Пожиратели Солнца

– Как им удалось обнаружить нас в ВАРПе? – Задал вопрос Леонард, стуча огромными козлиными копытами и поправляя между рогов серебреную корону – может они применили магию?

– Никакой магии! – Вступил в разговор Валефар. – Мы опрометчиво не уничтожили корабль разведчик, который передал наши координаты.

– Этот разведчик с миллионом пассажиров на борту совсем не похож на шпиона, нужно послать за ним один из крейсеров, догнать и выяснить, что за экипаж на нём. Сканеры показали, что оружия на борту вообще никакого нет! Пошлём корабль Гронгада, по сводкам о повреждениях он получил самые серьёзные пробоины и в бою может быть уязвим. Только не домогайся никого! – Гагтунгар строго посмотрел на него. – Как только всё выяснишь доклад мне. Гронгад вытянулся по стойке смирно, оскалил лошадиную морду с клыками как у крокодила, развернулся и зазвенел копытами по металлическому полу исполнять приказ.

Гагтунгар отдал команду всем экипажам крейсеров укрыться на уровень пятнадцатой палубы, подготовить всё вооружение к нанесению массированного удара, штурмовым отрядам быть готовым к высадке. Именно на планете он ожидал добиться полного преимущества, понимая, что в прямой схватке с врагом его отряды несокрушимы.

Пройдя орбиту Плутона, «Звезда Ярости» вновь содрогнулась от взрыва, заработали рельсотроны, оставляя после каждого попадания кратеры и дыры невероятных размеров. Невзирая на повреждения, Предводитель Демонов отдал приказ на снижение скорости и манёвр по перестройки флота в позицию серпа. Тысячи торпед отделились от эскадры защитников Земли, и набирая скорость мчались, неся смертоносный груз, заработали системы ПВО уничтожая одну торпеду за другой, маленькие звёзды вспыхивали и тут же гасли как мигающие огоньки фейерверка. Несколько торпед отброшенные волной взрывов шли в хаотичном порядке и уходили за пределы Солнечной системы, анализ атаки показал, что первая волна успешно отбита. Второй залп имел точно такой же характер и Гагтунгар усмехнулся, иронизируя изобретательности Гиперборейцев, но вдруг завопила сирена оповещения о сближении, ракеты, уходившие с траектории и не представляющие опасности, развернулись, и хаотично неслись прямо на него. ПВО развернулось и начало отработку целей стыла, но секунда была упущена и несколько снарядов с адский грузом прошли оборону. Только теперь стало понятно, для чего работали рельсотроны, они не могли уничтожить мощную броню, а только повреждали и именно в эти пробоины и устремились ракеты. Неслыханной мощности, оглушающий ядерный взрыв прогремел в районе третьей палубы, распространяясь по всему периметру станции, снимая и унося в космос как капустные листья две палубы несокрушимой «Звезды Ярости». Третья палуба стала внешней, она раскалилась до красна. Титан начал плавиться и протекать лавой во внутренний контур. Рельсотроны работали, пробивая новые дыры, в которые неслись ракеты и теперь атака приобрела смысл. Ещё один болид прорвался, и влетел в шахту, приведя в действие термоядерный заряд, взрывная волна опоясала палубу по окружности станции, уничтожив всё, что было ей подвластно. Третья, четвёртая и пятая палубы огромными кусками титана раскалённого до белизны солнца уносились прочь в черноту космоса, обнажая всё новые и новые палубы. Новые установки ПВО вылезали из новых обнажённых палуб, они работали во всех направлениях, сбивали подлетавшие торпеды, но всего одной было достаточно прорваться и «Звезда Ярости» становилась меньше на две палубы. Запас прочности имелся, но при таком темпе уничтожения до Земли в лучшем случаи долетит только ядро с командной рубкой, и казематами Предводителя. Пройдя орбиту Сатурна, был отдан приказ к запуску всего арсенала ядерного оружия, из шахт вышли кинжалы с мегатоннами смертоносного атома, ракеты взяли курс на Землю, где когда-то обитали повелителей вселенной.

