— Слухай, парень, дело простое. Ты меня, значитца, берешь в услужение, а я уж верой и правдой, сам понимаешь, по мере возможностей.
Потапыч то ли кашлянул, то ли усмехнулся в бороду.
— Замечательно. А нам это зачем?
— Не вам, тебе, — тыкнул в меня банник пальцем, — ты веник откинул, ты уголь вытащил.
Я взглянул на свою ладонь. Так и есть, вместо золотой монеты там оказался кусок угля. Ну да, заслужил, в этом году я вел себя плохо. Проклятый Морок. Вот все им владеют кроме меня.
— Ну допустим. Так что?
— Я ж сказал, верой и правдой, до самой смерти.
— Моей или твоей? — сам не заметил, как перешел на «ты».
— А какая разница?
— Огромная.
— Нет, ты не подумай, банники, как и, прости господи, домовые, за своих хозяев горой, если надобно. Подсобить что, баньку там затопить, веников нарезать, попарить.
— Нет у меня бани. То есть ты будешь стирать, убираться…
— Коней осади! — возмутился Потапыч. — Я не домовой плешивый. А банник.
— Пойдем, Рамик, — махнул я рукой. При этом поворачиваться к существу спиной никак не хотелось.
— Я же магией могу помочь, — вскинулся Потапыч, как торговка на базаре, видя, что покупатель уходит. — Обувку вашу подсушить, к примеру. Или еще чего. Да и не с пустыми руками я в услужение иду!
Он метнулся куда-то под горелую избу и тут же появился уже с другой стороны, таща какой-то сверток и топор. Так!..
— Во, гляди, какая рубаха у меня есть.
— Спасибо, моя не хуже, — пальцем показал я на спортивную футболку.
— Да ты гляди какая!
Банник кинул ее на ближайшее бревно и стал рубить одежду топором. А после с видом заправского фокусника расправил рубаху. Никаких повреждений от деревенского орудия на нем не было. Нет, виднелись какие-то прорехи, хотя это скорее моль поела.