Пожиратели Солнца

В мрачном подземелье слабо мерцал огонь догорающей свечи, откидывая блики и создавая замысловатые узоры на каменных стенах. Усталой рукой, Сияющий Ангел, Утренняя Звезда отложил перо и промокнул чернила на ещё одном листе из дублёной кожи молодого ягнёнка, его книга Бытия была почти закончена. Отодвинув увесистый труд, он опёрся руками на стол, Люцифер встал, разгибая затёкшую спину, безучастным взором посмотрел на монитор, на котором третий день мигал сигнал со знаком Аббодона, подошёл, коснулся рукой. На экране возник образ отвратительного Ящера, выслушав донесение о трагический событиях, Повелитель выключил средство связи и обратил взор на толстое бронированное стекло, за которым хранились артефакты далёкого прошлого. От прикосновения руки стекло беззвучно отъехало в сторону. Какое-то время Люцифер стоял неподвижно, смотря на корону с двенадцатью треугольными вертикальными шипами, выкованная из золота и сплавов прочнейших металлов она переливалась волнами света, играя бликами в тусклом пламени свечи. Камни по-прежнему сияли искрами, отбрасывая радужные круги на стенах и потолке. Уставшим взглядом Падший Ангел посмотрел на рукоять плазменного меча с искусным эфесом, который соскучился по крепкой руке. Он взял корону и повертел её в руках, под каждым зубцом сиял драгоценный камень ошеломительных размеров, в сотни карат и частоты, не хватало одного. Зубец был оплавлен, и переходил в трещину, обнажая дыру, где когда-то сверкал изумруд размером с голову быка. Одев символ власти, Люцифер повернулся к зеркалу, телескопический стержень, выкованный из атомов нейтронной звезды, выдвинулся из эфеса, вслед за ним плазма багрового цвета с треском сжигая кислород вышла из рукояти и облизала стержень, меч почти коснулся пола. Трещина на короне указала направление удара и обнажила ужасающий шрам, проходивший через прекрасный, когда-то лик, срываясь на правое плечо и уходя на грудь разрезая мускулистое тело. В памяти ещё было свежо воспоминание той битвы, когда Архангел Лаврентий своим плазменным мечом нанёс сокрушительный удар и выбил из короны камень нанеся увечья Восставшему Ангелу, низвергнув его. Камень упал на Землю и по преданию из него семитские мастера сделали кубок, изящество которого непревзойдённо и по сей день. Его подарили волхвы внуку царя Соломона вместе с двадцатью восемью золотыми руническими таблицами, в день его рождения под Вифлеемской звездой, а после казни последнего хозяина каменный кубок был окончательно утерян в земных тайниках. В размышлениях Повелитель сложил руки за спиной и пошёл к лифту. Поднявшись на самый верх исполинской башни «Знаний» Ангел вышел на балкон и опёрся на перила с изящными балясинами. Неистовая звезда начала уходить в закат, теперь она занимала одну треть небосклона, и на неё можно было смотреть. Пурпурно багровая, вскипающая и выбрасывающая огромные куски материи, которые под силами гравитации падали обратно выкидывая новые брызги тяжёлого вещества и огненные протуберанцы. На это зрелище можно было смотреть бесконечно долго, настолько был прекрасен вид умирающей звезды. В этот момент он почувствовал прикосновение к левому плечу, обернувшись, он увидел Касикандриэру, её красота была неподвластна времени, на великолепно сложенное атлетическое тело спадали длинные рыжие волосы, каскадом ложась на плечи и при каждом дуновении ветра обнажая пышную упругую грудь. Она прижалась к нему, обняла и положила голову на плечо, так они стояли и смотрели на самый впечатляющий закат во вселенной. Зашумел пневматический лифт, двери открылись, на балкон башни вошёл Вельзевул.

– Повелитель! – Вельзевул опустился на колено и склонил голову. – Легионы Гагтунгара разбиты! Аббадон спасся бегством, его штурмовые отряды подобраны уцелевшим крейсером. Скоро они будут здесь.