С астероидного пояса Койпера вылетела на миниатюрных аппаратах эскадра срекозоидов, проникая в пробоины, рассевалась по кораблям, выводя из строя системы коммуникации и вооружения противника. Закладывались мины с отложенным моментом взрыва, несколько кораблей Гагтунгара на время потеряли управление, они неслись как неуправляемые метеориты, прямо в сторону Солнца становясь мишенью для медленных плазменных пушек. Попадая в пробоины, плазма плавила титан, который просачивался в оружейные шахты и намертво закупоривал их. Несколько снарядов детонировали в шахтах, приводя к цепной реакции и взрыву арсенала на нижней палубе. Серые на своих тарелках, на которые не реагировала система ПВО, влетали в пробоины и уничтожали шахты с ракетами. Бластерами прожигались механизмы автоматической блокировки шлюзов. Урон, наносимый диверсантами, приносил свои плоды, один за другим корабли выходи из строя, становясь бесполезной кучей металла. Несколько вспышек и флот потерял три линкора. Ещё несколько беспомощно вращались, потеряв ориентацию в пространстве.

Гагтунгар в бешенстве отдавал приказы своим генералам, но армада начала нести ощутимые потери из-за действия диверсантов. Легионы уходили всё глубже к ядру кораблей, потери в личном составе пока были минимальными, но боевой дух начал падать, в рядах оккупантов назревала паника. Земля вспыхивала синеватым свечением, заработало оружие Сварога, шары неистовой плазмы неслись на встречу угрозе сжигая тысячи ракет на орбите Марса ни давая шанса приблизится на опасное расстояние. На корабле «Мечты» сохранялось спокойствие, все ожидали залп гравитационной пушки, на которую ставился расчёт в битве. И вот наступил момент решающего поединка. Медленно и грациозно огромный Орёл вылетел из-за Солнца, расправив крылья перед смертельным броском на превосходящие силы противника. Командный экран на «Звезде Ярости» показал распознавание цели, Гагтунгар вцепившись в рычаги управления, медленно навёл страшное оружие на звездолёт Гиперборейцев. Низкий глухой гул сотряс всё пространство, сгенерировалась волна неимоверной мощности и с рёвом понеслась в сторону упрямого врага. Перун читал мантру, медленно не торопясь, переведя аннигиляторы в боевой режим, он произвёл выстрел. В пространстве на пути гравитационной волны образовалась дыра, пространство просто исчезло, и волна потеряла силу, провалившись в нечто, она выпрямилась и стала ничем. Перун поправил доспех на плече, нахмурил седые брови, его нога коснулась акселератора, топливо подалось в двигатели и корабль начал с неимоверной скоростью двигаться в образовавшейся провал. Для сторонних наблюдателей корабль «Мечты» исчез, пропал со всех радаров и сканеров. Ещё несколько секунд, и он был уже вне пространства, а под ним. Гагтунгар не веря глазам своим, отшатнулся от пульта управления, потряс головой, разбрызгивая тягучую слюну как бы желая пробудиться ото сна, но это был не сон, это был манёвр, на который он не мог предвидеть. На перезарядку пушки требовалось время, шкала заряда светилась в красной зоне, таким орудием оснащены всего три корабля эскадры равные по размеру «Звезде Ярости» но расходовать заряд впустую по эскадре противника он не желал, надо уничтожить сперва Земной флагман. Корабль «Мечты» нёсся в полной темноте где не было звёзд и планет, сама материя отсутствовала, скорость определить было невозможно, не было ни чего, кромешная тьма окружала Рыцарей Небес, само время остановилось, адский холод обволакивал корабль, стремясь пробраться сквозь обшивку и уничтожить всё, что было у него на пути, сковать на века и прекратить само существование, остановить вечное движение атомов. Датчики показывали запредельное падение температуры, обшивка сдерживала, но она