Я, затаив дыхание, разорвал конверт и прочитал то, что было написано на вложенном в него листе.
«Уважаемые драконники!
Мне понятны ваши цели; я не вижу смысла в вашем эксперименте, но дракона вышлю. Он отбудет из заповедника сегодня в семнадцать тридцать по вашему времени. Время пользования оговорено — двенадцать часов. Ждите.
Я посмотрел на часы. Без двух минут два часа дня. Пора открываться после обеденного перерыва.
Я пошёл работать; Ульяна осталась в доме. Надеюсь, не надо уточнять — в чьём?
Тик-так, тик-так…
— Семнадцать тридцать, — сказал я, сидя вместе с Ульяной у неё на ферме. — Дракон вылетел к нам. Ему надо преодолеть расстояние в восемьсот километров.
Тик-так, тик-так…
— Девятнадцать тридцать, — сказал я. — Смотри! Он уже на подлёте!
И в самом деле — двухметровый белый дракон с золотым рогом, длинными тонкими белоснежными усами и хрустально-голубыми глазами — точь-в-точь такой, как в когда-то прочитанной мною книжке, — плавно взмахнув крыльями и хвостом, медленно опустился перед нами.
— Приветствую вас, молодые люди, — сказал он на чистейшем русском языке. — Могу я узнать, что побудило вас пригласить меня к себе?
— Здравствуй, могучий дракон, — заговорила Ульяна. — Вряд ли причина, заставившая нас попросить тебя прилететь сюда, понравится тебе…
— О чём вы хотели меня попросить? — спокойно спросил дракон.
— Дело в том, — ответил я, — что мы хотим вывести новый вид драконов, но для него нужна стихия Кристалла, и…
— Не продолжай, — сказал дракон и закрыл глаза.
Немая сцена длилась секунд пять. Дракон открыл глаза и сказал:
— Хорошо. Я принимаю ваше предложение, посчитав, что вероятность успеха достаточно высока, чтобы я согласился. Одно хочу спросить: какой дракон наряду со мной вложит свои стихии в то, ради чего вы меня сюда позвали?
— Дракон Синего пламени — Огонь плюс Пустота, — ответила Ульяна.
— Отлично. Пошли.
Ульяна повела дракона Космоса к Хрустальному гроту. Я смотрел им вслед.
ebooksa