-Не стоит вступаться за меня, - повторил я, на этот раз уже посмотрев на девушку и улыбнувшись ей. - Это наше с ним дело.
-Дрейк, я видела, как ты тренируешься с отцом, но все это ерунда. Мел пусть и выглядит простаком, но он воин восьмого ранга. Хорошо обученный и тренированный. Ты же… вряд ли даже до девятого дотягиваешь, - «обнадежила» она.
-И? - я вопросительно выгнул бровь. - От ваших слов ничего не изменится. Можете больше не пытаться меня защищать, все равно вам это не под силу.
В её глазах вспыхнула вначале злость, а затем жалость. Она полагала, что я уже поставил на себе крест и говорю так, потому что потерял веру в будущее. Но все было иначе.
Нет. Пусть этот Мел и клановый боец восьмого ранга - мне плевать. Я выберусь отсюда, во что бы то ни стало, и ни он, ни эта гигантская штука меня не остановят.
И в этот момент я осекся, обнаружив, что думаю совершенно не так, как должен был. Нейросеть в один миг смогла меня изменить, и это пугало. Прежний Дрейк Арс уже давно бы забился в какой-нибудь угол в надежде спрятаться, но не новый я.
Вместо этого я поднялся на ноги, поднял тяжелый для меня меч и направил его на чудовище, что наслаждалось нашими мучениями, давая себе обещание, что однажды, пусть не сегодня, но я прикончу её.
-Эй! Малец! Ты что, кукухой тронулся!? - крикнул Мел, а затем рассмеялся. Да и я затем слегка смутился, представив, как этот жест смотрелся со стороны. Но это чувство было сразу подавлено непоколебимой уверенностью.
-Хорошо! - громко сказала Рутт. - Раз уж ты так настаиваешь, то с этого момента я не стану тебя опекать.
Она демонстративно развернулась и направилась прочь, ко второму участнику, что прошел в следующий этап Я знал, что она только что солгала, но был рад, что это хоть немого уменьшит её ненужную опеку.
-Мы сразимся, Мел, - уверенно сказал я ему. - Но не сейчас. Мы будем последними.
-Последними? - плюнул тот мне под ноги. - Надеешься оттянуть срок своей гибели? Что ж, если тебе так угодно, - его губы искривились в надменной и зловещей улыбке. - Но помни, есть одна древняя поговорка: «Отрубленная голова никогда не напьется».
Мелл ушел в противоположную сторону помещения, чему я был лишь рад. Я вовсе не пытался оттянуть неизбежное в надежде, что кто-то меня спасет. Отнюдь, в данный момент я отчетливо понимал, что единственный, на кого я могу рассчитывать - это я сам. Ни Рутт, ни кто-либо ещё. Только я и этот полуторный меч с зеленым драгоценным камнем.
Я взял его двумя руками и попробовал сделать пару взмахов.
Тяжелый.
К счастью, физический труд в шахтах давал о себе знать, и сражаться им я смогу. Проблема была лишь в мастерстве. Я попробовал сделать финт, представляя перед собой Мела. Затем укол и уход в сторону.
Вышло неуклюже. Даже Мел, наблюдающий за моими попытками освоить незнакомое оружие, не сдержал довольной усмешки.
Тем временем миновало уже десять минут, и началась первая схватка.
Вышло двое мужчин, один крепкий, плечистый и длинными рыжими волосами и заплетенной в косу бородой. Его противником был парень на пару лет старше меня, но выглядел тот уверенно.
Они встали друг напротив друга, выставив перед собой клинки, и даже стукнули ими, в знаке приветствия равных. Они перекинулись ещё парой слов, но я пропустил все это мимо ушей.
ebooksa