– Да я знаю. Не люблю вашу современную технику, но Я всё же просмотрел донесение.

– Какие будут указания?

– Наши легионы разбиты, но семена, посеянные в душах людей, дадут всходы, к нашей Церкви примкнуло уже более тридцати миллионов адептов и благодаря их молитвам и жертвоприношениям Мы вновь обретаем утраченное могущество, к нам возвращаются былые силы. Когда число послушников превысит пятьсот миллионов, Мы будем готовы к покорению Солнечной системы. Земля самый ценный артефакт во вселенной, сами того не понимая люди обладают бесценным даром, душой, неиссякаемым источником энергии, нам необходим этот ресурс. Кто владеет душами землян, тот правит Галактикой! Разработанный нами поглотитель этой холодной плазмы приведёт нас к небывалому могуществу, мы сможем использовать души не только для питания своей жизненной силы, но и как элемент для будущих двигателей наших звездолётов. Открытая мной реакция с самой первородной материей даёт небывалую по силе энергию. Мы будем взращивать, и приносить жертвы и собирать эту субстанцию в наших накопителях душ. Гиперборейцы утратили контроль над Землёй, их религия больше не проповедуется, и вскоре они потеряют возможность сопротивляться. Корабль «Мечты» не всесилен, вскоре мы сокрушим последних Богов ушедшей Эпохи! Звезда даёт столько металла, что новый флот будет построен в кратчайшие сроки. Тебе Вельзевул, поручаю подготовку новых легионов, дождись возвращения Аббодона и учти все уроки поражения. Нужно встретить звездолёт, отбывший с Земли и разместить в подземельях пассажиров, может они будут полезны.

– Да Повелитель, всё будет исполнено. – Вельзевул, пятясь задом, зашёл в лифт и скрылся за бесшумными дверями.

В расчётное время включились тормозные двигатели челнока, и пассажиры почувствовали лёгкий толчок, тела их заколыхались складками жира, а заплывшие мозги даже не отреагировали на скорое завершение столь приятного путешествия. Условия обитания были настолько комфортными, что многим даже и в голову не могла прийти мысль о том, что надо покинуть этот мир и насладиться всеми прелестями родной Планеты.

Вельзевул стоял на командном мостике, скрестив руки на исполинской груди, его взгляд был направлен вдаль космических просторов, все мысли только о грядущем, он с безучастным видом наблюдал в монитор за неуклюжей автоматической посадкой корабля прибывшего из мира его грёз. Как только шасси коснулись поверхности, к челноку направился отряд из низших демонов исполнителей, их возглавлял Гронгад. Ему удалось изучить ещё в полёте все характеристики корабля и его обитателей. Звездолёт замер, двигатели остановились. Команда стояла в ожидании открытия шлюза. Боковая стенка вжалась и отъехала вверх, лестница выступила и коснулась раскаленной поверхности. Один за другим ужасного вида ящеры поднялись на борт и столпились у первой каюты в ожидании. Замок щёлкнул, и дверь отворилась, в морду ударило зловоние человеческих тел, жуткие оплывшие существа молча таращились на Демонов с застывшими в руках бигмаками. Неловкая пауза сменилась визгом с обеих сторон, растолкав бестактных рептилий, Гронгад прошёл вперёд

– С приездом родственники! И не надо так орать мы тоже рады Вас видеть! Встали и по одному следуем в транспорт для переезда на новое место жительства! – Гронгад в приказном тоне проревел на обалдевших путешественников.

Первоначальный ужас сменился страхом неизвестности, многие не хотели покидать каюты, их силой приходилось вытаскивать, но гены делали своё дело, в пугающем виде ящеров, что-то было родное необъяснимо близкое. Зловоние не такое уж мерзкое, как показалось с начала, и морды знакомые. Выходя из корабля вот что было ужасно, мир чудовищный, огромное солнце с синеватым отливом во весь небосвод, ни растительности, ни рек, ни озёр, бесконечное завывание ветра, на оплавленной жаром поверхности только башни и замки огромных размеров, и бесконечные входы в подземелья. Вот где нашли свой приют враги человечества.

