— Мы превзойдём колдунов в волшебной науке! — воодушевился на интеллектуальный подвиг ученик.
— Да ты, подмастерье, ещё прежние уроки не усвоил, — подковырнул старый мастер. — Как насчёт «накачки» чужих заклинаний? Слабо?
— Дурное дело— не хитрое, — небрежно отмахнулся вундеркинд, — подставляй ладони, дед.
Странник довольно ухмыльнулся, закрыл глаза, беззвучно пробубнил тайное заклинание и протянул руки к источнику магической энергии.
Живая ходячая батарейка, даже не напрягаясь, извлекла из подпространства сгусток алого света и небрежно плюхнула порцию на сложенные лодочкой ладони старого прохвоста. Старик, сжав зубы, сморщился от обжигающей субстанции. Алый свет медленно втянулся в кожу ладоней, на лбу чародея выступили капельки пота.
— Идите сюда — а — а… — призвал кого — то маг и резко ударил кулаками по сухому потрескавшемуся грунту.
Земля вздрогнула, ухнув как шаманский бубен. На десятки метров вокруг взметнулась пыль.
— Когда вы уже угомонитесь, черти! — чихнув, высунул из — под тента сонную физиономию Жук. — Я свою смену честно отстоял, не орал на посту и в барабан не стучал. Дайте поспать, колдуны проклятые!
— Дедушка больше не будет шуметь, — укоризненно глянул на довольного собой чародея Файл. — Ему тоже иногда отдыхать надо.
— В аду отдохнём, — сварливо буркнул старик и, вывалив трофейные арестантские робы себе под ноги, стал дырявить ткань ножом.
— Зачем же я запасные рубахи на горбу пёр? — округлились глаза у бедного завхоза.
— Спрячься в будку и не гавкай под руку! — загнал Жука в укрытие злой портной. — Не видишь— маскхалаты для твоей рыжей башки делаю.
Странник вставил в прореху на ткани пучок травы, завязав длинные стебли в узел. Заметив любопытный взгляд ученика, мастер недовольно скривился.
— Дозорный из тебя сейчас— никакой, — унизил молодого ветеран. — Классический чародей тоже— так себе. — Старик безнадёжно махнул рукой. — Отдай посох и займись чем дельным. За степью я сам пригляжу. Лучше разгадывай техномагические кроссворды— у тебя вроде получается. Вон, пустую батарейку попробуй накачать энергией. Да отсядь подальше, что бы, случись какая осечка, меня кровавой требухой не забрызгал.
— Ох, и добрый ты, дедушка, — криво усмехнулся Файл, но научной работой занялся с удовольствием.
Уединившись в сторонке, Файл зажмурил глаза, зажал в кулаке чудо — батарейку и запустил внутрь искровой зонд. Огонёк долго петлял по закоулкам колдовского лабиринта, пока не начертил виртуальную карту энергетических каналов. Перед мысленным взором Файла светилась схема классического сверхпроводникового накопителя энергии, будто срисованная с учебника. Та же скрученная в тороид спираль колец, тот же набор схем на входе и выходе. Похоже, устройство заряжалось от обычного генератора, только где же взять такой агрегат в дикой местности?
Неожиданно Файла отвлекла от научного поиска небрежно накинутая на голову колючая роба.
— Чтоб головку не напекло, — проворчал за спиной заботливый дедушка. — Да и чтоб потным лбом не отсвечивал.
Файл выглянул из — под ткани. Странник тоже замаскировал седую шевелюру под драной накидкой, утыканной пучками жухлой травы— прямо как ходячий холмик получился.
— Сиди, тужься сильнее, сынок— может, выдавишь чего, а я пост Хромому сдам. Теперь пусть он с Мерзавчиком отряд караулит.
ebooksa