— Надеюсь, эта тварь не особо человекоядная и не задержится надолго в нашем мире. — Подумал Олег, возвращаясь к исцелению Стефана, в данный момент жадно присосавшегося к фляжке с воздухом. Работающие буквально на износ левитационные пояса быстро теряли энергию, но минуты на две-три их должно было хватить даже в таком режиме. А потом он их снова зарядит, и постарается выпихнуть лодку на поверхность. Раньше — опасно, слишком близко к датчанам. Мало ли, вдруг у них помимо обычных орудий имеется и нечто более точное и дальнобойное, сравнимое по эффективности с турелью на борту «Балтики». Уж лучше поднапрячься, передавая ману от накопителей к обеспечивающим движение артефактам, перенапрягая ауру и создавая отнюдь не иллюзорную возможность сломать волшебные вещицы грубым обращением, чем лишиться защиты толстого слоя воды, с лихвой заменяющего броню. — А то выйдет неловко по отношению к местным…Изгнать то духа подобной силы та же матушка Мгуду может и способна, да только вряд ли змеюка так просто подпустит к себе эту чернокожую пенсионерку повышенной набожности.
Обернувшись на секундочку, чародей констатировал, что трех из четырех пловцов в воде уже нет. Достигли ли они корабля, выплыли на поверхность, чтобы взлететь или оказались целиком внутри громадной белой кобры он не знал, но последний из датчан, которого призванный дух стремительно настигал, не нашел времени лучше, чтобы вышибить себе мозги при помощи выстрела из собственного жезла. Облако крови, мозгов и обломков черепной коробки за одну секунду несколько квадратных метров собою заняли. Очевидно, этот гидромант счел свои шансы на спасение минимальными и решил хотя бы на тот свет уйти относительно нормальным способом, не причиняющим боли и гарантированно спасающим душу от зубов вряд ли особо благой сущности.
— Почти ушли, — Олег вернул свое внимание к магу-егерю и чуть не выругался. Края раны, которую он вычистил и закрыл лишь несколько секунд назад, снова начинали гнить. Похоже, вред был нанесен не столько телу Стефана, сколько его ауре. И даже втягивающая враждебные чары кираса не могла отменить эффект, видимо он действовал вне того диапазона энергий, с которым та могла бороться или же данное воздействие являлось вторичным эффектом и шло уже изнутри организма. Не следовало быть пророком, чтобы догадаться о том, что сибирского татарина приложил лично командир вражеского корабля и с наложением проклятий у этого темного мага дело обстояло несколько лучше, чем с созданием высшей нежити. — Так, ну сейчас ему будет больно…
Наложив на своего друга еще одни чары обезболивания и дополнив их параличом, поскольку волшебная анестезия в этом случае могла и не подействовать, Олег принялся безжалостно вырезать загнившие части тела Стефана при помощи одного из топоров-вампиров. Сначала в несколько молниеносных движений лезвие, высасывающее магическую энергию, отсекало гнилые ткани вместе с небольшой прослойкой пока еще здоровых, а потом к свежей чистой ране прижимался крадущий прану артефакт, выполняющий роль некого энергетического прижигания. В результате подобного сдвоенного воздействия несколько страдала аура пациента, но в данном конкретном случае именно это и требовалось, поскольку только так в полевых условиях можно было разрушить зацепившееся за энергетическое тело мага-егеря проклятие.
— Уыуыыы! — Несмотря на парализованные мышцы рта Стефан умудрился высказать Олегу все, что он думает о подобных методах лечения, а после начал захлебываться. Оглянувшись назад, чародей белой кобры не увидел и методом исключения решил, что та выбралась на поверхность и отвлекает собой датчан, а потому рискнул направить лодку вверх, к воздуху. Теперь их с датчанами, преследующими «Балтику», разделяло больше километра, правда, судно контрабандистов отошло еще дальше в открытый океан…Но описать полукруг по воздуху и нагнать его оказалось бы куда быстрее, чем под водой из-за меньшего сопротивления среды.
Олегу и Стефану повезло. Все враги либо пялились в сторону расстреливающей их с безопасной дистанции «Балтики», либо стреляли вслед белой кобре, улепетывающей прямо по воздуху вместе с дюжиной человек, почему-то прилипших к её шкуре и теперь исполняющих роль не то живого щита, не то прихваченных на дорожку консервов. Костяную лодку, стремительно уносящуюся вдаль, датчане обнаружили далеко не сразу. А пока они думали, стоит ли им разворачивать судно или нет, два русских боевых мага уплыли на своем необычном транспорте далеко в открытый океан, где и были подобраны шустро метнувшимся в их сторону кораблем контрабандистов.