Вельзевул подошёл к монитору в командном центре, из-за начавшей восход Бетельгейзе связь давала сбои, он связался с Гронгадом на Баллатриксе, на экране появилась рожа Демона.

– Допросить всех без исключения! – Он сделал паузу, отвращение к этому субъекту было невыносимо. – Все сведения систематизировать на каждого досье со всеми связями и контактами, предоставить отчёт! Особо уделить внимание, на занимаемые должности в иерархии этих существ на Земле, нам понадобятся люди, которые были в подчинении у них, нужны те, которых легко можно подкупить!

– Да, Повелитель! Всё будет сделано! – Гронгад повернул камеру и направил на выходящих из звездолёта толстяков. – Очень аппетитные! – Он заржал и выключил связь.

– Полный баран, и с этой тварью приходится работать! – Вельзевул выругался, подошёл к окну посмотрел на восходящую звезду, расправил крылья с чёрным оперением и подставил их под пока ещё тёплое излучение светила. Так он стоял несколько минут, размышляя о бесконечно долгом заточении и переменах, которые ждут изгнанников в скором будущем.

Глава XXI. Новое Сияние.

Противостояние уходящие своими корнями в глубины веков перешло в новую стадию. Появилась надежда на обретение прежнего могущества. Поглотитель душ выходил на запланированные мощности. Несмотря на огромное расстояния между Землёй и Орионом, добровольно приносящих себя в жертву адептам и ничего не понимающих в этом процессе прихожан Церкви Люцифера, души мгновенно переносились, минуя чистилище и все поставленные в древности преграды прямиком в горнило адской машины. Запутанные адептами люди, легко поддавались соблазнам и искушениям, последователей было пока немного, но даже этого хватило, чтобы запустить реактор машины смерти. Теперь не только поклонениями и молитвами насыщались древние из древнейших Ангелы падшие в глубине веков в материю и не найдя обратного пути к свету, но и новой почти неиссякаемой энергией небывалой мощи. Души обманутых, не имели возможности данной Светлыми для очищения и последующего перерождения, вступали в реакцию с первородной материей, которая осталась после Большого Взрыва и заполняла когда-то всю молодую Вселенную пока не появились первые звёзды. Эта материя была не подвластна ни одной из сил, пока души не вступили в реакцию с ней под воздействием энергии накопителя и магическими мантрами Тёмного Ангела. Теперь души как основной элемент этой субстанции, работают как топливо для набирающих силу Легионов. Тело Сияющего Ангела Утренняя Звезда с каждым циклом набирало силу, утраченное прежде свечение начало возвращаться, слабый ультрафиолетовый ореол появился вокруг всего тела. Мышцы наливались силой, болевшая прежде спина распрямилась, шрамы давали о себе знать, но уже не причиняли такого беспокойства как раньше. Теперь все его помыслы были только о возвращении утраченного, вера в былое могущество медленно возвращалась. Это была новая стратегия, теперь не нужно уничтожать человечество и превращать в питательную биомассу, нужно выращивать и приносить жертвы, а самое ценное это адепты, добровольно приносящие себя на стол пиршества Ангелам Тьмы. Пропала необходимость в постройке военной армады, надо строить звездолёты трансформеры в виде Храмов Новой Церкви. Три отстроенных заново крейсера «Звезда Ярости» встали на защиту цитадели. Новая энергия давала безграничные возможности в освоении материальной части вселенной, двигатели не толкали корабли, как это было испокон веков, а затягивали в пространство корабли, которые скользили по волнам эфира, проваливаясь в бездну космоса с постоянным ускорением. Это были только экспериментальные модели, но уже стали устаревать все архаичные достижения прежней эпохи.

