Шаг первый. Якудза

— Что? — хмуро спросил тот, обнаружив на пороге небольшого кабинета парня. Сам Мацухиса держал в руках бокал, в котором был виски со льдом.

— Первый раз вижу, что вы пьете, — пожал плечами Нобу.

— А я первый раз вижу перед собой мальчишку, который знает как обращаться со сливками, чтобы крем Шантилье был кремом Шантилье, а не жалкой пародией, — фыркнул гроза заведения. — Чего хотел? Хочешь должность на кухне?

— Нет, я зашёл сказать, что оставляю это заведение Мацухиса-семпай, — парень склонился в глубоком поклоне. — Спасибо вам за заботу.

Шеф-повар внимательно оглядел его и спросил:

— С чего это вдруг ты решил уйти?

— Школа, Мацухиса-сэмпай. — соврал парень. — Из-за работы мне часто не хватало времени для домашней учебы и подготовки. Сейчас в школе моя успеваемость оставляет желать лучшего.

— Вот как, — кивнул в ответ мужчина. — Возможно, так даже лучше.

Нобу несколько секунд молчал, пытаясь сформулировать ответ, но его опередил Мацухиса.

— Что? Думал я тебя буду упрашивать остаться? — хмыкнул он. — Не буду. То, что ты приготовил — это искусство, но здесь кафе. Реальная кухня, где надо быстро готовить то, что желает клиент. Да и профитроли... не то блюдо, которое востребовано в нашем кафе.

— То есть...

— Если ты не бросишь это дело, то я уверен — из тебя выйдет отличный кондитер. Лучший из всех, кого я знаю, — кивнул он. — Но наше кафе не то место, где такому как ты стоит работать.

Парень кивнул.

— Я запомню ваши слова Мацухиса-сэмпай, — снова поклонился парень.

— Ступай, — махнул рукой Мацухиса. Как только дверь за парнем закрылась, он отхлебнул из бокала, сморщился и уставшим голосом добавил: — Жаль... отличного мойщика посуды потеряли... Как бы помощника повара не потерять...

А сам парень, с контейнером в руках, брел по улице в сторону порта. В этот раз он решил свернуть через небольшой переулок. В нем не было света, но он был достаточно коротким, чтобы через него виднелся фонарь на другой улице. Пройдя половину проулка он увидел метнувшуюся на той стороне тень. Настороженно сделал несколько шагов, а потом увидел, что под фонарь выбежал енот. Он встал на задние лапы и принялся оглядываться.

— Бабушка Нори, — улыбнулся парень и поспешил на свет.

Как и оказалось, там его ожидала старушка, которая сидела на лавочке и с трудом жевала кусок подсохшего хлеба.

— Здравствуйте, — склонился в поклоне парень.

— Привет, — улыбнулась старушка. — Ты сегодня один?