-Двое Избранных проходят в следующий этап. Четверо смогут присоединиться к ним. Сражайтесь или умрите!
-Стойте! Я готова отдать свое место этому юноше, - воскликнула Рутт и указала на меня. - Он не воин и не должен сражаться.
-Сражайтесь или умрите! - громогласно повторила Хранительница, прежде чем вновь превратится в бездушную фигуру.
-Дрейк, - несмотря на вердикт этого существа, Рутт по-прежнему собиралась поменяться со мной местами. - Я сделаю это вместо тебя.
Но стоило ей коснуться рукоятки меча с зеленым камнем, как она тут же воскликнула и одернула руку.
-Нет, - вздохнул я, смотря на оружие. - Это будет мой бой. Так решила она.
Я бросил взгляд на угрожающую фигуру, наблюдавшую за нами из-под своего капюшона, после чего перевел взгляд на своего соперника. Мел. Ну, кто бы сомневался? Она специально это сделала.
-Он хорошо владеет мечом? - спросил я у Рутт.
-Намного лучше тебя, - её лицо помрачнело. - Прости, что не смогла тебя защитить.
У неё слегка намокли глаза, а затем она сделала то, чего я никак не ожидал: поцеловала меня. Совсем легко и без какого либо романтического подтекста. Это был скорее поцелуй на прощание, едва уловимая частичка женской ласки и тепла, которую она могла подарить юноше, что вот-вот умрет слишком молодым.
Вот только я не собирался умирать. Я собирался выжить. Выжить и увидеть Молли. Выжить и обнять Триона, и обязательно сказать ему, каким я был глупцом мечтая, вступить в клан.
Да… Я непременно это сделаю. Но вначале… Вначале надо выиграть бой против Мела. Тот, в свою очередь, был очень доволен подвернувшейся возможностью избавиться от меня.
Ржавые орудия вновь взмыли в воздух, образуя под потолком циферблат. На этот раз Хранительница давала нам ровно два часа. Два часа на четыре боя - довольно много времени, если подумать.
-Ну, что, парень, как насчет того, чтобы уладить наши разногласия прямо сейчас? - предложил Мел, закидывая полученный меч на плечо.
Все выданные мечи были бастардами, и для меня это было плохо. Трион учил меня сражаться обычным одноручным, и лишь дурак будет пытаться размахивать полуторником как коротким клинком. И дело не столько в длине, хотя и в ней тоже, но и в тяжести. В инерции. Большая часть изучаемых мной стоек, кроме некоторых универсально-оборонительных, не годились в сложившейся ситуации.
-Мел! - встала на мою защиту Рутт.
-При всем уважении, мэм, - спокойно ответил ей воин. - Но у нас нет выбора. Эта штука уже указала на дуэлянтов, а перечить ей… вы сами понимаете.
-Понимаю, но…
-Не стоит, - мой голос заставил девушку замолчать. Я даже не смотрел на них, изучая площадку, на которой, скорее всего, и решат проводить поединки, и Хранительницу, молчаливо взирающую на нас с окровавленной ухмылкой.
-Что?
ebooksa