— Добавь кислорода до тридцати процентов, — попросил я. Сейчас это создание с розово-красного сменило свой цвет на серый и покрылось обильно струящейся слизью. Перемещалось оно на слабых четырех лапках, но довольно неловко. Как-то прыжками-толчками. Толкнулся, грохнулся на переднюю часть тела. Толкнулся всеми четырьмя лапами и снова грохнулся. Только быстрее раза в два-три.
Когда кислорода стало больше, тварь на несколько секунд замерла, вращая своей уродливой слепой башкой. Неожиданно передняя часть головы раскрылась на две половинки, вызвав обильное течение слизи и демонстрируя множество маленьких розовых «ложноножек», в мерзких белесых соплях с мутно-прозрачными кончиками. От тошнотворного зрелища в горле встал комок.
— М-мерзоть! — прошептал я, брезгливо изучая это «чудо природы».
— Предполагаю, с помощью этого он и ориентируется в пространстве, — раздался голос Меда.
— Чувствительные ложноножки?
— Да, нур Капитан.
Ксеноморф развивался очень стремительно. Мы пошли с Лайлой досыпать, чтобы проснуться через шесть часов, прийти в медбокс, на этот раз с Касси, и увидеть уже практически взрослую особь. Кислород явно повлиял на него благотворно, но, после нашего ухода, Мед поддерживал его на пятнадцати процентах.
Теперь это было что-то навроде прямоходящего существа. Слепая морда, раскрывающаяся в «цветок» из двух половинок, усыпанный красными «чувствоножками» с розовыми кончиками. Они мягко шевелились, мгновенно улавливая любые колебания воздуха. Вот так-так… В центре этого цветка было расположено отверстие с каким-то… Щупальцем. Не знаю, как назвать этот рудиментарный отросток. Сама кожа существа была черной, покрытой роговыми наростами на груди, спине и голове — прямо за раскрывающейся мордой. По позвоночнику шел ряд костяных шипов, переходящий в длиннющий хвост. Существо предпочитало двигаться на четырех конечностях — двух задних более коротких и очень длинных передних. Хоть и напоминало чужого, им не было — «чехол» на голове отсутствовал и пасть не такая. Её вообще не было как таковой. Руки и ноги были трех и четырехпалыми соответственно. Пальцы были длинные, четырехсуставчатые. Ноги существа в коленях изгибались в другую, нежели мы все привыкли, сторону. Абсолютно в противоположную.
Кровь его опасней не стала, потому разъесть он ничего не смог. Также выяснилось, что он умеет выпрыскивать из своих «ложноножек» яд, который разъедает плоть. Однако на бронестекло и внутреннюю обшивку это действовало слабо. Это была ещё незавершенная версия, как сказал нам Мед, но основные функции её организма уже мы увидели.
— Что ж… Кстати, что там с анализом крови и ДНК этого ксеноморфа? — вспомнил я внезапно.
— Анализ крови показал, что это существо создано искусственно из вируса, вызывающего трансформацию клеток в нечто новое и способного превращать клетки в себе подобные. Отделение вируса сейчас происходит. Вирус, предположительно, способен заражать любых живых существ, передавая им мутации, сходные с теми, что вы наблюдаете у этого существа.
— Кислород на тридцать и готовься убить тварь, если что пойдет не так, — сказал я, уводя девушек прочь. Им явно не понравилась мерзкая противная тварюка за стеклом, вызывающая комок в горле и тошноту.
К вечеру наметились изменения. Смотреть на этот раз пошел я один, так как девушки заявили, что оно портит аппетит и вообще, Лайле теперь эта тварь и во снах являться будет.
Тем временем у ксено-твари рудиментарный «щупалец» превратился в полноценную гибкую «змеепасть», как я назвал это образование. Грубо говоря, шланг с присоской на конце, как у пиявки, и рядом мелких острых зубов по краям присоски. Посередине виднеется дырка диаметром в два пальца.
Ночью вновь случился «прорыв» — существо увеличилось в размерах, но, поскольку массу растить было не из чего, то было очень худым, хотя и высоким. «Цветок» открывался и закрывался, как веер, из него то и дело выскакивала змеепасть метровой длины. Само существо могло, если вытянуло бы руки, отжаться от потолка. Кожа ксеноморфа покрыласьь чем-то между чешуёй и роговыми пластинами черного цвета. Стоило мне войти в медбокс, как создание тут же замерло и обратило свою пасть-цветок на меня, согнувшись, буквально вытянувшись в мою сторону. Вот это уже опаснее….
— Оно меня чувствует? — уточнил я у меда.
— Судя по характерным действиям, существо чувствует тепло, которое вы излучаете.
Однако… В следующий момент тварь бросилась вперед и впечатала костяной кулак в бронестекло. Казалось бы — мышц почти не было, лишь кожа и кости, но какой удар…
Я вздрогнул. Раскрыв кулак, тварь провела когтями по бронестеклу, заставив меня похолодеть — по стеклу с внутренней стороны пошли полосы. Если так пойдет дальше оно вырвется!
— Уничтожить, — панически скомандовал я, унимая сердцебиение. Тут же из боковых распылителей вырвались струи пламени. Тварь завизжала, по комментариям ИскИна. К счастью, я этого не слышал. Вот и хорошо. Не хватало ещё оглохнуть! Конечно, слух я восстановлю в реаниматоре быстро, но приятного-то всё равно мало! Да о чем я мать вашу!! Меня потряхивало от страха — боюсь бластерный пистолет от тварюки не спасет…