- Чего это? – расстроился я.
- Ты давай, эркать не забывай, – погрозил мне пальцем эр Скаэн. – Поделом! Чтобы в следующий раз знал, на что подписываешься. Ладно, если будет туго – пришлю Скаса с Нором. Пусть они тоже помогают. Ну или сам загляну с женой. Хотя я страсть как призраков не люблю. А там они злые…
- Эр, так чего же с ними никто не разобрался? – удивился я.
- Шрам, – эр Скаэн понизил голос. – Потому что всем было лень! Они там ещё лет десять назад завелись… и никак не выведутся.А так-то, знаешь, через много лет ты перестанешь задавать глупые вопросы. И даже больше скажу, со временем ты будешь удивляться не тому, почему что-то и где-то не сделали, а почему вообще что-то и где-то сделали… Оли, правда, боится, что ты до этого дня не доживёшь. Но я считаю, доживёшь. Слишком везуч, слишком глуп! Прямо как я и Скас!
Эр улыбнулся и приподнял кружку с вином.
- Эр! – тихо возмутилась молчавшая до этого Пятнашка. – Не так уж он и глуп.
- Ну… если тебя выбрал, может, и не совсем глуп, – эр покивал головой, вогнав девушку в краску. – Ладно, я чего хотел-то! Завтра баржи придут с провиантом для Угеля. Назад они порожние пойдут. Так, может, на них назад? А то в степи последнее время кочевники шалят… Не бесплатно, разумеется!
- И этим фероками платить? – расстроился я. – У нас обычные деньги закончились.
- Да я вам одолжу до Форта, – отмахнулся Скаэн.
- Спасибо, эр! – поблагодарил я со всей искренностью.
- Да не за что, долг – не подарок, – отмахнулся тот. – Вы, давайте, не теряйтесь. И вас двоих я жду после возвращения в гости. А то Они уже раз пять про вас спрашивала.
Насчёт баржи договариваться нам не пришлось. Эр сам всё обговорил и сам заплатил. Просто назвал мне сумму в три тысячи ули, вызвав у Хохо непроизвольное подёргивание века. Зато нам досталась баржа, приспособленная как под грузы, так и под пассажиров – вроде той, на которой мы плыли впервые. Еду нам готовили, на палубу не пускали – так что все четыре дня мы просто отлёживались и отсыпались.
Если для моего отряда такое положение дел было обыденным, то для новеньких всё оказалось непривычно и удивительно. А у ааори вообще вызвало глубокий шок. Расспросив их, что происходит в столице княжества, я пришёл в ужас. Как оказалось, после памятного штурма города местные и в самом деле перешли все границы. Первым делом они ввели прямое управление в казарме ааори. Причём руководили так «умело», что новые ааори больше трёх месяцев там не задерживались – отправлялись ногами вперёд на костёр.
К нори относились не особо лучше. Командовать ими поставили эрла, и уже через пару месяцев запросили новую сотню – взамен «выбывшей». Форт присылал нори ещё три раза, пока терпение эра Ненари не иссякло, и в новых бойцах Мобану было отказано. С тех пор нори перестали использовать как расходный материал, но урезали жалование так, что и слабые надежды на статус вэри пропали. Были даже слухи, что в этом году никого не отправят в Пущу, но поход всё-таки состоялся. Возможно, потому что нори начали бежать из города, пытаясь пробраться в Форт. Неизвестно, удалось ли кому-то или нет – но побег всё чаще считали единственной надеждой вырваться из Мобана.
Посоветовавшись с десятниками, я решил оплатить имя нашим ааори из казны отряда. Честно говоря, наше совещание больше походило на настоящий бой. С одной стороны оказались я, Пятнашка и Нож. С другой – Ша-арми, Хохо и Эр-нори. Лысый и Хмур, видимо, просто решили отмолчаться и встать на сторону победителя. В том, что надо оплатить имя ааори из казны – никто из нас не сомневался. Дело было совсем в другом.
- Шрам, мы не можем постоянно тратить деньги! – возмущался Хохо. – Так нельзя! У нас двадцать три ааори. Мы за них выложим сорок шесть тысяч, если сделаем по-твоему.
- Слушайте, вам не кажется, что их приём в отряд всё-таки накладывает на нас обязательства? – удивлялся я. – О том, что их придётся делать нори, надо было думать раньше, но что-то никто из вас тогда не возмущался!
- Всё равно это много! Мы себе сами на имена зарабатывали, – не согласился Эр-нори.
- Да где ты сам-то зарабатывал? – не выдержал Нож. – Большей части отряда имена достались как должным нори.
- Ну так пусть они тоже будут должными нори! – сказал Ша-арми. – А то получается, пришли на всё готовенькое!