Часто в раздумьях Люцифер возвращался к событиям, которые привели к забвению и унизительному нисхождению с Олимпа власти и жуткому существованию, в котором он находился последние тысячелетия. А ведь он столько сделал для человечества, дал им разум и научил работать, подарил науки и технологии. Простил людей за предательство и отказ от поклонения Ему, в следствии чего, он лишился своих божественных сил. Сейчас он не мог с этим больше мериться. Его раздирала ненависть и жажда мести, чтобы показать кто истинный владыка мира. Его Драконы сделали свою работу, Гиперборейцы почти уничтожены и десяток последних не смогут восстановить религию Вед, человечество разрозненно. Пока тайные, но в скором будущем явные Храмы Ему, появятся вместо устаревших Соборов и Мечетей. Склонить на свою сторону как можно больше послушников, молитвы, он их чувствует, как они возносят ему хвалу, и падают в неистовых судорогах адепты, отдавая сначала силы, а потом и свою бессмертную душу, дар Создателя! Он устал от гнетущих подземелий, от полыхающей в вечном кошмаре звезды, ему хотелось перемен и Он Повелитель Легионов Демонов и Ящеров вернёт себе всё, что было утрачено!

Глава XXII. Суровая реальность.

Земля понесла серьёзные потери, несколько термоядерных ракет достигли цели, подняв в атмосферу мегатонны радиоактивной пыли, апокалипсиса не случилось, но ядерная зима наступила, и начался малый ледниковый период. Укрывшееся в подземельях люди покорно пережидали суровые годы. По собранным сведениям с поверхности через несколько лет пыль осядет и начнётся потепление. Ситуацию сильно осложняло временное падение активности Солнца из-за работы рельсотронов, светимость медленно восстанавливалась, Боги Древности напитывали звезду первичными газами, но работа продвигалась с большими интервалами из-за возможной перенасыщенности светила, а время работало против них. Запасы продовольствия кончались, а новых урожаев собрать было пока невозможно, и среди людей начались разногласия, переросшие в протесты, а в некоторых убежищах и голодные бунты. Первоначальное восхищение вновь обретенными Богами перерастало в недовольство, людям проповедники новой Церкви доходчиво объясняли, что война, которую пережила Земля вовсе не их, и Победа досталась огромной ценой, а расплачиваться только людям, а Боги наслаждаются жизнью на своём корабле. Война древних, это только их война, а люди обмануты и теперь вынуждены погибать, не видя света в этих подземельях лишившись всего. И люди верили, и всё больше послушников примыкало к искусителям. Правительство обложившие себя законами толерантности, проморгало момент, когда это можно было прекратить безболезненно для себя и общества. Боги, занятые восстановлением Солнечной системы не смогли вовремя отреагировать на новую угрозу в полном объёме, они проповедовали свою религию, Веды, но священников было недостаточно, чтобы противостоять агрессивной новой Церкви. Люди слушали и пытались обрести мудрость Вед, но учиться этому нужно всю жизнь и обречь себя на аскетичное существования, а в некоторых случаях и жизни не хватит, и только управляемая реинкарнация и передача всего накопленного опыта и знаний зачатому ребёнку могла дать свет надежды на успех.

