— И не говори. Можно задать вопрос?
— Он ведь говорил о тебе, так? Это же ты — Перевертыш?
— И про твоего друга, который что-то мне вколол на точке сбора, это правда?
— Пхех. Я предпочту и дальше думать, что батя просто бросил меня, когда закончились деньги. — и все же, это была случайность. Пусть и не совсем случайность. — Так в чем был смысл? Мне нужно столько всего у тебя узнать, раз уж выдалась такая возможность!
Далее, я привожу рассказ Перевертыша. Верить ему или нет, каждый пусть решает сам. Люди всегда говорят, что истина где-то посередине, но, когда все стороны настолько размыты, середину не так просто отыскать. Может, истина скрывается в другом месте. А может, ее нет вообще. В любом случае, она в глазах смотрящего — даже если этих глаз нет вообще, или больше, чем нужно.
…
До того, как это случилось, у нас были только звезды и пустота. Мы никогда ни в чем не нуждались. Ши была неведома смерть, неведома боль. Нам не нужны были слова, личности. Мы не думали — поглощали энергию звезд, паря от системы к системе.
Изначально, мы всего лишь скопление ядер, способных копировать свойства других объектов и воспроизводить их через биомассу. Возможно, кто-то создал нас и отправил в это бесконечное странствие с целью исследовать Вселенную, или погасить в ней все источники света. Но этого уже никому никогда не узнать.
Кто знает, может у нас и гадарин один создатель. В этом была бы некая ирония, ведь сложно представить народы более разные. Мы были созданиями чистого хаоса, и для нас не было никаких рамок и границ. Они жили, создав для себя неоспоримые заповеди, без возможности сделать и шага в сторону. И все из-за вируса.
Сложный микроорганизм, что полностью контролирует носителя, трансформирует в идеальный механизм распространения. Вирус поражает все макроформы жизни, подчиняет себе всю экосистему.
Мне неведомо, родились ли гадарин с этой напастью в крови, или были лишь расой, которая столкнулась с масштабной эпидемией. Так или иначе, мир гадарин стал немертвым ульем заразного вампиризма. Но они выжили, и продолжали существовать в этом нелепом аду.
Спустя сотни, а может даже тысячи лет, произошло нечто невообразимое. Случайная мутация защитила личинку из нового выводка от безумия. Вместо того, чтобы принять его, он направил всю свою злость на борьбу с адским миром. Прошли еще века, и его потомки построили жестокую цивилизацию, основанную на железной дисциплине и самоконтроле.
Они научились жить с вирусом, но сама болезнь не потеряла своих свойств. И любой другой организм превращался в немертвый ужас от малейшего контакта с кровью гадарин.
Я могу представить их боль и одиночество. Несмотря на свою пугающую природу, они были цивилизованным народом. Но куда бы они ни отправились, хватало одной капли крови, чтобы новый мир тоже стал ненавистным кошмаром.