была слишком тонка для таких неразгаданных явлений космоса. Ещё несколько секунд и обшивка начнёт трескаться как тонкий осенний лёд, она начала сжиматься, у корабля затрещали переборки, принимая на себя нагрузки, не рассчитанные на такие параметры, и манёвр стал казаться фатальным. Двигатели от затухания были закрыты дюзами, и разогревая обшивку были готовы разорвать драгоценный металл в клочья. Время тянулось бесконечно из-за самого отсутствия времени в этом мире, уже стало невозможно определить, как долго длится провал, и вдруг неожиданно кольцо Сатурна обдало корабль искрами льдинок. Если бы заряд был мощнее, то корабль погиб бы в глубинах только что открытого подпространства. Вызванное аннигиляторами кратковременное искривление пространства породило аномалию и начало засасывать передовые корабли пришельцев в смертоносные области ранее неведомого космоса. Несколько звездолётов не успев затормозить, провалились и навсегда исчезли, прекратив своё существование в известной Вселенной. Гагтунгар рыча в громкоговоритель, отдавал приказы, о немедленном манёвре разворота и экстренном торможении, но приказы уже не доходили до некоторых кораблей, диверсанты сделали свою работу и покидали гибнущие крейсеры. Обогнув Сатурн, Флагман вышел на ударную позицию и обрушил на неприятеля всю мощь своих рубиновых гиперболоидов, прожигая титан кратковременными импульсами, пытаясь добраться до ядра, где скрывались реакторы. Ракеты летели во все стороны, Сварог сдерживал неутомимый натиск врага нёсшего ощутимые потери, ПВО неприятеля отражало почти сто процентов торпед запущенных защитниками, но одна из ста прорывалась, и детонировала в недрах кораблей, сдёргивая кожухи палуб, все крейсеры раскалились до звёздных температур, но продолжали движение к Земле. На корабль «Мечты» сыпались градом термоядерные заряды, раскрашивая его в разные цвета, в ответ он прожигал палубу за палубой. Добравшись до ядра корабля Аннаразеля, выпустил импульс сапфирового лазера и реактор с детонировал, произведя в Солнечной системе на несколько секунд ещё одно солнце. Осколки расплавленного вещества искрами разлетались, причиняя нестерпимую боль утраты казначейского звездолёта. Второй по мощности звездолёт Ирены получил приказ использовать гравитационную пушку против флагмана Гиперборейского флота. Расстояние было критично мало для применения оружия, защитные люки пришли в движение, тем самым обнаружив подготовку к предстоящей атаке. Перун на опережение сделал манёвр, и вывел корабль на прицельную дистанции, и открыл огонь по кораблю Ирены. Залп рубинового бластера в жерло пушки привел к цепной реакции в реакторе генерирующим краткосрочную малую чёрную дыру и спровоцировал детонацию главного реактора. Взрыв такого монстра с Земли выглядел как сверхновая звезда, светло на несколько часов стало на всех планетах, на Европе начал таять ледяной панцирь, выбрасывая в космос через трещины во льду фонтаны солёного океана на сотни километров в высоту. Взрывной волной раскидало половину эскадры инопланетных захватчиков, больше всех пострадал третий по величине звездолёт Аббадона, его отбросило на один из спутников Юпитера и при столкновении с Ганимедом, была повреждена шахта орудия, открывающий механизм наглухо заклинило. Крейсер перешёл в дрейф и на какое-то время превратился в искусственный спутник гигантской планеты и только вспышки ядерных взрывов отличали его от остальных планет. Аббадон понимая всю критичность сложившейся ситуации, отдал приказ своим легионам, готовится к высадке на Землю. Его штурмовые отряды были самыми передовыми, самыми вооружёнными и механизированными. Его Драконы надеялись не только на когти и силу, но и бронированную технику, бластеры и ручные пулемёты.

