- Вот-вот! – поддержал Хохо. – Пусть платят.
- Подождите… Вы хотите сейчас заставить платить двадцать трёх бесправных мальчиков и девочек? А что же никто из вас не возмущается штрафом, который мы за Кри-ану выплатили? – удивился я.
- Шрам, ну это же другое… Ведь штраф был несправедливый, – смутившись, ответил Хохо.
- Хохо, миленький, а когда это ты о справедливости начал радеть, а? – не выдержала Пятнашка. – Либо страдай о деньгах, и тогда уже без исключений… Либо не надо мне тут рассказывать про «это одно, а то – другое»!
- Ну так мы уже заплатили за Кри-ану, а за ааори… – начал было Ша-арми, но был остановлен мной:
- Арми, мы прекрасно знали, что придётся платить. И Кри-ана нас предупреждала, да и я не скрывал от вас ничего, когда принимал её в отряд. За её игры с огнём мы заплатили больше, чем собираемся отдать за ааори!
- Уж кто-кто, а Кри-ана умеет за себя постоять… И могла бы заработать за все эти годы сама, –заметил Нож. – А вот бесправные ааори из Мобана сами заработать не могли. Вообще чудо, что выжили…
- Ну и последнее… Чего это вы сейчас из-за отрядных денег вой подняли? – спросил я.
- Ну как бы мы эти деньги зарабатывали, Шрам, – заметил Эр-нори. – И расставаться с ними нам не хочется.
- Слушайте, вот выйду я завтра на палубу, – проговорил я, – плеснёт волна, а я свалюсь незаметно за борт – и утону. И где все эти ваши деньги будут?
- В каком смысле? – не понял Ша-арми, а Эр-нори и Нож согласно кивнули.
- В смысле, если Шрам умрёт, закончится и наш отряд, – хмуро ответил Хохо. – И тогда по правилам Империи придётся все деньги сдать в имперскую казну…
- Но другие же как-то справляются… – не понял Нож.
- У других отряд не так плотно завязан на командира. В случае, если отряд распускают, казну раздают премиями бойцам и командованию. А если гибнет командир, то его обязанности переходят к заместителю, и тогда уже он распоряжается казной, – Хохо хмуро посмотрел на меня. – В нашем случае, отряд и казна завязаны на Шрама, как в армии Империи. Но в армии Империи командование назначают сверху и взамен погибшего командира пришлют нового. А в нашем случае…
- В нашем замену не пришлют, и чем меньше денег в казне… и чем больше вложено в отряд – тем безопаснее, – закончил я за Хохо. – Из ааори можно, кстати, быстро сделать хороших бойцов.
Спор на этом, конечно, сразу не закончился. Да и на возвращении штрафа Кри-аной я всё-таки настоял. Уже просто в наказание Хохо, который нескрываемо млел от присутствия девушки. Правда, и сообщать об этом вспыльчивой даме пришлось мне. Однако Кри-ана меня сильно удивила. Она совершенно спокойно восприняла новость о том, что ей придётся делиться с казной своим жалованием на протяжении долгих лет.
- Ну… Чего-то подобного я и ожидала, – кивнула она. – Ты ведь всё равно пропишешь и мне, и всем новеньким обязательный срок службы?
- Конечно, - ответил я, не моргнув глазом.
«Да если бы я об этом думал!.. Ты и близко не знаешь, с какими олухами связалась!» – мелькнула мысль в моей голове.
- Оставьте мне хотя бы 150 ули в месяц, – попросила девушка.