— Вот и договорились! — легонько хлопнула в ладоши опекунша. — А теперь я хочу услышать всё, что вы думаете по поводу сегодняшних гостей, их истории и просьбы. Алёна, я думаю, лучше начать именно с тебя как с, можно сказать, младшей по званию.
— С-с меня? — удивилась девушка. — Н-но, но я же не… Я не имею права судить о подобных вещах! Я же не чародейка!
— Нет, девочка. Тут ты не права, — улыбнулась Ольга Васильевна. — Ты теперь Бажова перед Древом, Полисом и князем! И пусть ты действительно не воительница и никогда ей не будешь, но мало ли в кланах одарённых, не связанных напрямую с чародейскими искусствами. Так что запомни, высказать своё мнение — это не только твоё право, но порой, вот как сейчас, и обязанность. Глава же клана, особенно такого небольшого, как ваш, должен тебя выслушать и принять точку зрения к сведению. Естественно, это не значит, что, принимая окончательное решение, он поступит именно так, как хотела бы ты.
— Хорошо, — всё ещё неуверенно кивнула Алёна. — Ну… я думаю, что то, что произошло с этой женщиной, ужасно. И если есть такая возможность, ей нужно помочь. Но…
— Но? — учёная аж вперёд подалась, с интересом глядя на мою соседку.
— Я, может быть, очень глупая, но совершенно не понимаю, чего она в данный момент хочет от Антона!
Я с удивлением уставился на сконфуженную Алёнку. Вроде бы Елизавета ясно выразила свои пожелания. Девушка же, смутившись под нашими взглядами, постаралась развить свою мысль:
— Просто Антон говорил о том, что противостоять аж целому клану для него сейчас фактически невозможно, и если его захотят, не дай Древо, убить, то могут это сделать, в том числе и так, чтобы даже виновника не узнали, — протараторила она. — К тому же не хочу сказать ничего плохого, но и Антон, и я, можно сказать, сидим у вас на шее, Ольга Васильевна, вот… А у нас ведь рабство запрещено, ведь так? И если бы она обратилась к людям из Княжеского Стола, то ведь ей бы обязательно помогли! Ведь так? Но примерно тридцать лет она мирилась со своим положением, а нынче взяла и смогла сбежать? Почему? Нет, я всё поняла про её последнего ребёнка, но почему она пришла именно к Антону?! Ведь она взрослый человек и не может не понимать, что, даже если он глава клана, ему самому сейчас нужна помощь и поддержка, а своим появлением она создаёт кучу проблем и ему, и вам, Ольга Васильевна! Почему она не обратилась к властям? Ведь… если она была рабой, а сейчас хотят убить ни в чём не повеянного младенца, так неужели ей не помогли бы? Вот…
Последние слова Алёна едва не прошептала, покраснев и уткнувшись носом в чашку, стараясь скрыть охватившее её волнение, потому как, похоже, опасалась, что её сейчас накажут за длинный язык. Так что вздрогнула, когда я положил руку ей на плечо, и расслабилась только спустя несколько секунд.
— И как ты пришла к таким интересным мыслям? — с улыбкой спросила моя опекунша, с любопытством рассматривая девушку.
— Ну… У нас в Посаде жила семья жила семья Тимофея, работавшего бондарем, который любил, напившись, поколачивать свою жену и детишек, — пролепетала Алёнка. — А однажды он по пьяным глазам за топор схватился. Вот супружница, похватав детишек, и сбежала от него. А так как семью отцовскую у неё ещё прошлой весной лесные хрякорылы извели, так что один младший брат остался, да и то увечный, она к жрецу за помощью бросилась. Он-то со старостой и мужиками буяна и успокоил. Мне просто показалось, что ситуация чем-то похожа…
— Действительно похоже, — хмыкнула Ольга Васильевна.
— А Елизавете княжеские люди помогли бы? — спросил я, посмотрев на опекуншу. — Не сдали бы обратно?
— Приняли бы с распростёртыми объятиями, — усмехнулась женщина. — С такой-то историей. Тем же «Шипам» передали бы, а-то больно Золотниковы зазнались, оказывается. Всего-то и надо было, что в любое учреждение от управы до почтамта обратиться, не связанное с её бывшим кланом. Что, согласись, намного проще, нежели тащиться с детьми через весь Полис фактически в неизвестность.
— А что бы с ней потом стало? — задал я новый вопрос.
— Да ничего, — пожала плечами Ольга Васильевна. — Ответила бы на вопросы, сообщила, что она твоя родственница, нас бы об этом известили и когда уладили все вопросы, передали бы её тебе с рук в руки… Всё-таки она клановая-гражданская, а не чародейка.
— Может быть, она просто не знала, что так поступить лучше всего? — спросила приободрившаяся Алёнка. — Всё-таки у неё была такая тяжёлая жизнь…
— Ну… заморенной она не выглядит, — с сомнением ответила опекунша и задумчиво добавила: — Да и вообще, судя по всему, знает и умеет намного больше, чем должна была бы раба, выращенная для постельных утех. Вот, например, откуда она узнала мой адрес?
— Может быть, просто приехала в Тимирязевскую Академию, — аккуратно предположил я, — зная, что я здесь прохожу обучение? А уже на посту выяснила, что проживаю с вами? Ведь пустили её как-то на территорию!
— Вполне возможно… — кивнула женщина. — Правда, вот за то, что пропустили, а не задержали и не известили об этом меня, кое-кто ещё по шапке получит! И всё же малообразованному человеку, выращенному в четырёх стенах в чужом небоскрёбе, если о жизни в полисе он знает, по сути, только из чужих рассказов, скорее пришло бы на ум, оказавшись на свободе, просить о помощи первого встречного в форме, не похожего на представителя клана Золотниковых. Она же поступила именно что как «клановая», бросилась прямиком к «своим».
ebooksa