Поглотитель работал, и случаи исхода души в бескрайние просторы космоса случались, обученный всем сакральным знаниям ученик, умирая не смог передать свою душу приемнику. Только личное присутствие Дыя при ритуале смогло удержать поток плазмы в нужном направлении, но у каждого отходящего в мир иной невозможно было стоять и ловить ускользающий пучок неиссякаемой энергии. Для создания нового барьера перед угрозой Дый создал поле, но оно было слишком мало для того что бы контролировать всю Землю, решено было всех адептов перемещать на «Мечту» в специальный отсек экранированный от воздействия сил затягивающих души. Бушующий кризис не самое лучшее время для проповедей столь сложной религии и люди не выдерживали, сдавались и уходили за лёгкими благами, которые обещали слуги Люцифера. Кризис охватил не только Землю, но всю Солнечную систему. Цивилизация Гидры понесла самые серьёзные потери в войне, на которою они не рассчитывали. Из всего флота не повреждёнными остались только три фрегата и один Линкор, половина уничтожена полностью, а другая половина нуждается в ремонте на тысячу лет. Один из Линкоров пропустил несколько ударов и почти вышел из строя, орудия заклинило, реактор начал перегреваться повреждения были фатальными, жизнеобеспечение работало ненадёжно. Два других пострадали меньше, но навигация и гравитационная установка нуждались в срочном ремонте. Звездолёт «Мечты» только внешне выглядел как прежде, но внутренние переборки и палубы под воздействием перегрузок покосились, пробоин не было, квазар выдержал, но многие системы функционировали на пределе. Без надёжных и трудолюбивых Полипов, которые могли работать веками не зная усталости, и не задавали лишних вопросов, осилить такую работу было невозможно. В стане Гидры потерявших половину в живой силе, а главное лишённых своих Богов назревал бунт. Один Великий сдерживал негодование соплеменников, но он был не всесилен, и для него удержать свою власть было главным делом. В ходе сложных переговоров Гигантам отошли три фрегата и один линкор, остатки повреждённого флота остались за Гидрами, которые только и ждали момента, чтобы отправиться бороздить просторы вселенной. Серые понесли потери в личном составе за оборону Земли, Луна теперь осталась на веки спутником без возможности быть отремонтированной, технологии применённые при её строительстве так и не были освоены, и Серые решили использовать планетоид как базу для своих нужд без участия в каких бы то не было военных действиях. Пламенные Ангелы на максимальном форсаже сожгли всё топливо и пополнение запасов стало первой необходимостью, а синтез уникального соединения для их кораблей занимает не мало времени. Арахниды с Альдебарана и археологи с Глизе больше не хотели появляться в окрестностях Солнца и поменяли вектор исследования в Галактике. Гуманоиды с Кассиопии впервые столкнувшись с такими разрушительными силами заняли нейтральную позицию и предпочли на время остаться в своём мире и тщательно охранять границы своей цитадели. Коалиция полностью распалась, победа досталось дорогой ценой. Гиперборейцы пытались остановить кризис и делали всё, что было в их силах для создания приемлемых условий существования человечества, но смута, посеянная в умах людей, быстро давала метастазы, приведя к кризису на всей Земле. Настал день, когда информационное поле Земли почувствовало разногласия в мыслях людей и начало закрываться, Логос не мог работать с противоречиями и разногласиями, и начал блокировать доступ к знаниям. Гиперборейцы века проведя в анабиозе попали в новую реальность, они были не готовы к таким быстрым переменам в настроениях современных людей, в их время всё было по-другому, вера была едина и народ не сомневался в решениях своих Наставников. Для обеспечения работы корабля был необходим подготовленный экипаж. Эвакуация адептов на корабль «Мечты» приводила к непониманию со стороны многих, что усиливало волнения в обществе. Ситуация выглядела безвыходной, обеспечивая одних работой и благами на корабле в ущерб других оставшихся на Земле в подземельях. В какой-то момент казалось, что восстание неизбежно, с неимоверными усилиями менталистам отдела «К» при участии Сварога удавалось сглаживать противоречия и выявлять особо недовольных бунтарей, что уже походило на возрождение тоталитарного режима. Но угрозу от Церкви Тёмного Ангела правительство замечать отказывалось, боясь ещё больших потрясений. На переходный период Гидры согласились обучать адептов работать с механизмами и программировать андроидов, оставленных на Земле и на станции. Количество членов экипажа из людей было ограниченно, только командный состав. Работа способность нового экипажа в разы была ниже, а запросы выше. Выращивание необходимых продуктов питания, расход кислорода вырос в десятки раз, утилизация отходов жизнедеятельности, переоборудование всех производственных циклов под нужды людей, и так далее и так далее. Боги только создавали новые важные объекты, но даже их мозг в такой кратчайший срок не мог решить все задачи.