Парень из пограничной деревушки оказывается в рабстве у дикого племени гаэлов. Но там же он встречает человека, который утверждает, что он и есть истинный король этого племени. Он полон решимости отвоевать трон, и герою не остаётся ничего, кроме как поддержать его в этом нелёгком деле…
Геннадий Борчанинов
Кровь. Меч. Корона
Глава 1
«Гибнут стада,
Родня умирает,
И смертен ты сам.
Но смерти не ведает
Громкая слава
Деяний достойных.»
Я пристально вглядывался в горизонт, подёрнутый туманной дымкой. Холмы, поросшие вереском и диким луком, соприкасались с низким серым небом. А где-то за холмами ждали враги. Я прикоснулся к рукояти меча.
— Боишься гаэлов, Ламберт? — спросил меня Родерик, наш старшина.
В ту пору мне едва исполнилось шестнадцать, в настоящем бою побывать я не успел, и да, тогда я боялся гаэлов.
— Они же все колдуны. Появляются из ниоткуда, — ответил я.
Старшина подёргал себя за седую бороду и кивнул.
— Гаэлы вечно бузят, — хмуро произнёс Кутберт. Он был воином всю свою жизнь, но не нажил ничего, кроме шрамов, хромоты и дурного характера.
Мы втроём патрулировали границу: старик, безусый юнец и калека, на крестьянских лошадках, не приученных к бою, но выбора не было. Дикари опять повадились угонять скот, а мы должны были при первых признаках опасности предупреждать наших. У нас даже доспехов не было, лишь куртки из грубой кожи. Шлем был только у Родерика.
Теперь я понимаю, каким жалким воинством мы были. Тогда же мне казалось, что настоящему витязю хватит меча и храбрости, чтоб одолеть любого врага. Я был молод, наивен и глуп.
Мы высматривали дикарей в холмах, но проклятые язычники всегда умели хорошо прятаться. В тот день они проскользнули мимо нас. Мы спустились в лощину между холмами, в заросли можжевельника.
Кутберт жевал пресные лепёшки, склонившись в седле и не обращая на нас внимания. Он и стал первым.
Стрела вонзилась ему в шею с чавкающим звуком, Кутберт качнулся вперёд, а его лошадь испугалась запаха крови и понесла. Гаэлы с дикими воплями вскочили из укрытий, потрясая оружием.
ebooksa