Следуя у самого берега, вскоре мы наткнулись на полусгнивший деревянный мосток, обрывающийся в воде. Я оказался прав, первые перекошенные избы показались из-за деревьев и мы дружно остановились.
— Обойдём?
Я помнил, что нежить любит темноту, немёртвые слуги Риордана могут скрываться в каждом подполе и в каждом углу этих домов.
Но Соня считала риск оправданным.
— Наши припасы подходят к концу. Нам нужны рыболовные снасти, раз уж мы держимся реки, да и запас тряпиц для бинтов следует пополнить.
Я не стал спорить. За спиной у Сони есть опыт вылазок в составе группы, не зря же она оказалась в том заброшенном селении вместе с мастером ключей Маром и предателем аспектом силы.
Допуская возможность скорой схватки, мы оставили рюкзаки на краю деревни, замаскировав их в кустах. Кроме того мы прихватили с собой пару факелов, ибо соваться в какой-нибудь подвал без света дураков не было.
Земля под ногами была болотистой. На каждом шагу вокруг ступни пузырилась жижа, проступающая сквозь мох. Без людского пригляда влага быстро разрушала постройки, дерево чернело и покрывалось мхом, а дворы зарастали травой.
Вечер выдался пасмурным, небо было затянуто серой хмарью, так что остановиться под крышей было не такой уж и плохой идеей.
Наша тройка аккуратно прошла в первый двор, проникнув туда через дыру в заборе. Лукат быстро осмотрел двор, заглянул в сарай и, покачав головой, дал понять, что там пусто. Дождавшись его отмашки, я ткнул рукой в сторону крыльца и шагнул на ступени.
Кому как не самому защищённому бойцу совать свою голову в пасть ко льву?
Деревянные ступени под моим весом предательски скрипели. Дверь в избу разбухла, и если бы она изначально не была приоткрыта, дальнейший путь был бы заблокирован.
Коротким рывком мне удалось распахнуть её шире. Изнутри пахнуло плесенью и влагой. Перехватив меч одной рукой, я протянулся и взял у подступившей Сони факел.
Внутри я нашёл мертвецов, но мертвецов самых обычных, не желающих восставать и кидаться на живых. Их кости были свалены в кучу в погребе, в который мне даже не пришлось спускаться. Кто-то вырвал целую кучу досок из пола и разрушил лестницу ведущую вниз. Так что через огромную дыру, было видно весь подпол.
Мой ИскИн тут же отметил следы тупых когтей оставивших отметины на обломанных досках, и ещё, что большинство костей раздроблено по краям, как если бы кто-то их долго грыз, вылизывая внутренности. Может быть хищники? Но какой хищник вскрывает пол, ломая доски?
Я вышел наружу и, поманив жрицу, указал на вход.
— Взгляни.
Соня без всяких возражений скрылась внутри, а я остался у входа. ИскИн проверил всю информацию, сохранённую в бестиарий, и выдал совпадения. Тварей, которые жрут мертвечину и разгрызают кости, в этом мире оказалось с избытком. От обычных зверей до гулей, что заводятся на заброшенных кладбищах и полях боя. Слишком широкая выборка не давала понять, кто именно полакомился костями в этом доме. И это ИскИн отметил только тех, кто упоминался в прочитанных мной книгах.
Жрица не задержалась в доме надолго. Вышла на крыльцо, с его высоты окинула округу взглядом и сказала.
— Кто бы тут не пировал, он либо упокоил немертвых, либо не дал убитым подняться. Не думаю, что мы найдём здесь хотя бы одного местного жителя, что сидит в темноте в облике иссохшего трупа.
ebooksa