Вот как…
Сначала учитель Сони по мне магическими эффектами прошёлся, теперь неизвестная тварь. И всё в пределах нормы, без критически высокого скачка, который бы вызывал выброс сырой энергии с неизбежными ранениями по всей протяжённости руки.
Значит, у меня сохранилось щепотка энергии? Очень хорошо.
— Ник’Крак!
Попытка создать маленький огонёк сложенными в щепотку большим, указательным и средним пальцами закончилась провалом. Повторил ещё трижды, но всё с тем же, нулевым результатом. Пришлось попробовать по-другому. Закрыть глаза и повторять молитву концентрации до тех пор, пока боль и всякое раздёргивающие внимание чувство не уйдёт на второй план.
— Ник’Крак!
Сложенные в щепотку пальцы коснулись верёвки, и заклинание, вычитанное в егерской книге, сработало. Наверху скупо сверкнуло и мгновеньем позже, земляной пол ударил по ногам.
Бытовое заклинание прожгло верёвку и освободило меня, но затёкшее тело не было к этому готово. Я рухнул вниз как куль с дерьмом и завалился на бок. Благодаря эффекту «концентрации» падая, сдержал стон. Следующим действием — сел, поводил плечами и с помощью собственных зубов избавился от остатков верёвки всё ещё стягивающей запястья.
Моих вещей нигде не было видно, зато тут были кости, деревяшки и тряпки. Создать факел, используя жирные свечи, тряпки и деревяшку не стало проблемой, а кусок острой кости, обмотанный с одной стороны тряпицей, вышел заменой кинжалу.
Существо, что держало меня в плену, выкопало целый лабиринт ходов под деревней. Я слышал отголоски грома над головой и предполагал, что прибывал в отключке не так уж и долго. Хотя фиолетовые синяки от верёвки на запястьях как бы намекали, что ребята давно должны были меня хватиться, а раз не хватились…
Кое-где сквозь землю просачивалась вода, и подземный лабиринт был знатно подтоплен. Передвигаясь по щиколотку в холодной грязи, я оказался на развилке. Три прохода, три тёмных норы. Повернулся к первому, поднял факел повыше и не увидел ничего, что помогло бы мне принять решение. Ко второму — та же история. Земляные стены, потолок, пол, грязь и вода под ногами. Развернулся к третьему…
Свет факела выхватил из тьмы моё собственное лицо, рассеченное похабной ухмылкой. И это неописуемое в своей иррациональности зрелище заставило меня отпрянуть прочь.
Тьма снова сокрыла лик во тьме, и я замер, не понимая, что только что произошло. Вытянул руку с факелом и увидел на прежнем месте лишь пустоту.
— Ис, у меня галлюцинации?
Неужели демон вернулся и снова играет со мной? Или пугающая иллюзия это всего лишь морок?
Тихий свист во тьме послужил ответом на мои молчаливые вопросы. Неизвестный заманивает меня, вынуждая играть по своим правилам. Уверен в себе, не боится и хочет, чтобы я сам последовал к развязке этой истории.
Что же, второй раз трюк с магией не пройдёт, молитва концентрации не даст проклятой печати сломить меня.
Я уверенно шагал ведомый насвистываемой впереди мелодией и точно знал, что мне ничего не грозит, пока я не достигну определённой точки. Он хотел расправиться со мной как-то по-особому, иначе давно бы убил, ибо возможностей оборвать мою жизнь, ранее, у неизвестного было с избытком.
Свист оборвался вместе с отблеском молнии. Земляной ход привёл меня на поверхность, где царила ночь и гроза. Под ногами заскрипели мокрые доски подпола, а факел безостановочно шипел от падающих на него капель.
ebooksa