Форпост

22
18
20
22
24
26
28
30

"Вижу", - ответил Маргол. - "Похоже, тебе придется вернуться в город кочевников и попробовать мое плетение поблизости от тамошней алтарной комнаты. Подозреваю, что в этом мире порталы все-таки открываются, но не везде."

Алиса отошла по коридору на несколько шагов назад, и вовремя. Из помещения напротив выбежали вооруженные эльфы, числом полтора десятка. Перегородили коридор и выставили трезубцы. Богиня активировала оба меча и быстрым росчерком обрубила наставленные на нее подводные копья.

- На колени, презренные! - заорал вдруг Эос. - Славьте великую богиню!

Один из эльфов, видимо, старший в отряде, во всяком случае, стоявший во втором эшелоне нападавших, выхватил нож и метнул в Эоса поверх голов эльфов первого эшелона. Алиса, пребывавшая в боевом трансе, легко перехватила нож лучом своего меча.

- Что стоите, канальи, вперед! - крикнул командир.

Эльфы достали кинжалы и медленно двинулись, сокращая дистанцию с Алисой. Та, заметив, что светлых среди них нет, а темных, - больше половины, активировала плетение "светошумовой гранаты" и выстрелила им в нападавших. На ногах не удержался никто. Эос дернулся было вперед, но Алиса предупредила его:

- Не убивать! Собери их оружие.

Эльф поклонился и споро выполнил приказ госпожи. Илания со странным выражением на лице наблюдала за происходящим из двери алтарной комнаты.

- Браво, браво! Теперь я вижу, что нас посетила настоящая богиня! - раздался за спиной Алисы громкий, хотя и по-старчески скрипучий голос.

Закрытый водный мир, княжество Элайн

- Архимаг Грайс! - Илания изобразила легкий поклон. - Да! Это - светлая богиня Алиса! Откликнулась на мой призыв и вызволила меня из плена кочевников, в который я попала благодаря...

- Не торопитесь с обвинениями, жрица Илания! - прервал ее архимаг. - Только Совет магов вправе выносить суждения о действиях княжеской стражи, и то, лишь с санкции Великого князя!

Алиса степенно повернулась на девяносто градусов, отошла к стене коридора, величественно облокотилась о его стену и, слегка повернув голову, бросила на архимага испытующий взгляд, снова изогнув бровь. У того на лице в считанные мгновения промелькнула гамма чувств, от негодования до интереса и уважения.

- Светлая богиня! - наконец, вымолвил Грайс. - Мы уважаем богов, но здесь, в княжестве Элайн, есть законная власть. Никто не может творить самосуд в обход этой власти. Потрудитесь, уважаемая Алиса, объяснить нам, с какой целью вы явились в Элайн?

Алиса медленно повернула голову и взглядом предложила Илании ответить.

- Архимаг Грайс! Богиня считает ниже своего достоинства объяснять кому бы то ни было свои поступки. Я, жрица светлой богини Алисы, уполномочена вести любые переговоры от ее имени. На ваш вопрос, архимаг, ответ будет таким. Богиня пришла в этот мир, чтобы избавить меня от истязаний в плену у кочевников и защитить мое доброе имя. Теперь вы видите, лэр Грайс, что я не лгала Совету магов! На мой призыв действительно откликнулась светлая богиня, и ее возможности вы уже успели оценить!

- Хм, хм, - пробормотал архимаг, пожевывая губы, - Может быть, и так, может быть и так... Думаю, есть шанс, что Совет магов снимет с вас свое обвинение. Однако, как вы представляете себе дальнейшую жизнь в княжестве? Едва ли богиня бросит все свои дела и останется здесь, чтобы охранять вас. А ваши оппоненты, которых вы оскорбили своими неумными проповедями, а, главное, откровенно хамскими выпадами, невзирая на их смиренную готовность к богословской дискуссии, никогда вас не простят. Наш князь великодушен и милосерден, но и он не опустится до того, чтобы приставить к вам охрану. Вы - изгой, леди Илания, независимо от решения Совета и воли князя!

"Предложи им защиту от предстоящего нападения кочевников" - подал свой голос Маргол. - "Нам нужно выиграть время, чтобы найти область, где ты сможешь выстроить портал. Заберем эту дуру, я имею в виду твою скорбную умом жрицу, и вернемся на Ликорн!"

Алиса легким усилием восстановила канал связи со жрицей и передала ей мысленное сообщение. Та, вздрогнула, окинула богиню недоуменным взглядом, но собралась с собой и ответила архимагу:

- Великая богиня, в знак своего особого расположения к народу Элайн, предлагает свою помощь в отражении скорого нападения кочевников! Взамен, она ожидает от Совета пересмотра моего приговора, а также гарантии моей неприкосновенности, на уровне магической клятвы лично богине. - на секунду запнувшись, жрица добавила, услышав жесткий окрик Алисы, - Конечно, при условии полной моей лояльности Великому князю.