В порыве ярости Гагтунгар обвил когтями ручку управления и навел перекрестие прицела на центральный фрегат врага. Залп. Неистовая волна, скручивая пространство понеслась в сторону эскадры сметая запущенные торпеды и детонируя заряды. Вспышки послужили сигналом для манёвра, но среагировать успели только около тридцати кораблей и на сверхсветовых скоростях на время пропали из виду. Центральный фрегат сплющило до нескольких километров, кувыркаясь в неуправляемом полёте с погибшим экипажем, он упал на Солнце и взорвался, выкинув гигантский протуберанец. Ещё двенадцать крейсеров были сметены и выброшены за пределы системы в неизвестную точку пространства. Судьба экипажей была предрешена, все погибли в чудовищных муках. Испуская хрип и выпуская липкую ядовитую слюну, Гагтунгар откинулся в удовлетворении на железный трон, повторяющий его уродливое тело. В резком торможении остатки флотилии вынырнули за орбитой Плутона и с разворотом выпустили по неприятелю новый град смертоносных ракет. Манёвр принёс гибель ещё нескольким кораблям захватчиков, но эскадра оказалась далеко от Земли, корабль «Мечты», резал корпуса врага, принимая на себя шквал огня. Оценив новую дислокацию сил сопротивления, предводитель Демонов увидел преимущество для себя, он уже был так близок к цели. Крейсер Аббадона используя гравитацию Юпитера, как из пращи выстрелил своим кораблём в сторону Земли. Штурмовые легионы в абордажных капсулах, прикрывшись от оружия Сварога как щитом своим крейсером, неслись к Земле! Маневрирую от огня с эскадры, им удавалось почти без потерь сокращать расстояние до цели. Оценив выпад Аббадона, Гагтунгар отдал приказ любыми силами блокировать эскадру и сдерживающим огнём не дать сблизиться с метрополией. Одна за другой из шахт вылетали болиды несущие смерть гидрам, ослепительные лучи бластеров прожигали пространство космоса, прорезая разлетавшиеся корабли. Неся потери, флот вел ожесточённый бой, посыпая градом термоядерных бомб эскадру Богов Древности понявших свой просчёт.

Сверхсветовые перемещения в сторону Солнца могли привести к трагическим последствиям, так точно рассчитать точку выхода было почти нереально. Решение одно, идти на помощь Сварогу прорываясь сквозь заградительный огонь, фрегаты Гидры не настолько прочны, это не тридцати палубные титановые монстры. Вся сила в манёвренности, силах ПВО и фотонных торпедах. Все четыре Линкора перевели огонь из рельсотронов на мчащегося к земле монстра. За время работы огромных машин напрямую получавших энергию от Солнца его светимость уже упала на десять процентов. Сотрясая и пробивая гигантские дыры, нанося глобальные повреждения, не удавалось из-за вращения корабля попасть дважды в одно и тоже место, что привело бы к более серьёзным последствиям. Весь испещренный дырами как дуршлаг, но продолжающий на безумной скорости лететь к Земле звездолёт уже превращался в неуправляемый болид, готовый врезаться в планету как комета.

На принятие решений почти не оставалось времени. Предвидя всю опасность происходящего, и оценив все возможные варианты, как спасти Землю от полного уничтожения гидры приняли решение. Один из Великих Безымянных встал и обратился к своим собратьям и Борейцам.

– Во имя спасения Великих Рыцарей Небес, цивилизации давшей начало просвещению во всей Вселенной, жителей Земли, над которыми нависла угроза полного уничтожения, Мы исполним своё предназначение! – Все Великие Безымянные встали в знак согласия.

– Мы переправимся на один из фрегатов, и на сверхсветовой скорости протараним этого монстра, разрушив его, уведём с опасной траектории. Только в режиме ручного управления можно откорректировать на таких скоростях столкновение. Для управления требуется как раз девять пилотов. Доверить автопилоту такую операцию нельзя, если произойдёт непредвиденная ситуация, то решение должен принимать только разум, а не машина. – Согласившись с доводами Великих Безымянных, Гиперборейцы в величайшем почтении склонили головы отдавая уважение героическим намерениям.

Великие загрузились в шаттл, который их доставил на ближайший фрегат, а экипаж экстренно эвакуировали на корабль «Мечты». Заняв места в командной рубке, начался расчёт траектории, скорости достаточной, чтобы уничтожить звездолёт несущейся к Земле. Как только расчёты были готовы, Великие приступили к выполнению операции. Фрегат нацелился и мгновенно исчез из оптической зоны видимости. Тут же Великие преступили к таинству телепортации, у них было всего несколько минут. Убедившись, что всё работает, траектория устойчива и столкновение неизбежно, под заунывный вой сирен они проложили курс для своего одного собрата, и за секунду до столкновения он исчез из рубки корабля, переместившись в безопасное место. Гордо подняв головы, держа щупальца на штурвалах, без страха и сомнения, смотря смерти в лицо, с гордостью в сердцах, они пожертвовали собой, став Героями в грядущей новой Эпохе!

