С моей легкой руки, этот контракт нынче так и назывался: «Инопланетное сафари».
Странное сообщение, которое я заметил в прошлый раз после переноса, снова высветилось в логе, вот только величина синхронизации была повыше, чтобы это ни значило:
Синхронизация: 18 %. Индекс соответствия: не определен.
Несмотря на то, что напарник впервые забрался в мех, был намного старше меня и до этого ни разу не играл в игры, все прошло без сучка и задоринки: я специально вышел с двухчасовым запасом времени, да и Фарах беспрекословно и точно выполнял все мои указания, хоть и довольно неуклюже — сразу было видно новичка.
Правда, поднимать его мех на скалу мне пришлось самому, предварительно закрепившись наверху и отыскав удобную площадку для размещения обоих «Киборгов» — про нее мне рассказал Артур. Оказывается, он загнал сюда с десяток шахтеров и приказал устроить удобный «балкончик», с которого можно было вести обстрел наступающих тварей. Эх, еще бы лестницу сюда организовать — и вообще красота получится!
Оставшееся время Фарах развлекал меня рассказами о своей достаточно бурой молодости. Оказывается, ему было намного больше лет, чем я думал, и он застал те времена, когда виртуальная реальность казалась чем-то диковинным, и далеко не каждый мог себе позволить опустить на дно океана, поохотиться на слонов или слетать в космос — потому что это приходилось делать по-настоящему.
— По молодости да на депутатских харчах я ого-го какой был! — предавался воспоминаниям мой напарник, — когда летал общими рейсами, так мне всегда приходилось просить специальный ремень безопасности у стюардесс — обычный не сходился, представляешь? Ох и боялся тогда летать, ты не поверишь! Всегда еще до взлета просил бутылочку виски и половину выдувал, чтобы боязнь высоты притупить… Эх… Потом, правда, привык. Да и самолеты были не чета нынешним парапланам да трассерам…
Лично я в своей жизни не летал даже на последних, так что рассказы напарника слушал с интересом. Его послушать, так в те времена чуть ли не каждый курил, пил и пускался во все тяжкие — тогда ведь еще не существовало Доктрины Человека, и каждый был волен творить с собой что угодно, не опасаясь последствий. Ну, если не считать загубленного здоровья.
— …Депутатом, правда, я пробыл совсем недолго… — рассказывал он, — Ох и жили тогда! Родителям дома построил, сына в Оксфорд отправил, мир посмотрел. Тогда и к сафари пристрастился — летишь над саванной на армейском вертолете, в руках воооот такая дура, ходуном ходит, пол в глаза… Ты даже не поверишь, какого я однажды красавца подстрелил! Не тигр, а царь зверей — куда там тому льву…
Словно в какой-нибудь виртуалке, передо мной проносилась жизнь этого необычного человека, скупо обрисованная парой тройкой фраз, наполненных эмоциами и переживаниями. Города, страны, люди. Все совершенное другое, не такое, как сейчас…
— Идут, — бесцеремонно прервал я поток слов, вырывая себя из чужих воспоминаний.
А потом началось «сафари». Мы просто стреляли и стреляли. До меня лишь доносились восторженные вскрики напарника, сделавшего удачный выстрел. Через два часа все было кончено. Фарах проигнорировал сотни обугленных и разорванных тел (скорее всего, просто не знал, что их можно обыскивать), покрывавших дно каньона, я же скрупулезно собрал выпавший лут.
Хвосты, клыки, шкурки (ха, в таком-то мясе!), внутренности — все это было уже идентифицировано и ничего не стоило, за исключением какого-то странного отростка:
А вот и лотерейный билетик. Жаль только, что я не могу показать его тому же Самаритянину, к нему у меня доверия как-то больше, чем к клановым умникам.
Обратный путь я проделал, выслушивая восторженные отзывы своего спутник, который радовался, словно ребенок, впервые сыгравший в какую-нибудь военную виртуалку. Я же лишь поддакивал в нужных местах удивляясь, насколько не похож этот Фарах на того человека из его рассказов. Как все-таки меняет нас жизнь… И игра…
Возле самого портала Фарах меня окликнул:
— Эй, Денис. Иди дальше без меня.