"Естественно", - подумала Алиса, - "Это в атмосфере можно скакать на грифоне, сидя вертикально и сохраняя горделивую осанку. А в воде поневоле примешь наиболее обтекаемую форму."
Илания изящным движением впрыгнула в седло-лежак и вопросительно взглянула на богиню. Та не заставила себя ждать и устроилась на лежаке рядом. Жрица нажала на какие-то выступы в передней части своего лежака, и рыба нырнула вглубь. Граница колокола была заглублена в воду метра на три. Линг же сразу ушел на "расчетную" глубину, развернулся и начал свое стремительное движение.
"Тридцать узлов" - сообщил Маргол. - "И выбор вида рыбы в качестве ездовой совершенно оправдан".
Алиса молча послала драгониту знак вопроса, хотя и сама уже поняла, в чем тут дело.
"Под водой никто не молотит плавниками воду. Набрав скорость, изгибают тело так, что создается тяга. Аналогичная подъемной силе крыла самолета. Но попробуй-ка усидеть на рыбине, которая извивается под тобой. То есть, усидеть-то можно, но о прицельной стрельбе можно будет забыть. А у ската тягу создают плавники-крылья. Основная же масса тела сохраняет стабильную ориентацию в пространстве. Остается проблема ламинарности-турбулентности, но ее эти эльфы, похоже, решили с помощью магии."
Оглянувшись назад и вверх, Алиса успела оценить масштаб подводного сооружения, которое они покинули. Гигантская структура, образованная концентрическими кольцами. Самое внешнее имело несколько километров в диаметре. Толщина колец чередовалась. Внешнее - двадцать метров, следующее - десять, дальше снова двадцать. Сопоставив эти измерения с шириной коридора, Алиса пришла к выводу, что десятиметровые кольца как раз и представляют собой коридоры. В центре же располагалась сфера диаметром около ста метров.
"Княжеский дворец?" - подумала Алиса.
Черные проплешины пристаней можно было разглядеть в самых разных местах, но только под двадцатиметровыми кольцами.
Через полчаса Илания начала беспокойно оглядываться назад.
- Погоня, госпожа! Наш линг, пусть и сильный, но не самый быстрый. Нас скоро догонят.
- Не беспокойся, - ответила Алиса, - у меня есть, чем их встретить.
Неизвестный закрытый мир, на пути в лесной город
Эльфы на одноместных лингах показались в пределах видимости уже минут через десять.
"Сорок узлов" - оценил их скорость Маргол.
Обогнув беглецов с флангов, преследователи вскинули луки и начали стрельбу. Форма стрел настолько поразила Алису, что она вначале даже растерялась. Стрела представляла собой штырь с наконечником, расширявшийся в задней части, повторяя геометрию плавников ската. Эти плавники совершали движения, столь же быстрые, сколь и изящные. Они создавали ту самую тягу, о которой говорил Маргол. Фактически, стрела представляла собой торпеду и стабильно держала скорость до ста узлов. Однако, Алиса была обучена сбивать и обычные стрелы, которым при выстреле придается скорость до двухсот узлов, в пересчете на морские единицы. Поэтому, превратив свои световые мечи в даги-вееры, девушка отклоняла одну стрелу за другой. Поняв, что стрельба неэффективна, а беглецы не имеют стрелкового оружия, преследователи пошли на сближение.
"Тебе напомнить плетение заморозки из арсенала Дима, точнее, его жены-стихии?" - крикнул Маргол.
"Его-то я помню. Но не могу понять, как вплести в него формулу тяжелого льда!"
"Выставь пока щит из обычного льда. А я поработаю с плетением."
Преследователи уже изготовили свои трезубцы, готовясь порубить двухместного линга. В этот момент Алиса окружила линга сферой из льда. Через минуту, видимо, преодолев потрясение, преследователи начали долбить лед трезубцами.
"Лови плетение!" - Маргол послал Алисе энергетическую структуру.