Аббадон последним покинул обречённый корабль, находясь в штурмовой капсуле с ближайшими соратниками, он намеревался насладится всей красотой апокалипсиса, после столкновения его крейсера с Землёй. Но увидел он совсем не то, что нарисовал в своём воображении. В полной тишине космоса на полпути от Марса до Земли из неоткуда, появился фрегат, и на бешеной скорости врезался в его испещренный дырами как язвами от оспы крейсер. Проломив корпус почти до самого ядра, смял все палубы и затем взорвался, сдвигая с траектории и уводя в открытое межзвездное пространство его оружие возмездия. Чудом не с детонировал реактор, оставляя в живых рептилий созерцать катастрофу.

Сварог перевёл огонь на приближающееся в яростной атаке штурмовые капсулы Аббадона, но они были слишком многочисленны и хорошо маневрировали, уходя от плазменных выстрелов. Веста отдала приказ вступить в бой последней линии обороны Земли. Луна мёртвый, но не бесполезный спутник заблестела вспышками лазеров установленных на поверхности и скрытых до назначенного часа. С полтора десятка капсул сразу были уничтожены, но уязвимость стационарных позиций Серых была высока и боевые расчёты подавлялись ответным огнём. Гагтунгар перегруппировал армаду и встал полусферой между эскадрой гиперборейцев и десантом, летевшим к Земле. Сдерживая огонь эскадры и не давая возможность подбить штурмовые капсулы, сбивая ракеты и блокируя своими кораблями лазеры, идущие в сторону Аббадона. Перевес перешёл на строну захватчиков, Гагтунгар нёс потери, но ради достижения цели он готов был пожертвовать частью Гадов и Змеев. Манёвр разлёта и ударов с флангов приводил к ещё большему удалению фрегатов, четыре Линкора у Солнца с рельсотронами не могли сдержать атаку, периодически приходилось останавливать стрельбу из-за угрозы коллапса звезды. Гагтунгар смотрел на компьютер, который анализировал частоту перезарядки гиперболоидов на грозном Орле, как только загорелся индикатор возможности удара, он раскрыл жерло орудия, корабль затрясло гравитационными волнами, и произошёл выстрел по флагману гравитационной пушкой. В туже секунду Перун, предвидя такую атаку, перевёл Корабль «Мечты» в сверхсветовую скорость, и волна прошла мимо, содрогаясь в космосе и уплывая вдаль вселенной. Гагтунгар выпучил глаза от такого манёвра.

– Открыть огонь из всех орудий по всем фрегатам противника! Они бегут! Это Победа! Трусливые Боги сбежали с поля боя. – В паническом экстазе он заорал в транслятор.

Фрегаты продолжали разлёт, пытаясь зайти с флангов, но получали сокрушительные удары, по ним был выпущен весь арсенал врага. Несколько взорвались, окрашивая космос в красный цвет последним выдохом неминуемой смерти. На центральном голографическом мониторе, находящемся в центре командного каземата Гагтунгар увидел восходящую вторую звезду, сияющую ослепительным светом. Это был корабль-матка, который поднимался из-за Солнца для нанесения последнего удара по сгруппировавшимся силам оккупантов. Всё это время в самом большом синхрофазотроне галактики разгонялись элементарные частицы, формируя в магнитном поле пучок антиматерии, чтобы выпустить его для уничтожения армады жестоких Драконов. Всего один выстрел, второго шанса уже не будет, несколько лет потребовалось для создания такого количества вещества. Последний Выживший из Великих Безымянных всматривался в показатели приборов. Он был спокоен и сосредоточен. Как только чудовищных размеров Корабль вышел в расчётную точку, и армада оказалась в прицеле, он нажал на предохранитель пускового устройства, защитная панель мгновенно отъехала в сторону и зазвучала предупреждающая сирена, взявшись за рычаг, он опустил его вниз. Из жерла диаметром тридцать тысяч километров, разгоняемый магнитным полем вылетел пучок антиматерии. Последние что увидели Падшие, это Орёл в бреющем полёте появился на экранах и застыл, раскинув свои огромные крылья. Секунды для Гагтунгара растянулись в вечность, он не понимал манёвра, он только видел, как начали взрываться его корабли. Антиматерия встречала на своём пути другую материю и при столкновении уничтожала и себя и всё вокруг. Перун спустил курок аннигилятора, и короткий залп образовал аномалию, в которую начали проваливаться взрывающееся звездолёты, не давая Солнечной системе разлететься в разные стороны. Демон в командном каземате медленно перевёл взгляд с Орла на второе солнце, потом на гибнущий в провале флот и понял, что это конец. Языки пламени охватили его гибнущий крейсер, и в чудовищном взрыве он канул в забвение, унося с собой остатки своего племени.

