— Это каких полезных предметов? — спросила эра.
— Ну… — я задумался. — Например, сангарских илирманов!..
Скас захохотал, хлопнув себя по боку.
— А неплохое дело! Действительно, Шрам, молодец! Нужно всего-то три-четыре точки на Тропе Сангари, где можно будет швартовать корабли — и торговый маршрут готов! А у Ненари губа-то не дура! Зана! Ты же в Совете Эров! Ты что, не знала об этих планах?
— Я ни о чём не знала… — ответила эра, переведя взгляд на Та-ина. — И Совет никто не оповестил. Тогда, пожалуй, я присоединюсь к вопросу Шрама. Кто ты такой?
— Вы об этом пожалеете! — пообещал Та-ин, делая шаг к кораблям. — Но раз вы не можете послужить Форту, то в Форте и будете объяснять своё предательство. Ты, эра, и ты тоже, Скас!
Скас в удивлении распахнул глаза, а эра открыла рот от возмущения. Все взгляды устремились на них, и в этот момент Та-ин ударил. Если бы я не ждал подобного, он бы точно мог кого-нибудь покалечить или убить. Вот только один вид прикрытых тканью орудий убийства произвёл на меня достаточно сильное впечатление. И пока все смотрели на эру и Скаса, я следил за шпионом Ненари. Вылетевшая в сторону эры мудрость распалась прямо в воздухе. Гастрафет в левой руке, направленный на Ка-ра, дёрнулся вверх — а кинжал, который должен был вонзиться мне в бок, бессильно ткнулся в мудрый щит.
А потом меня сорвало. И пусть Та-ин был быстрее и более натренирован, но я и не собирался драться с ним по правилам. Несколько ударов я сознательно пропустил, только слегка поворачиваясь и подставляя под них доспех. Ярость хлестнула в голову, лишая возможности остановиться и превращая боль из препятствия в помощь. Не всегда удавалось увернуться, и когда я дотянулся до противника, левая нога у меня уже сама собой подгибалась — я её просто не чувствовал.
Вцепившись в Та-ина, зажав в левой руке воротник, а в правой — его руку, я навалился всем своим весом, подминая его под себя. Падая, я отвёл голову назад и приложился ему лбом в подбородок, когда мы оба соприкоснулись с землёй. Приподнялся и снова ударил. Шлем с маской, прикрывавшей пол-лица, в подобных драках — серьёзный аргумент. Та-ин рассчитывал на свою скорость и умения, а я на вес и броню. И это же использовал в драке. Как только он освободил руку и нанёс мне удар в бока с двух кулаков, я схватил освободившейся рукой его за горло — сжав пальцы что было силы. Пластины брони вдавились острыми краями в шею, и лицо шпиона опасно покраснело.
Он ещё несколько раз ощутимо приложил меня по рёбрам, сломав некоторые, но я продолжал давить — и тогда он ударил двумя руками мне по ушам. Ну, туда, где были уши. Шлем не пробил, конечно, хотя удары были резкими, а в шее что-то хрустнуло. Новый удар обрушился мне на сгиб рук снизу. И он бы сработал, если бы на его пути не попались острые шипы на броне, прикрывавшей локоть. Я успел совсем слегка согнуть руки, избежав очень неприятного перелома. Та-ин зашипел от боли.
— Растаскивайте их! — голос эры Заны прорвался через шум в ушах, но я продолжил душить.
Понимая, что ещё немного — и он сам уже не сможет ничего сделать, Та-ин ударил меня вторым кинжалом. Когда металл, пробивая броню, вошёл в плечо — боль была страшная. Метил он в грудь, но я подставил менее важную часть тела. Ещё больнее было, когда я продолжил наваливаться, выворачивая оружие из рук Та-ина. Напоследок мне по голове прилетело ледяной глыбой, а на спине вспыхнул огонь. Как при этом я не заорал и не отпустил шпиона — не знаю.
Рядом появились чьи-то ноги. Та-ину вцепились в руки, а мне чем-то острым срезали ремень на шее и сорвали шлем, который теперь ничто не удерживало — а потом врезали по затылку. С первого раза сознание я не потерял — более того, будто наблюдал со стороны за происходящим. И только второй удар отправил меня в темноту. «Ну и хорошо… Всё равно сам бы не смог остановиться…» — успел я подумать перед тем, как погасла картинка перед глазами.
Первое, что я увидел, придя в себя — была Пятнашка. Я лежал на досках палубы — кажется, на «Улитке» — спиной кверху. Лицо было повернуто в сторону, а в шаге от меня сидела моя любимая. Судорожно вздохнув, она подвинулась и помогла мне сесть.
— Проклятье, Шрам! Я боялась, что ты не очнёшься… — выдохнула она.
— Подержи меня, — сипло попросил я. — Сейчас попробую залатать свою тушку.
— Хорошо.
Закрыв глаза, я начал приводить себя в порядок, затягивая рану в плече и ожог на спине, выдавливая заразу и грязь, выводя яд с кинжала Та-ина — о котором, кроме меня, никто не знал. На всё про всё у меня ушло несколько минут. Когда же я снова открыл глаза — то чувствовал себя уже вполне сносно.
— Где мы? — спросил я.
— Всё там же… — ответила Пятнашка. — Ты был в отключке совсем недолго.