Жертва войны

Открыв глаза, Райс долго смотрел в потолок, пытаясь привести в порядок мысли. Вернее, голова просто отказывалась работать. Похожее чувство иногда бывает спросонья, когда тело проснулось раньше, чем мозг. В такие моменты кажется, что перед тобой лежит разложенный конструктор, сложить который просто не хватает воображения. Самое лучшее, что можно сделать в такие моменты — это просто дать время проснуться. Это и делал паренёк. Ничего другого не оставалось.

Потихоньку голова начала работать. Первое, что стало непонятным — это где он находится. На ум не приходило ничего, поскольку потолок помещения явно не походил на потолок избы, дома или даже дворца. Свод напоминал ту самую пещеру, где раньше Райс и находился, только это явно была не она. Понял он это практически сразу, поскольку глаза нехотя привыкали к свету. Вернее, глазам понадобилось время перейти с ночного чёрно-белого зрения на обычную цветную картинку, подкрашенную черно-белыми пятнами. Именно так глаза воспринимали те места, где всё же господствовала темнота. Вывод напрашивался сам собой — это явно не та злополучная пещера, где прятался монстр-телепат, поскольку в том месте никаких источников света просто не было.

Также насторожил звук. Где-то рядом кто-то находился. Причём не просто находился, а работал, т. е. что-то брал, носил, стучал утварью, посудой и прочее. Причём иногда подходил практически вплотную. В такие моменты глаза паренька закрывались сами собою. Находившийся рядом дышал, но совсем не так, как это делают люди. Вдохи были очень глубокие, а выдохи очень долгие. Стало ясно, что рядом не человек. В ответ на опасения в голове всплыло последнее, что произошло в пещере перед окунанием в омут безмятежной пустоты.

Как по команде вспомнился и выбрался наружу тот самый ужас, который уже не раз заставлял сердце Райса заходиться в бешенном ритме. И сейчас его стук был настолько отчётлив, что на секунду показалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Было страшно шевелиться. А что, если существо его не трогает только пока он, якобы спит? Выбрав самый подходящий момент, когда существо отошло подальше, Райс всё же пересилил страх и немного приподнял голову, что бы осмотреться. Вдруг, глаза Райса расширились до предела. Глубоко в глотке застрял дикий вопль, а наружу изо рта вырвался только сдавленный хрип.

Порою бывают страшные кошмары, когда хочешь проснуться с криком, но страх настолько велик, что просто не даёт завопить во всю мощь. Именно так себя ощущал парень, за исключением одного — происходящее с ним не было кошмаром. Всё происходило наяву, и от этого нельзя было избавиться, просто вскрикнув.

Подняв голову, Райс увидел себя, вернее, своё вскрытое тело и обнажённые внутренние органы. От шеи до паха проходил разрез, а при помощи расширителей были раскрыты грудь и живот. Сердце стучало так громко не просто потому, что было до безумия страшно, а от того, что его рёбра были вскрыты, и сердце было обнажено. Мальчишке в нос ударил запах собственных внутренностей, и тут же потянуло на рвоту. Парня стошнило тем малым, что у него было в желудке.

Естественно, такая активность не осталась незамеченной. Существо, занятое своими делами, впервые отвлеклось. Оно вплотную подошло к мальчику и взглянуло своими холодными синими глазами прямо в лицо. Райс сжал зубы так, что те заскрипели с противным звуком. Чтобы просто смотреть в глаза твари уже требовалось недюжинная сила и воля. У парня не было ни того, ни другого. От шока и пережитого ужаса сознание плавно погрузилось в темноту.

