Свобода или смерть!

— Есть уже опробованный способ… волну гнать, — подмигнул Файл седобородому магу.

— Гляди, своих не перетопи, водяной, — криво усмехнулся учитель. — Дай — ка мне свой обрез, твой компас с усилителем обнаружит гадин и из — под земли.

— Для координации по времени, Странник, обеспечь отряды магами — связистами из толковых подмастерьев. — Файл чуть помедлил, рассчитывая начало операции. — Минут пятнадцать хватит для подготовки всем.

— Ох, и быстр ты, умник, — недовольно заворчал старик, торопливо метнувшись к ступенькам. Ему — то дальше всех бежать до боевой позиции, да ещё и призраков кучковать— тоже время надо.

— Верзиле с Угрюмым не удержать зомби на стенах дольше, — смутился молодой уникум и загрузил завхоза тоже делом — Жук, обеспечь свободный проход с первого этажа башни до подземного водохранилища. Чтоб ни одна живая душа по лестнице не шастала.

Через отведённый срок, перед буйнопомешанной толпой людоедов встала прозрачная непробиваемая преграда. Колдуны не могли из руин разрушить чары дикзелов на вершине стены Цитадели, но и белым магам долго сдерживать напор обезумевшего стада не удастся. Однако Файлу хватило времени, чтобы отвести своих в башню и включить «водяной насос».

Маги дикзелов рывком перенесли прозрачную силовую плёнку на стены центральной башни, наглухо запечатав бойницы.

Мощный водный поток, шириной в лестничный проход, перекачивал подземное озеро во двор Цитадели. А бесноватые людоеды с победным воем выплёскивались на стены и, под напором толпы, падали в бурлящую внизу воду.

Когда вода поднялась до верхнего края крепостной стены и начала стекать за зубцы, смывая на городскую площадь копошащуюся массу, приток прекратился. С башен Цитадели, по отдельным руинам домов, ударили снопы молний, загрохотали бронебойные ружья.

Внезапно огромная водная масса, окрашенная кровью, толчком выплеснулась со двора Цитадели и волной обрушилась на заваленную трупами площадь. И как только красный поток растёкся до самых городских руин, где прятались колдуны и топтались резервные полки людоедов, вода превратилась… в тёмный, грязный лёд!

Участки руин, по которым без перерыва лупили молнии и пули, вдруг провалились под землю. В этих местах вода не замёрзла и с шумным хлюпаньем ухнула в ямы, образовав грязевые болотца.

Колдуны не смогли противостоять одновременным ударам пуль, молний, воды и земли. И смерть выживших не была лёгкой: вода в грязных ямах превращалась то в лёд, то в кипяток, то в жидкую булькающую грязь. А молнии и пули били в цель, пока компасы на прицелах не погасили последние пульсирующие искорки.

После смерти колдунов, дикая орда людоедов была обречена. Кровавый лёд вскипел! Белый пар клубящейся тучей взметнулся над кварталом Крепости Смерти и… опал ледяным градом на головы врагов. Затем лёд превратился в воду, опять вскипел, словно кровавый бульон. Плотные клубы пара двинулись по расширяющейся спирали. Циклон Смерти неумолимо вращал кривые ножи убийственной мясорубки, перетирая серую визжащую массу в кровавый фарш.

— Магические формулы— это сила! Ученик Кровавого Фокуса превзошёл учителя, — оглянувшись с крепостной башни на центр Цитадели, печально улыбнулась Немезида.

На самой высокой башне недвижимо, будто каменное изваяние, замер новый величайший чародей Шардистана. Всех, посвящённых в таинство магии, потрясала неимоверная мощь странного чародея. Файл, похоже, даже нисколько не напрягался, гоняя карусель смерти. Руки сложены на груди, никаких магических манипуляций, лицо— застывшая маска с грустной улыбкой на устах. Ох, видно, совсем не так хотел бы использовать новую магию молодой вождь дикзелов. И может, заглянув в обливающееся кровью сердце мага, прочитав скорбные мысли, Шарды не прокляли раненую душу— нимб святого мученика светился ровным ослепительно — белым светом.

Файл стоял на вершине башни, одинокий силуэт ярко сиял посреди выжженной окровавленной пустоши, словно спасительный маяк для свободных бродяг Шардистана.

Глава 7. Горькая пыль

Массовый подвиг защитников Цитадели получил заслуженную награду от Шардов, у всех дикзелов над головой засияли святые нимбы. Лишь Немезида и её сёстры были навеки прокляты Шардами за использование огнестрельного оружия. Теперь, при переходе на другой уровень зоны, фурии провалятся на самое дно ада, где их уже дожидается, с времён битвы у Хрустального озера, Огненный Дьявол.

Но, похоже, фурий не особо интересовала благосклонность тюремных богов. Немезида с сёстрами оккупировала библиотеку колдовского ордена, установила на входе баррикаду, утыканную сверху стволами бронебойных ружей, и не подпускала к захваченным сокровищам никого.

Маги дикзелов безуспешно пытались добраться до секретной литературы техномагов. Пришлось науськать хозяйственного Жука, чтобы нажаловался Файлу на его подружку — беспредельщицу. Жук неохотно и не сразу откликнулся на просьбы любопытствующих подмастерьев. Великий аферист, заполучив пропуск к порталу перехода— статус святого, немедленно занялся выстраиванием всемирной финансовой пирамиды. Жук посетил десяток столиц верхних уровней и назначил управляющих Святого банка, директором которого, естественно, выбрал себя. Финансовые тузы воочию узрели возможности перемещения представителей Святого банка. При этом деловой Жук ещё обещал разослать по всем столицам техномагические средства связи, обеспечив мгновенный перевод денежных активов между различными адскими зонами. На обещании прогресса его и подловили подмастерья Цитадели, когда упрашивали уговорить закадычного дружка, Файла, урезонить фурий, не в меру жадных до секретов коричневых техномагов.