Диверсанты Фардара

Глава 5. Спасательная команда особого назначения

Благодаря протекции Конкордии и её влиятельного ведомства, у трёх курсантов не возникло финансовых проблем при поступлении в университет МЧС, а тесты здоровяки сами сдали с блеском. Друзья уже имели опыт обучения в высших школах своего «дикого» мира, поэтому цивилизация их не удивила своеобразием теоретического курса. А вот практика оказалась построена на других принципам.

Когда преподаватель впервые повёл студентов на полигон, Том возмутился дешёвой профанации:

— А где обещанный ультрасовременный полигон! — возопил честный налогоплательщик, недовольно тыча пальцем в невзрачный серый павильон. — В бетонном амбаре?!

— Маловат сарайчик, — оценил Ли.

— На склад больше смахивает, — поддержал недовольных Иван.

— Несчастные дикари, — сокрушённо вздохнул старый педагог. — Вы считаете, настоящий полигон должен походить на большую пыльную свалку. Видывал я «дикие» центры боевой подготовки: куча отчаянных парней сломя голову носится на доисторических таратайках, рискуя каждое мгновение свернуть себе шею; а когда это стадо горе — героев выскакивает из визжащих катафалков, то все с душераздирающими воплями начинают, чем попало, лупить друг дружку — ужасное зрелище.

— Да — а—а, на наших полигонах веселуха, — мечтательно вспомнил бурное прошлое Скиталец.

Вскоре друзья поняли, что их прежние учебные полигоны — детские площадки с цветочками и песочными горками. В новом университете всё было воистину подлинным, оставаясь в то же время полнейшей иллюзией.

Курсант входил в тёмный зал, облачался в специальный костюм, брал в руки оружие и изготавливался к бою. За то время, пока уходили вспять огненные цифры на электронном табло, воин продумывал свои действия в предложенной ситуации и разрабатывал программу боя.

Истекали краткие мгновения спокойного размышления, и чёрное пространство взрывалось светом, яростно нападая на испытуемого. Внезапно он оказывался на незнакомой враждебной планете и сразу же подвергался стремительному нападению неведомого противника. Встроенные в стены зала лазерные проекторы создавали чёткую картину местности и точные голокопии врагов, процессом управляла мощная компьютерная сеть. И хотя всё в этом бушующем мире было призрачным: горящие джунгли и ледяные айсберги, свирепые призраки и лживые друзья — здесь остро чувствовалась жестокая реальность «кусающегося» миража. Призрачный мир жаждал лишь одного — смерти, твоей смерти! Это навязчивое желание сквозило во всех его действиях и профессионально воплощалось хитроумным оборудованием. Если вражеский мираж касался своим нереальным кулаком шлема воина, то человек валился с ног от мощного, настоящего, удара. Такой эффект обеспечивала специальная гравитационная установка, создающая полное ощущение реальности кошмарного мира, да и тренировочный костюмчик очень тому способствовал.

Во время боя можно было споткнуться об упавший ствол дерева или, преодолевая неприступные горные кручи, очутиться под завалом камней. Если бы в такие моменты вдруг отключилась система изображения, то человек мог бы увидеть, что штурмует он вовсе не каменную твердь, а смешно барахтается в воздухе. Но компьютер не давал сбоев, и курсант уже верил в реальность безжалостно атакующего мира. Он получал тумаки от призраков, спотыкался о камни, проваливался в хитроумные капканы, даже форсировал водные преграды. При этом его телу никогда не суждено приблизиться к заколдованным стенам класса и вырваться из цепких лап бдительных фантомов — гравитационное поле чутко улавливало каждое его движение и незаметно перемещало опять в центр населённого призраками мира. Курсанты не знали, сколько времени продлится изнуряющий марафон, но лёгких пыток им профессор не устраивал.

После учебного поединка производился тщательный разбор ошибок, а затем переходили к решению более сложных задач.

Существовали и другие классы, где курсант, сидя за штурвалом планетолёта, вступал в бой с армадой бешено несущихся на него свирепых врагов. Он лихорадочно поражал кружащиеся в огненном вихре чужие машины или же, если ему в этот раз крупно не повезло, падал сам, объятый пламенем, на вражескую территорию. Но падением горящей машины, как правило, дело не заканчивалось. Когда пилот выскакивал из догорающего аппарата, на него начиналась настоящая охота. Он сутками уходил от преследователей, а компьютер всё посылал и посылал ему новые испытания. Одним словом, хуже некуда, когда тебя сбили. И если не хочешь целыми днями ползать на брюхе по вонючим джунглям — запах плесени тоже имитировался, — питаясь лишь противными сухими консервами, которые тебе выдаёт скупой автомат (в случае, конечно, если удалось раздобыть в призрачном мире какую — либо, весьма изысканную на вид, местную пищу), то учи лучше теорию и старайся не ошибаться на практике.

Однако у боевой троицы с обучением никаких проблем не возникало. Друзья удачно использовали свой прежний опыт и широкие возможности отлично тренированных тел. «Дикие» парни легко запоминали огромные объёмы информации и без усилий справлялись с физическими нагрузками, непосильными для цивилизованных курсантов.

Все тесты и экзамены разрешалось сдавать боевой группой, чтобы курсанты учились слаженно работать в составе подразделения, «не наступая друг другу на пятки». Этим и воспользовались трое будущих спасателей, распределив учебные предметы по интересам. Мастер углубился в изучение технических аспектов профессии, особенно увлёкся информационно— вычислительной аппаратурой. Скиталец больше «давил» на управление двигательными агрегатами и навигацию. А Боец специализировался в области обеспечения безопасности — ну, любил азиат морды чужие бить.

Удачно сочетая свои наклонности и способности, друзья сдали выпускные экзамены экстерном и вместе со старшекурсниками пошли на распределение.

* * *

Высоко — высоко в голубом утреннем небе, широко раскинув лёгкие крылья, величественно парила хищная птица. Её зоркие глаза насторожённо наблюдали за медленно взбирающимися на зелёный холм человечками. Крохотными разноцветными букашками ползли они на вершину, к великолепному сверкающему зданию со стеклянными колоннами и прозрачным куполом. На изящных хрустальных гранях острыми иглами света вспыхивали преломлённые солнечные лучи. Раскалённый огненно — красный шар величественно восходил из недр дремучего леса, провозглашая новую эру.

Под хрустальным куполом чудесного дворца каждый выпускник выбирает свою судьбу. Но, как показывает практика, большинство ошибается. Мальчишки гонятся за приключениями, деньгами и славой, а найдут лишь мучения, боль и смерть в каком — нибудь забытом богом и людьми мрачном уголке Вселенной. Не будет больших и славных сражений, богатой и роскошной жизни, да и удивительные приключения очень скоро перестанут занимать воображение, превратившись в монотонные будни — борьбу за существование. И где — нибудь в пыльном астероидном поясе или дремучих зарослях джунглей погаснут россыпи живых осколков, когда — то слетевшихся со всей Галактики на планету Орико. Они стремительно пронесутся по Вселенной, ослепляя врагов сверкающими гранями отшлифованного таланта, и, смешавшись с безликими звёздами, растворятся в чёрной бездне Великого Космоса.