— Значит, вечером, — сделал выводы Мэт. — Ты уверен, что не ошибся?
— Хныга хороший жрец, — обиделся гоблин.
Дальнейший путь они проделали почти без происшествий. Лес уступил место густым зарослям кустарника и редким чахлым деревцам — верный признак близости болот. Ямки, оставляемые копытами скакунов в густом мху, быстро наполнялись водой, а комары тучами кружили вокруг путников.
На тропе расселась громадная жаба, преграждая путь. Гоблин дернул геоманта за ногу, привлекая его внимание.
— Эй, колдун. Твоя стоять.
Мэт остановил коня и посмотрел туда, куда указывал проводник.
— Проклятье! Хохотунцы!
— Чего? Где? — переспросил юноша.
— Вон, прямо на тропе сидит, на жабу похожий. Постарайся его не потревожить.
— Да? Это же просто жаба-переросток. Сейчас я его… — с этими словами Айвен вскинул руку.
— Нет! Он здесь не один! Если напугаешь их, тут такое начнется…
— И что они нам сделают?
— Засмеют, — коротко бросил маг, и голос его звучал более чем серьезно.
Жаба приоткрыла один глаз. Бросила быстрый взгляд на замерших людей и коротко хохотнула. Точнее, этот звук был похож на что-то среднее между всхлипом, бульканьем, кваканьем и смехом. Вот только был он такой громкий и противный, что Айвен едва не оглох. В ушах зазвенело, а перед глазами все поплыло.
— Это он еще тихий сейчас чего-то. А теперь представь, что целая стая вот таких «жаб» начнет хохотать в полный голос? — заметил Мэт.
— Хныга уберет хихикающих жаб, — заверил из гоблин и вытянул руки вперед.
Пальцы его замелькали с огромной скоростью, словно сплетая что-то. Прошло некоторое время, и хохотунец встревожено поднял голову. Со всех сторон зашевелились другие твари, которых Айвен ошибочно принял за кочки. С ужасом юноша понял, что здесь было около двух десятков этих болотных созданий.
— Смешные жабы скоро уйти, — напряженно прошептал жрец, ни на мгновенье не прекращая совершать загадочные пассы.
И действительно. Через несколько минут все хохотунцы с противным чавканьем вытащили свои шарообразные тела из влажного мха и ускакали, двигаясь неуклюжими прыжками строго на север.
— Да уж. Очень смешные жабы. Им хоть в цирке выступай, — пробормотал Айвен, вытирая пот со лба. — До сих пор зубы ноют.
ebooksa