Штурмовые легионы Аббадона оставшись без прикрытия попали под испепеляющий огонь со всех сторон, капсулы с Драконами начали превращаться в огненные вспышки и гибнуть, не оставляя надежды на спасение даже самым смелым. В тихом ужасе Аббадон отдал приказ на скачок в ВАРП. Последние из выживших бежали на сверхсветовой скорости, разбросанные по галактике с минимальным запасом на существование. Плазменный пучок, выпушенный одним из исполинов с Планеты, повредил маршевый двигатель одной из штурмовых капсул, теперь десантной группе под предводительством Баллисаргона ничего не оставалось, как предпринять попытку создать плацдарм на Земле, или успеть проникнуть в подземелья и закрепиться в ожидании прибытия подкрепления. Капсула вошла в атмосферу, набирая скорость охваченная пламенем устремилась на поле, выбранное для посадки неподалёку от Бородино. Как только аппарат с грохотом врезался в землю, оставляя за собой километровую борозду, открылись люки и Демоны устремились наружу, организовывая боевой порядок и создавая периметр безопасности. Тут же из дна штурмовой капсулы вылезла буровая установка и началось создание туннеля в недра Земли. Тысяча Демонов омерзительного вида, вооружённые бластерами в поддержке тяжёлой разнообразной техники приняли бой с превосходящими силами обороны Земли. В место высотки тут же были направлены андроиды и вооруженные силы объединенной Земли. Град огня с небес посыпался на оккупантов, не давая возможность предпринять атаку десанту. Несколько баллистических ракет с тактическим ядерным зарядом уничтожили судно, оставив только руины и остов космического корабля. Не дав прийти в себя после взрыва, авиация нанесла прицельный огонь по бежавшим в разные стороны Демонам. При поддержке артиллерии андроиды в экзо скелетных машинах, наперевес с тяжёлыми бластерами добивали обезумевших ящеров, метавшихся в поисках спасения. Люди с ручными бластерами по периметру вошли на место высадки и ужаснулись увиденному. Кошмарного вида ящеры, источая зловоние на десятки метров, с разорванными в клочья телами валялись кусками мяса по всему полю. Баллисаргон в тяжёлых доспехах, дольше всех оказывал сопротивление, ему удалось уничтожить с десяток андроидов, несколько танков и сбить один истребитель. В повреждённый скафандр врезался пучок лазера и прожог на сквозь обезумевшего Демона, следующий залп из тяжелого орудия снёс голову проклятому, башка с выпученными глазами отлетела, кувыркаясь по земле, остановилась в немом символизме у обелиска батареи Раевского. Отказавшихся сдаться захватчиков добивали без всякого милосердия, ибо от них пощады было не дождаться.

Предводитель Аббадон отправил сигналы бедствия уцелевшим кораблям и одному изрядно потрёпанному, несущемуся в ВАРПе, в Солнечную систему из «Созвездия Кассиопии» на верную погибель. Это была его последняя надежда выжить и добраться до своей обители Драка около звезды Баллатрикс и провести остатки времён в забвении и строить планы мести, что значительно лучше, нежели сдохнуть в глубинах космоса. Гронгад получил сигнал бедствия, он тихо опустился на пол в командном отсеке и поджал хвост. Вместо триумфа, ждало забвение на века.

Глава XX. Забвение Падших.