Глава 14
Не слишком то и громко, но с довольно частым ритмом по гнутой металлической пластине скрежетал напильник, обтачивающий её до нужной конфигурации. В такт этим звукам, отражающимся от стен трюма, по палубе медленно шагали черные босые ноги, медленно подбирающиеся к костяной лодке…Но подобраться к предмету заполнивших «Балтику» слухов одному из членов её экипажа оказалось не суждено. Другой низкорослый островитянин карающим ангелом объявился за спиной практически бесшумно передвигающегося сородича, обхватил обеими руками его шею, блокируя дыхание и машинально готовый вырваться крик, а после потащил прочь. Причем двигался этот представитель коренных народов Африки чуть ли ни тише, чем первый, даже несмотря на свою ношу, первые несколько мгновений пытающуюся брыкаться и вырываться. Несколько секунд — и они оба исчезли на лестнице, ведущей на верхнюю палубу «Балтики»
— Почему ты сам не остановил этого матроса? — Задала вопрос Олегу, сидящему рядом с полуразобранным алхимреактором, лежащая на полу тень. А после приняла вертикальное положение, заодно обретя объем и дополнительные цвета. По итогам занявшего всего лишь пару секунд процесса в трюме вместо непонятного магического явления появилась леди Маргарет. — Ведь ты явно заметил не только его, но и меня. И даже догадался, что мы не действуем совместно.
— Хотел посмотреть, насколько далеко он зайдет. Ну и показательный пример сделать из нарушителя, который решил проигнорировать мое предупреждение, сделать бы не помешало. — Олег, скорее всего, не стал бы убивать пигмея, даже сумей он не просто опасно приблизиться к лодке, но и заглянуть внутрь. Просто избил до состояния котлеты, которая бы пролежала пластом недельку и только после этого первый раз пришла в сознание. А вот от спящего внутри чудом спасенного судна Стефана, своим телом перекрывающий единственный проход в сокровищницу, такого милосердия ждать явно не приходилось. Маг-егерь не был злым человеком, однако все же оставался коренным обитателем этого жестокого мира, а сейчас у него вдобавок еще и жутко болели шрамы, оставшиеся после экстремального лечения. И, понятное дело, хорошего настроения ему данный факт не добавлял даже несмотря на в целом благоприятную динамику выздоровления, обещающую полное исцеление недельки за две-три. — Рад, что способность ходить своими ногами наконец-то вернулась к вам. Тоже интересуетесь, что же такое мы тут внутри прячем, раз не побоялись рискнуть за него своими шеями?
— Разве чуть-чуть… — Улыбнулась пожилая женщина, осторожно присаживаясь на какой-то ящик, стоящий поблизости. — Я догадываюсь о том, какие именно предметы могут настолько сильно фонить магией на все судно. Ну и ситуация, когда после жестокого боя в живых остается лишь пара-тройка участников, чудом уцелевших там, где пали намного более сильные и богатые воители, и им достается достаточно снаряжения, чтобы вооружить маленькую армию — отнюдь не нова под луной.
— Да, великая вещь — опыт, — согласился Олег, всеми силами всматриваясь и вслушиваясь в окружающее пространство. Но вроде бы все было тихо, если не считать яростной ругани пигмеев где-то на верхней палубе. А ведь ради попытки грабежа двух русских путешественников португальцам следовало бы навалиться на них толпой. Да и потом, Евдоким скорее всего тоже догадался о содержимом костяной лодки практически сразу же, как только её подняли на борт…Но не использовал этот момент, чтобы расправиться с друзьями, которые в тот момент являлись максимально беззащитными. Не то являлся честным контрабандистом, принципиально чурающимся пиратства, не то опасался использования еще каких-нибудь сюрпризов вроде натравленной на датчан белой кобры. — Тому дураку из матросов, который явился следом за вами, его явно не доставало. Хорошо, что кто-то из его старших товарищей догадался, куда понесло того идиота и сам остановил чрезмерно любопытного придурка. Не хотелось бы портить отношения с командой.
