- Работа, – протянул я задумчиво. – Так ведь мне не работники нужны, а соратники.
- Ну извини, с этим сложнее, – развёл руками мой собеседник. – Ладно, давай ещё по кружечке и пойду дальше уговорами заниматься. Жаль всё-таки, что ты не пойдёшь.
- Да мне самому жаль, но я обещал и назад слово брать не буду, – ответил я. – Вот если после Пущи, то можно и поискать себе приключений на седалище.
- Ладно, учту, – Скас вытащил из сумки на поясе свиток и протянул мне. – В любом случае, Пущу чистить приходи!
Он снова весело захохотал, а я поблагодарил и предложил остаться на завтрак. Скас предсказуемо отказался. Похоже, помощников он себе так пока и не нашёл.
Распрощавшись с ним, я призвал своих десятников и нескольких бойцов в столовую на совещание. Может, это было не слишком правильно – и всё надо было обсуждать с одними десятниками, но они меня уже подводили в этом вопросе, и я решил заканчивать с подобным разделением. Десятник ты или не десятник – а принимай участие в жизни отряда. И пусть многих из своих бойцов я близко не знал, но с другими вместе мы уже многое прошли – а это ни много ни мало половина отряда.
По результатам совещания был составлен список дел и (куда без этого?) распределены обязанности. Одних я отправил за снаряжением, других – за припасами, третьих – на уборку казармы, четвёртых – на тренировки, которые никто не отменял. Для себя я выбрал почётную обязанность – дойти вместе с Пятнашкой до имперской администрации и стать вэри. Тем более что вчера эр Скаэн мельком отметил, что в Форт прислали мастера мудрого письма, который может изменить наш статус прямо на месте. С собой мы взяли Хохо, Пузо, Ножа и Одноглазого. В конце концов, сундук с нашей казной надо было охранять.
Чиновник оказался тот же, что и в прошлом году. И самое забавное было в том, что и меня, и Пятнашку он узнал. Стоило нам войти в кабинет после довольно долгого ожидания, как имперский администратор приветливо махнул нам рукой:
- А, молодые должные нори! Прошу вас. С чем пожаловали на этот раз?
- Добрый день, уважаемый, я и мой заместитель Пятнашка хотели бы внести скромные суммы для искупления собственных грехов, – отозвался я заученной фразой. Её я репетировал со вчерашнего дня.
- Вот как? И какие же суммы вы хотели бы внести? – поинтересовался чиновник.
- Скромные и недостающие сто тысяч за двоих, – честно ответил я.
Чиновник кинул быстрый взгляд на сундук, а потом внимательно уставился на вошедших.
- Что-то не припомню, чтобы в округе в последнее время кого-то грабили на такие суммы, – пробормотал он и продолжил более уверенно. – Но если вы вдруг знаете, кого можно ограбить – скажите мне обязательно. Я тоже так хочу!
- Ну разве что отряд, в котором я являюсь сотником, уважаемый, – вздохнул я. – Но после оплаты двух вэри, боюсь, отряд будет на мели до конца чистки Пущи.
- О, понимаю! – с искренним расстройством произнёс администратор. – Жаль! Очень жаль! Но я должен был попытаться. Одну минуту, молодые люди…
Он поднял со стола палочку с металлическим шаром на конце и хорошенько приложился по стоявшему на столе гонгу.
- Знаете ли, я человек в возрасте… Боюсь ответственности и больших цифр, – пояснил он. – Но вот наш казначей с удовольствием подержит ваши деньги в своих руках.
Минуты не прошло, а в комнату в сопровождении двух рослых стражей в необычной броне уже вошёл полный низенький человек с обширной лысиной, обрамлённой короткими седыми волосками.
- Враст, будьте добры… Займитесь молодыми людьми, – попросил его имперский администратор. – Они горят искренним раскаянием за все свои прошлые проступки и готовы оплатить искупление полновесными монетами, в которых нуждается казна. Молодые люди, вы же захотите получить не только нужные броши, но и мудрое письмо, верно?