— Понятия не имею.
— Вот поэтому, они тебе и помогают. Им нужны пешки, которые не задают много вопросов, или удовлетворяются простыми ответами.
Костяная сабля вонзилась в слизь, не нанеся особого вреда. В ответ, субстанция приняла форму острого шипа, от которого фетчи едва успели увернуться.
— Хочешь знать правду? — спросил он. — О том, чем мы здесь занимаемся?
— Хочу. Но после всего, что было я тебе как-то не слишком верю.
— А зачем мне врать? Очень скоро, Ёнга сбросит на Полигон весь свой запас кадмиевых боеголовок. Это заставит реактор в глубине горы Тай сдетонировать, и хорошенько пропитать территорию внутри купола особым излучением. Прежде чем убрать защиту, они хорошенько почистят здесь все магнитными эмиттерами. От тебя даже тела не останется. И, поскольку, я всегда выступаю за справедливость — считаю, что ты заслуживаешь все узнать.
Моль осыпала Ками некоей слизью. На секунду, фетч исчез в облаке пламени, только чтобы выплюнуть такую же бурлящую, но уже черную, каплю огня обратно.
— Как ты думаешь, что стало с Ши после войны?
— Да кто ж знает! — это была загадка века, про которую нам твердили с самого детства.
— Нет, нет, нет. Более важный вопрос. Кто такие Ши? Зачем они напали на нас? Была ли у них какая-то цель помимо простого захвата ресурсов?
Прозрачный кулак отбросил рыбу, но провокатор успел отсечь его своим мечом. Лапа Ками тут же отросла обратно, а ком слизи упал прямо перед Гришей. — Позволь объяснить. Мозг человека неотделим от тела, тебе это прекрасно известно. Даже у прошедших кибер-конверсию мозг остается внутри капсулы с питательной средой, иначе он умрет. Лишь совсем недавно, люди нашли способ избавиться от этой уязвимости.
Я говорю про полную оцифровку. Да, результаты пока оставляют желать лучшего, но мы движемся в правильном направлении.
А теперь, представь существо, которому не нужна плоть. У него есть практически неразрушимое ядро, способное генерировать биомассу в любых количествах, и любых формах. Это существо и есть Ши — и конечно, бессмертные изменчивые твари возомнят себя властелинами Вселенной. И когда еще какая-нибудь раса окажется близка к тому, чтобы отказаться от плоти и сравниться с хозяевами…
— Кажется, у тебя с ними свои счеты. — буркнул я, заметив, с какой ненавистью йольф говорит о пришельцах.
— И как ты догадался? — язвительно спросил он. — Естественно, такие как мы ненавидят Ши сильнее других. Я сожалею о тех, кто погиб на войне. Но они еще легко отделались. Мои предки выжили, прошли через настоящий ад. Они молили о смерти, но Ши решили преподать людям урок, изменив их с помощью своих технологий. А когда война кончилась, мы остались один на один с разъяренным обществом «чистых». Представляешь, каково это…?
Где-то глубоко внутри огромной бабочки сохранялась фантомная энергия от жуткого воскового чудища. Я обратился к этой энергии, зацепился за искру и всеми силами потянул ее на поверхность. Спутница раскрыла рот, выпуская поток вибрирующего пламени, которое Ками не мог воспроизвести. Фетчу пришлось превратить слизь в плотный щит, чтобы укрыться.
— Наверное, меня должна была удовлетворить судьба Ши. Посмотри, что с ними стало — мы были их игрушками, но теперь поменялись местами.
Я и раньше подозревал нечто подобное. Слова йольфа лишь подтвердили мои опасения. Враг, которым нас пугали с детства оказался совсем рядом.
— Люди сделали маски из истинных тел Ши. Придали постоянную форму бесформенному хаосу, и заперли их в этих беспомощных телах. Скажи, когда ты объединяешься с фетчем — разве ты не чувствуешь где-то за пеленой иной разум, загнанный в тесную клетку? Разум, который больше всего на свете ненавидит тебя, и мечтает сделать что-то невообразимо ужасное, когда выберется? Со мной это происходит постоянно. В этом мире нет твари, которую я ненавижу больше, чем Ками. И это взаимное чувство.
— Тогда, для чего? Для чего ты стал игроком? Зачем постоянно возвращаешься на Полигон?
ebooksa