Деревушка халов оказалась довольно большая по местным меркам. Около трех сотен дворов, а посредине поселения, на круглой площади из брусчатки, высилась каменная часовенка. На верхушке часовни постоянно дежурил местный дозорный. Почти все дворы оказались густо засажены странными растениями с оранжевыми и желтыми листьями, а из тонких стеблей спускались черненькие плоды-стрючки. Сергей хотел сорвать и растереть стрючок на ладони, но Борензапретил это делать. Только в конце двора, среди небольших деревьев, Сергей заметил на грядках знакомые овощи – несколько вилков капусты и длинные зеленые огурцы.
К вечеру третьего дня к дому подъехала и остановилась небольшая повозка, в сопровождении двух всадников. Из повозки вышла мать Аша, рыжебородый Дуг и Таха. Сергей удивился, увидев, как изменилась его попутчица. Она выстирала походный балахон, где-то раздобыла новенькие кожаные штиблеты, привела в порядок свои темно-каштановые волосы и аккуратно уложила в пучок на затылке. Сергею даже показалось, что девушка чем-то слегка подкрасила губы.
– Как твоя рана, Рэй?– поинтересовалась мать Алиша.
– Борен сказал еще пару дней и я буду полностью здоров.
– Завтра вечером вам с Тахой нужно уезжать. Скоро сюда может нагрянуть большой отряд имперцев. Тебе нужно на время покинуть Ламарию.
Как и обещала, я дам вам двух выносливых коней. Сейчас мои парни отведут их в конюшню к Борену. И вот еще что.
Женщина протянула небольшую деревянную табличку и маленький холщовый мешочек.
– Постарайтесь не задерживаться в Темном городе. Не шатайтесь по трактирам и борделям. Там наверняка уже многие знают, что за твою голову назначена награда. Советую побриться и сменить одежду. Прикинься, например, паломником. В порту найдите смотрителя маяка Алена Хоркуса, и предайте ему эту записку, он поможет найти вам нужный корабль. А этого серебра должно хватить, чтобы купить одежду и заплатить капитану…
Мать Алиша улыбнулась.
– Ну что же, Рэй Кларк, нам пора возвращаться в гарнизон. Удачи вам, путники. И запомните – лучше выезжайте не позже завтрашнего вечера…
Когда мать Алиша и ее сопровождающие телохранители уехали, Сергей с улыбкой посмотрел на Таху:
– А куда это ты так перышки начистила?
– Это в вашем Мире принято говорить такие любезности девушкам? Я вообще-то волновалась за тебя. И расслабилась только, когда узнала, что ты жив.
– А почему ты волновалась за меня?
– Потому что люди воспринимают тебя как сильного воина и не знают, кто ты на самом деле... Изнеженный человечек из Срединного Мира…
– Вообще-то в пещерах я нейтрализовал двух вампиров.
– Ты имеешь ввиду варков? Нужно было добить их, а теперь эти твари точно не успокоятся, пока не убьют тебя.
Из дома вышел немногословный Борен:
– Проходите в дом. Путница, я приготовил тебе постель в большой комнате.Сам пойду на сеновал.
Когда они вошли в дом и приготовились ложится спать, Сергей недовольно проворчал: