— Ничего страшного. Форс-мажор есть форс-мажор, его нельзя предсказать по определению, — фальшиво улыбнулся чародей, надеясь, что он все-таки ошибся в своих выводах относительно состояния простых рабочих на этой фабрике. Может, обладатели зачарованных молотов трудятся на особо вредном участке производств, а ущерб здоровью им компенсируют особо большой зарплатой? Интуиция подсказывала, что это совсем не так, но волшебник хотел знать точно. — Продолжим нашу экскурсию?
Предчувствия Олега не обманули. Практически все инструменты на фабрике прошли через руки гномов или их учеников из числа чародеев, снабдившие данные вещи способностью использовать прану владельца. Отличались лишь цели с которыми создавали подобные предметы, но не источник питания этого своеобразного волшебства. Рабочие, выглядящие примерно одинаково потрепанными, больными и изможденными, щедро платили своей жизненной энергией за то, что на производстве использовались суперострые резцы, невероятно надежный клей заставляющий срастаться предметы почти на молекулярном уровне, выжигающее на деталях нужный узор рунное клеймо и многое, многое другое…Исключения, в виде немногочисленных высокооплачиваемых специалистов, как правило из числа одаренных первого ранга, лишь подтверждали общее правило.
Глава 17
— Итак, наше слово таково: двести восемьдесят пять тысяч долларов, — один из старейшин клана, сильно напоминающий куда более длиннобородую и испещренную морщинами версию мэтра Дирри, внешне оставался совершенно невозмутимым. Словно это и не он озвучил тут сумму, на которую можно было бы отстроить с нуля или купить по сходной цене небольшой городок. Злодеем, спокойно выжимающим из рабочих все соки, этот пожилой нелюдь абсолютно не выглядел. И, скорее всего, таковым себя даже не считал. Он ведь не делал ничего, выбивающего за общепринятые рамки. Хуже всего по мнению Олега было то, что даже рабочие его фабрик придерживались примерно той же точки зрения. В конце-концов, насильно им пьющий жизненные силы инструмент в руки никто не запихивал и эти мужчины вполне могли бы попытаться найти себе лучшую работу. Сельское хозяйство, богатое рыбой море, на худой конец армия…Но нет, они шли на завод. А если бы решили уйти с завода, то сменяли бы шило на мыло. Чтобы внести в их жизнь существенные изменения требовалось меня всю систему общества, а как подступиться к столь фундаментальной задаче чародей себе даже не представлял. — Вот список описаний ваших артефактов с кратким обоснованием стоимости каждого из них. Если у вас найдутся аргументы, ведущие к изменению закупочной цены того или иного предмета, буду рад их выслушать. Но предупреждаю сразу, если нам придется расстаться с теми предметами, которые имеют пространственный карман, то о дальнейшем сотрудничестве придется забыть!
— Дедушка, а расскажи мне сказку… — В кабинет акулы капитализма, где проходило важное совещание, заскочило взлохмаченное и малость чумазое создание неопределенного пола, с трудом сжимающее в обоих руках большого плюшевого медведя. Вот только увидев удивленно уставившихся на него взрослых оно быстро поняло, что пришло не вовремя и испарилось с испуганным ойканьем.
— Благодарю, — Олег сделал вид, будто ничего не заметил и принял из рук смущенную старого гнома небольшую книжицу, страниц эдак на двести. Когда низкорослые нелюди успели столько написать, ему оставалось решительно непонятно. Разве только несколько групп работали отдельно со своей частью, а потом их результаты просто сшили воедино и просуммировали? — Проверять же результаты ваших стараний нет нужды. Я уверен, что оценка была проведена полностью адекватно.
А еще чародей спешил, очень спешил. Оставленному сторожить несколько уменьшившуюся в размерах груду сокровищ Стефану он доверял как себе. Но вот контрабандистам — нет, пусть даже и возглавлял их чудом отыскавшийся на чужбине соотечественник. Профессионально нарушающие закон личности могут и решиться попытаться присвоить чуждое добро, сочтя риск приемлемым. В конце-концов, сторож при богатствах всего один, и пусть он хорошо подготовлен, отлично снаряжен и до крайности бдителен, но не неуязвим. И потому чародею требовалось как можно скорее вернуться к «Балтике». Желательно, не с чековой книжкой или громадным сундуком монет, а чем-то более практичным.
— Отец, это безобразие! — В кабинет уверенным шагом вошла рыжеволосая и довольно симпатичная несмотря на малый рост гномка, потрясая какими-то бумагами. — Ты посмотри, что нам прислали из налогового департамента! И это после того, как его директору мы за последние тридцать лет уже четвертый загородный особняк построили!
— Я занят, дочка. Выйди! Кхм-кхм, меня радует, что разные досадные инциденты не заставили нас упасть в ваших глазах, — старейшина изо всех сил старался казаться невозмутимым. — Золото мы можем в течении суток выдать на руки, либо перевести на счет любого банка мира, дайте только реквизиты. Ну а товары, если часть суммы захотите взять ими, будут отгружены немедленно. И даже доставку до указанного места в пределах штата сделаем бесплатно.
— Учитель, мне бы не помешал ваш совет, — Сунулся в кабинет еще один бородатый коротышка, вращая в руках какой-то громадный кристалл, но нарвавшись на злое рычание со стороны старейшины, в прямом смысле слова растаял в воздухе. Не то Олег удостоился видеть редкое исключение из правил, а именно могущественного чародея расы гномов, не то вызвавший у данного субъекта затруднение предмет обладал свойством телепортировать своего владельца…Куда-то. Хотя среди своих трофеев чародей его вроде не видел. Коротышки извлекли эту штуку из предмета с пространственным карманом, о наличии которых волшебник до сего момента даже не подозревал?
— Вы говорили, что интересуетесь летучими кораблями… — Дирри подвинул к Олегу еще одну книжечку, по толщине уступавшую отчету об анализе артефактов раза в два. — Что ж, вот брошюра, где перечислены доступные для продажи суда из тех, которые принадлежат нам или тем обитателям Майами, в честности которых мы полностью уверены.
— Это очень кстати, — принял чародей небольшой буклетик всего-то на пару-тройку десятков страниц, где помимо убористого текста встречались и фотографии судов с разных ракурсов. Первые листы он пролистал практически сразу, поскольку там шла реклама летающих лодок и недалеко ушедших от них малотоннажных катеров, яхточек, курьеров и прочей мелочи. А вот дальше шел транспорт посерьезнее, обладающий более крупным тоннажем. И вооружением. В этом мире без пушек столь ценный актив как воздушное судно мог бы передвигаться лишь в том случае, если его со всех сторон окружают утыканные пушечными стволами союзники. Ну, или на борту находится архимаг, который сам себе самоходная артиллерия. — А нет ли у вас заодно подобного перечня по наемным отрядам, которые базируются в Майами? Корабль — это хорошо, но ему нужна команда. Кстати, я предсказываю резкий рост цен на услуги подобного рода в самом ближайшем будущем, поскольку, скорее всего, будет собрана небольшая частная армия, дабы отправить её на выручку архипелагу Руа.
— Благодарю, мы уже в курсе данной возможности, — важно кивнул старейшина. — Но вот с командой для корабля, увы, мало чем можем помочь. Все же гораздо полезнее иметь своих солдат, чем кормить чужих….
— Босс, а куда щенков то девать? — Ради разнообразия, новым посетителем кабинета оказался не гном, а на редкость человекоподобный орк, у которого вместо левого глаза светился желтым светом магический протез.
— Пошел вон! — Не выдержал наплыва чересчур наглых посетителей один из правителей клана гномов, запуская в визитера схваченной со стола тяжелой серебряной чернильницей. Та с гулким стуком отскочила от лба орка, но своего содержимого не пролила ни капли. — И скажи моему секретарю, что он переведен в крысоловы! Да во имя ж всех подземных богов, есть что-нибудь, с чем в этом чертовом городе могут справиться без моей помощи?!
— Эй, пропустите! У меня срочное донесение! — Послышался из-за двери чей-то крик. — У нас на продовольственных складах, оказывается, шаром покати! Кто-то втихую все пиво из неприкосновенного запаса выжрал!
— В Майами есть несколько довольно неплохих кадровые агентств, а парочка из них специлазириуется именно на подборе нужного вам персонала. Вот адреса, — Пока старейшина приглушенно стонал, уперев голову в ладони, Дирри извлек из кармана записную книжку с карандашом и что-то активно принялся черкать на листочке. — Не всегда надежность, квалификация и лояльность найденных в таких местах сотрудников соответствуют заявленным данным, но указанные конторы имеют в штате менталистов и работают уже не первый век. Пока не только не прогорели сами, но и не были преданы огню кем-нибудь, кто серьезно на них обиделся.
— Что ж, обязательно воспользуюсь. Но в дополнение к обычным матросам мне бы хотелось получить некоторое количество палубных автоматронов. Но только тех из них, которые пока еще не обрели своей личности и сделаны новым способом, без человеческих жертв… — Олег решил немного понаглеть и посмотреть, как это отреагируют. А еще ему попалась описание довольно интригующего кораблика, к которому стоило бы присмотреться поподробнее. Небольшой трехмачтовый грузовой корабль, который прежний владелец явно пытался переделать в эрзац-крейсер. Четыре палубы: верхняя, артиллерийская, жилая, грузовая. По две очень мощных вращающихся артиллерийских турели по бокам носа и кормы. Восемнадцать обычных пушек с каждого борта. Листовая броня, покрывающая корпус. Сегментированный на десятки независимых отсеков баллон с паром. Дублированные магические двигатели, щиты и система энерговодов, а также целых три алхимических ректора, чтобы питать эфиром все это богатство. — И желательно, чтобы люди послужившие донорами для их личности проходили данную процедуру в первый, максимум во второй раз.
Подобные магические роботы у гномов нашлись. Но стоили дорого. А приглянувшееся Олегу судно — еще дороже, пусть даже не являлось новеньким и, по уверениям коротышек, они на него давали большую скидку. Оставив ненадолго старейшину разбираться с делами, которые сыпались на него словно из рога изобилия, чародей и мэтр Дирри прогулялись к ангару, внутри которого и находился летучий корабль. Бывший грузовоз, который какие-то охотники на вампиров переделали в боевое судно, явно сошел со стапелей не один год назад, но выглядел вполне себе крепким. Покрывающая его корпус броня в некоторых местах пестрела царапинами и выщерблинами, но вся она находилась примерно в одинаковом состоянии, а следовательно капитальному ремонту машина не подвергалась. Проверка выбранных наугад узлов машины подтвердила их исправное состояние, ну а плохо замытые пятна крови на досках палубы или спустя рукава восстановленную после погрома обстановку внутренних отсеков волшебник счел совсем незначительным недостатком. Он слегка сочувствовал прежним владельцам судна, почти поголовно вырезанным залетевшими в гости высшими кровососами, однако какой бы жестокой не являлась та рукопашная схватка, системам корабля она повредила куда меньше, чем проигранная артиллерийская дуэль с каким-нибудь неприятелем.
Вернувшись к страдающему от наплыва посетителей и важных дел старейшине, Олег подтвердил свое желание заключить сделку. И по итогам короткого торга сумма причитающихся ему выплат сократилась аж на двести семьдесят тысяч долларов. Остаток же казавшихся неимоверно огромными капиталов, чародей разделил на две неравные части. Большую, предназначенную для дальнейших покупок, он взял банковскими чеками, удобными для хранения, а меньшую куда более надежным в расчетах золотом. Чуть подсластило пилюлю ему то, что за назначенную ими дикую цену коротышки обещали в течении двух часов доставить на борт не только готовых служить новому хозяину автоматронов, но и запасы топлива, запчастей, провианта и боеприпасов. Причем половину магических роботов они, по просьбе чародея, отправили на борт «Балтики» при помощи большой воздушной лодки, чтобы те составили компанию Стефану. На всякий случай. А еще итоговая сумма могла бы оказаться и поменьше, если бы Олег не заказал десятикратный боекомплект для установленных в полусферах носовых и кормовых турелей орудий калибром шестьдесят миллиметров. Ядра и порох в данном мире продавались, в общем-то, свободно, но вот с добычей снарядов для скорострельных, точных и убийственно мощных артиллерийских систем могли возникнуть сложности. Где-нибудь в России их, скорее всего оказалось бы не достать без связей в верхах. В Китае, ну исключая Пекин и несколько наиболее развитых промышленно-торговых центров, такого товара просто не имелось. А вот США в этом плане оказались несколько более демократичными, при наличии больших денег у того, кто желает с ними расстаться в обмен на современное оружие.
ebooksa