрицательного потенциала для сваливания в глубины ада. В преисподнюю дикзелам придётся пробиваться с бесконечными боями.
— А я говорила, — уперев руки в бока, напомнила девушка давние прения в Шардобаде.
— О людоедстве и техномагическом оружии умолчала.
— Это лишь штрихи к портрету, — отмахнулась ножом фурия, разбрызгивая капельки крови. — Мрачная картина была видна на расстоянии.
— Однако нашу экспедицию всё же направили, — Файл задумчиво глядел на пляшущие языки пламени, — прямо в огонь бросили… Очевидно, фуриям нужны не разведданные о колдовском войске— это и местные шпионки раздобудут… Фурии нуждаются в поддержке сильных боевых магов. Немезида, ты задумала провернуть какую — то диверсию в тылу врага?
— Файл, ты сам— ураган на ножках, — рассмеялась девушка. — Мне бы только «катализатор бури» довести до города— и колдунам каюк! Но для перехода, надо мяса вдоволь нажарить, а с таким болтливым поварёнком мы от голода ноги протянем. Шуруй живее ножиком, мыслитель!
— Да, во враждебной степи, особо не поохотишься, — согласился Файл и продолжил кромсать «божью тварь» на тонкие лоскуты. Загадку странного поведения фурии можно отложить. Гораздо приятнее было считать, что милая девушка отправилась на край ада за своим парнем. А может, это для Немезиды и важней, чем шпионские игры старых фурий?
Заготовку провианта вели почти весь день. Поспать удалось лишь пару часов. А как стемнело, Странник погнал отряд прямо по руслу ручья… в сторону Дикой Земли. Отойдя на километр, велел Жуку развязать узелок с экскрементами и разложить мокрую тряпочку на плоском камушке. Диверсанты потоптались подошвами сандалий по дурно пахнущей субстанции, а затем двинулись по дуге назад, к краю каменной гряды.
Отряд пересёк свой вчерашний след, взобрался по удобному пологому склону, накануне примеченному Странником, и перевалил в долину колдунов. Не делая привала, дикзелы углубились в сухую степь. До самого рассвета, безжалостный караванщик гнал трёх гружёных дикзелов по бескрайним тёмным просторам. Сам проводник с бывалой девицей двигались налегке. Хищники в обжитой зоне путников не донимали. Лишь какие — то летучие тварюшки изредка кружились над головой, но строгий свист чародея легко отпугивал кровососов.
Наткнувшись на мелкий овражек, Странник приказал разбить лагерь. Развёрнутый тент из балдахина вертухая смог прикрыть лишь четыре плотно уложенных рядышком туловища, но только от головы до пояса. Прелесть такого укрытия бродяги смогли оценить сразу после восхода дневного светила. Перед этим, успели позавтракать кусками жареного мяса, запив простой водой из кожаного бурдюка. Затем один боец остался, на пару часов, сторожить сон товарищей— места под тентом всё равно пятерым не хватало.
ebooksa