— Куда она ведёт? — Ка-ра с отчаянием смотрел вперёд.
— Ка-ра, забирай к западу! Очень плавно! — ответил я. — Сместитесь на сотню шагов! Тогда останемся на Тропе ещё на пару переходов!
— Готовсь! — кричала Пятнашка девушкам с луками, успевшим выскочить на палубу. Летуны приближались. — Стреляй!
Навстречу первым тварям взвилась туча стрел. Я сформировал ледышку и отправил следом. С других кораблей полетели снаряды и мудрости. Летунов к нам кинулась сразу пара сотен. Они всегда начинали первыми, вот и теперь я наблюдал, как с берега в море кидаются различные несимпатичные твари. Десяток первых всё ещё бодро грёб в нашу сторону, а над волнами виднелись только гребни костяных пластин.
Через мгновение всё смешалось в хаосе боя. Летуны кидались вниз, пытаясь ловить ааори и бегающих матросов — но натыкались на щиты, ловили стрелы и мудрости, кричали и падали в воду. Я пробрался на надстройку, где стоял Ка-ра и рулевой, успев прикрыть их от пары тварей, решивших подобраться с кормы. Краем глаза я заметил, что другие корабли успели уйти дальше — на глубину, и к ним твари проявляют меньший интерес, чем к нам.
Закончилось всё так же внезапно, как и началось. Неожиданно ящероподобные зверюги свернули к берегу, а за ними потянулись и все остальные твари. Летуны поднялись выше и ещё какое-то время продолжали кружить над нами. Но потом и они решили вернуться на берег, оставив нас в покое. Впрочем, этому немало способствовал Ксарг, появившийся на палубе и отправивший сразу десяток нападавших на дно морское.
Пока разбирались с происшествием, а вокруг звучали взаимные обвинения и упрёки, я отправил своих в трюм. Схватка была настолько скоротечной, что никого даже не ранили. Наконец, нашёлся виноватый — Соксон. Оказывается, мудрец забыл предупредить о том, что Тропа может взять западнее под утро. Мудрецы принесли Ка-ра извинения и отправились назад, а капитан подошёл ко мне.
— Спасибо, — кивнул он. — Ещё бы немного…
— Я даже не знал, что такое будет… — заметил я. — Думал, вас изменением накроет.
— Да, но это лишь одна из опасностей, — хмуро ответил капитан. — Помнишь, ты любопытствовал, что за тварь нас ночью преследовала?
— Помню… Здоровая была! — усмехнулся я.
— Ну вот… мы тогда тоже слишком близко к границе Тропы были. Хорошо, что Соксон под вечер выходил. Он и предупредил, что до границы двадцать шагов. Но вообще нам сегодня «везёт»…
— Что такое?
— А ты вон, на горизонт на западе погляди!
Я и поглядел — благо было на что. С севера нас нагоняла тёмная полоса. Пока она ещё едва виднелась на самом горизонте, но я и так видел, что тьма двигается на нас.
— Шторм, да? — обеспокоенно спросил я.
— Шторм. И скоро он накроет наши кораблики. Надеюсь только, что мы успеем дойти до острова впереди.
Я оглянулся на нос, чем вызвал усмешку Ка-ра.
— Нет, Шрам, острова ещё не видно! — пробурчал со смехом капитан. — Мы к утру бы до него дошли. Но сейчас ветер такой, что можем успеть и раньше. Перед штормом всегда проходишь больше, чем ожидал. Но болтать нас будет нещадно!..
Болтать начало к обеду. Волны то поднимали корабли, то бросали вниз. Выйти на балкон уже было невозможно, и нам с Пятнашкой пришлось плотно закрыть окна и опустить ставни. Так что теперь мы сидели в тёмной каюте и слушали, как стонет деревянный корпус, переваливаясь через штормовые гребни.
ebooksa