— О, этому молодому идиоту помешали рискнуть своей головой не из боязни наказания, а исключительно из почтения к тем, кто помог спасти жизнь матушке Мгуду. Во всяком случае, именно с такими аргументами его сейчас лупят у нас над головой при помощи парочки обернутых тканью дубинок. — Улыбнулась одними губами пожилая волшебница, которая кажется все-таки заявилась в выделенный друзьям участок трюма одна одинешенька. — Вижу скепсис на вашем лице, однако, это именно так. В глазах аборигенов архипелага моя подруга выглядит практически божеством…
— Да, я заметил, что она пользуется немалым уважением, — согласился Олег, окончательно успокаиваясь и возвращаясь к своей методичной работе напильником. Одинокая сидхе не то, чтобы совсем не могла угрожать им со Стефаном. Но шансы в случае конфликта оказались бы не в её пользу. За время плавания защитные амулеты русских чародеев успели перезарядиться, а сами они отдохнуть и сменить изодранные кольчуги на менее пострадавшее снаряжение. Кроме того маг-егерь сидел почти в прямом смысле слова на груде боевых артефактов и, дойди дело до крайности, рискнул бы ими воспользоваться. И скорее всего по своей разрушительной мощи игрушки могущественных волшебников серьезно превосходили банальные бочки с порохом. Ну а то, что леди Маргарет решила заявиться в гости, притворившись всего лишь случайной тенью можно было списать на женскую логику или возрастные причуды.
— Уважают её жители столицы и потомки переселенцев. А вот коротышки — именно боготворят. Вся их культура веками строилась на том, что с моря приходят нежить и убивает либо утаскивает с собой девять из десяти мужчин и семьдесят процентов женщин. С появлением на островах белых людей стало чуть полегче, при налетах выживали не оставленные на развод, а сумевшие достаточно быстро добежать до стен Перленбурга. Но когда костяные галеры с их кровожадными хозяевами превратились в груду мусора по слову той, кто не так уж сильно отличалась от них самих… — Сидхе ненадолго замолкла, видимо подбирая слова или вспоминая в подробностях тот день. — О, это было великое потрясение всего сложившегося в представлениях пигмеев миропорядка! Мгуду пришлось потратить немало времени на то, чтобы убедить дикарей не возводить в свою честь святилища и уж тем более не устраивать в них кровавые жертвоприношения. Даже добровольные, ведь встречались и готовые лечь на алтарь, возведенный в её честь, по собственному желанию.
— Это все, конечно, достаточно любопытно, но меня сегодня больше интересует не история, а более практические вопросы. — Олег с сомнением оглядел деталь, вроде бы доведенную им до идеального состояния. Хватит ли ей или продолжить обработку по счистке нагара, повышающую эффективность работы алхимреактора? — Как вы догадались, что обнаружены? У меня изменилась поза?
— Нет, — покачала головой неблагая сидхе. — Сердцебиение. Мои уши может и выглядят как человеческие, но они способны распознавать подобные нюансы…Хотя до оборотней с их остротой чувств таким как я остается, пожалуй, все же далеко.
— Ну, зато у вас все в порядке с магией, в отличии от них. — Олег окончательно определился и отложил в сторону деталь алхимреактора, начищенную до зеркального блеска. Как и другие ей подобные, что лежали вокруг него и играли роль зеркал, позволяющих смотреть сразу в нескольких направлениях. Телекинезом притянув к себе в руки новую пластину из разобранного устройства, покрытую слоями гари, он неторопливо принялся избавлять её от успевшего чуть не ли не окаменеть налета. — Кстати, леди, не согласились бы вы дать мне пару уроков, пока мы все равно находимся в плавании и ничем не заняты? В благодарность за помощь с ногами, так сказать?
— Боюсь, магия теней довольно специфична… — Заколебалась леди Маргарет, прикусив губу. — Нет, все решаемо за соответствующую цену, просто это совсем не тот раздел волшебства, который стоит изучать с наскока! Практически любая небрежность или недочет в ней могут привести к травмам и смерти, а потому заниматься неофиты должны только под неусыпным вниманием наставника и только через несколько лет тренировок им дозволяется самим совершать простейшие манипуляции.
— Вообще-то я имел в виду геомантию, являющуюся вашей основной специализацией. У меня к ней вроде бы есть способности, но раньше как-то то времени не хватало, то наставников… — Из под слоя осыпавшегося нагара показались покрывающие металл трещины. Данная деталь нуждалась в замене, поскольку могла привести к протечке алхимреактора или даже полноценному взрыву, когда его стенки прохудятся и окажутся не в силах сдержать бушующую внутри них во время работы энергию. — А какими еще чарами вы владеете? Артефакторика или техномагия в этот перечень не входят, случайно?
ebooksa