Когда Райс снова пришёл в себя, вокруг абсолютно ничего не поменялось. Он всё также был привязан к столу со вскрытыми внутренностями. Само существо на человека не обращало никакого внимания, больше интересуясь его потрохами. То и дело оно брало пробы от органов, смешивало какие-то реактивы и тому подобное. От мысли, что кто-то копошится внутри его тела, мальчишку выворачивало. Чтобы отвлечься, он стал размышлять о другом. Почему не чувствуется боль? Ответ был найден быстро. Райс обнаружил у себя на руке некое приспособление, через которое в кровь поступало какое-то вещество. Видимо, оно и выступало обезболивающим. Однако отсутствие боли отнюдь не означало, что всё хорошо. Хотя в той ситуации, в которой оказался паренёк, радовало уже и это.

В конец стало невыносимо, когда существо стало перебирать прямо перед глазами Райса его собственные кишки, доставая их и медленно прощупывая. Чем сильнее активнее существо изучало внутренности мальчика, тем сильнее он чувствовал дискомфорт. Райс пытался не смотреть на происходящее, отворачивался, закрывал глаза, однако ничего не помогало. Ещё больше добивал запах. Вдыхать вонь собственных внутренностей было отвратительно.

Единственное место, где Райс мог найти спасение — это в своей голове. Спасательным кругом стало его подсознание, где он потратил кучу времени на возведение стен для защиты своего разума. Именно туда мысленно отправился юноша, чтобы не видеть того, что с ним делало существо. Подсознание было очень похожим на обычный мир. Паренёк расположился на краю крайней стены лабиринта, любуясь видом. Пейзаж был потрясающим — тёплое и приятное солнце, медленно погружающееся в воду, тёплый ветерок и мягкий шум волн.

— Красиво… наверное, всё это исчезнет, если я умру? — задумчиво произнёс юноша, вглядываясь в даль.

Сейчас впервые Райс любовался видом своего подсознания. Работая без перерыва, чтобы создать мощную защиту от телепатии, было некогда любоваться красотами. Теперь же, когда спешить было некуда и незачем, можно было отдохнуть. Здесь, как ни крути было лучше, чем в реальном мире. Парень наслаждался безмятежным времяпровождением весьма долго, пока небо над горизонтом не заволокли тучи. Погода в подсознании изменилась. Теперь со стороны моря тянуло неприятным ветром неминуемой бури.

— Видимо, это конец? — сам у себя уточнил Райс.

Тем временем на горизонте стали подниматься волны. Вначале они были относительно небольшими, но затем постепенно нарастали и становились всё выше и выше.

— Значит, с копанием в моих кишках покончено? Теперь хочет влезть в голову. Если не сможет влезть в мысли, то наверняка вскроет череп. Тварь! Прикончила бы быстро, так нет, нужно измываться. — Райс с отвращением подумал о его новом пленителе.

Тем временем волны разбивались о стены лабиринта одна за другой. Постепенно они стали походить на огромные водные валы, готовые порвать и разрушить всё на своём пути. Однако стены лабиринта были не так просты. Они своими острыми выступами рассекали воду, заставляя её двигаться врознь. В итоге, когда вал доходил до настоящих защитных стен замка, от былой мощи оставалась лишь малая её толика. Наблюдая за этим, Райс точно понял, что в его голове точно покопаются. От самой мысли об этом стало не по себе.

— Ладно, хоть позлорадствуем. — Райс решил вернуться выйти из своей спасательной шлюпки, вернувшись к реальности.

Открыв глаза, юноша понял, что теперь обстановка поменялась. Он уже был не на столе со вскрытым нутром, а находился в вертикальном положении, хотя по-прежнему был нагим и обездвиженным. Груди и живот были в целости и сохранности, да и внутренности наружу не вываливались. Напротив него стояло то самое существо, которое до этого не брезговало копаться в его кишках. По холодным ледяным глазам было понятно, что оно стремиться залезть в мозги человека, но просто не может пробиться через защиту.

— Не повезло тебе, уродина. Не ты первая хотела в моей голове свои порядки навести. — Райс съехидничал и состроил издевательскую ухмылку.

Существо раздражённо что-то прошипело и отстранилось. Недаром паренёк убил уйму времени, чтобы защитить свой разум.