— Не знаю, — буркнул я.
— Я и говорю, дурак. Не обижайся, — он хлопнул меня по плечу. — Я вот сюда за этим и шёл. Зато теперь хоть с долгами рассчитаюсь! Все эти расписки поганые сожгу! А ты, Ламберт, зря денег не взял, я тебе говорю. Купил бы ферму себе, а может, даже трактир. Хотя, ты же молодой ещё, тебе это неинтересно, наверное.
И он был прав, мне это было неинтересно. Полгода назад я хотел вернуться в Стратхорн. А сейчас я и сам не знал, чего хочу. Я плыл по течению, занимался рутинными походными делами вроде розжига костров или приготовления еды, ходил в практически ненужные теперь караулы, и ждал, когда мы вернёмся в Данкелд, на коронацию Кигана.
Корону он нашёл, замотанную в какие-то тряпки, на самом дне заплечного мешка Гибрухта, но надевать не стал, а просто переложил в свой мешок. Я так и не понял, с чем это связано, а расспрашивать не хотелось. Я теперь вообще мало общался с королём, предпочитая общество Венделина или шамана. С королём обычно находился Артор, поддакивая на каждое его слово, а любые нападки на своего нового друга Киган жёстко пресекал.
Мы постепенно продвигались всё ближе к Данкелду, в этот раз уже не было нужды торопиться. Возвращаться было легче, и через пару дней мы увидели на горизонте заснеженные крыши города. Стены и башни восстановили, я видел светлые пятна новых брёвен. Вот будет потеха, если нам снова придётся их штурмовать, подумалось мне. Но ворота остались открытыми, и тем же вечером мы свободно прошли внутрь.
На улицах было необычайно тихо. Только собаки разрывали тишину своим лаем, да изредка до нас долетали звуки детского плача. Нас встречали, но встречали молча, толпа провожала хмурыми взглядами идущую колонну. Мы оставались для них захватчиками, хотя Киган утверждал, что нас примут с распростёртыми объятиями, когда вернётся «истинный король» и освободит народ от тирании. Но я видел, что горожане ему не рады, и он тоже это замечал.
Поэтому мы прошли в поместье, где нас встретили только Брианна и Чеслав. Девушка сменила доспехи на платье, расшитое племенными узорами, в рыжих волосах поблескивали драгоценные камни, и я почувствовал, как при её виде моё сердце забилось быстрее. Чеслав по-прежнему ходил в кольчуге и прятал раненую руку под плащом. Они вдвоём стояли на крыльце, а чуть в стороне ждали приказаний несколько слуг. На стенах горели несколько факелов, и по стенам плясали чёрные тени.
— Мир тебе, король, — сказал Чеслав.
— Прочь с дороги, — буркнул король и скрылся в доме.
Брианна удивлённо посмотрела на нас, в ответ я пожал плечами, а затем обнял их обоих по очереди.
— Гибрухт мёртв, — пояснил я.
Мимо нас проскользнул Артор, не удостоив никого даже каплей внимания. Солдаты разбрелись по округе, кто-то на кухню, кто-то на рынок, тратить награбленное. Венделин махнул нам рукой в знак приветствия и скрылся за воротами.
— Как это случилось? — спросила Брианна.
— Киган отрубил ему голову. Один на один, по-честному, — ответил я и вдруг заметил на её лице смесь отвращения с удивлением.
— Значит, самое время отсюда уходить, — произнёс Чеслав. — Наместник ждёт не дождётся, когда мы доложим ему о победе.
Рутен хлопнул меня по плечу здоровой рукой и вошёл в дом, оставляя меня наедине с Брианной. Девушка явно хотела что-то сказать, но то ли раздумывала над словами, то ли просто стеснялась. В свете факелов её щёки казались пунцовыми, но это её только украшало.
— Твой амулет спас мне жизнь, — улыбнулся я.
— Правда? — улыбнулась она.
Я кивнул. Снова повисла тишина, и на меня вдруг напал ступор. В глотке мгновенно пересохло, а язык отказывался слушаться. И я понял, что мне проще броситься в бой против сотни врагов, чем разговаривать с ней. Я откровенно робел. Я никогда не был мастер говорить с девушками, но сейчас даже те скромные умения покинули меня.
— А как, хм… Твои дела? — выдавил я.
ebooksa