Вскоре все было кончено. Но победа досталась людям дорогой ценой. Из двадцати наемников уцелело лишь пятеро. Причем двое из них были ранены. Погиб Хряк. Стук получил серьезное ранение в плечо. Григ и Цисса не пострадали.
Трипод вооруженный тяжелым револьверным пулеметом отпустил гашетку. Раскаленные непрерывной стрельбой спаренные стволы еще некоторое время продолжали шумно вращаться, прежде чем окончательно остановились. Он с изумлением обозревал открывшееся перед ним зрелище.
— Так вот ты, какой Храм Мутантов? — восхищенно воскликнул Стук, зажимая кровоточащую рану в плече.
— Может быть, я законченная дура, — пробормотала Цисса, подходя сзади и начиная накладывать ему на рану повязку. — Но мне кажется, что эта постройка повторяет древний храм на Старой Земле. Я как-то видела научный фильм о нем. Никак не могу вспомнить его названия!
— Его называют Карнак! — вздохнул Трипод. — Он стоит на родине моих предков. Это его уменьшенная копия.
— Мутанты не могли построить такое, — заметил Григ, отбрасывая опустошенный автоматный магазин и с лязгом вставляя новый. — Это не под силу даже людям. Куда уж этим уродам с их клешнями?
— Между прочим, кровь у них красная. И пускай отдаленно, но они похожи на нас, — вздохнула Цисса.
— Я понял, куда ты клонишь, — расхохотался Стук. — Сейчас ты договоришься до того, что эти твари бывшие люди, которые отчего-то изменились. Слушай, детка, тебе прямая дорога в Общество защиты нелюдей!
— Хватит трепаться, может, пойдем и глянем, что там внутри? — предложил Григ.
Охотники за головами по-хозяйски вошли под своды храма. Пройдя огромный зал без потолка, сквозь нескончаемый лес колонн, они оказались на мощенной каменными плитами площади. В центре ее на постаменте сверкала и переливалась всеми цветами радуги, купаясь в лучах двух солнц, статуя Бога Мутантов.
Против ожидания она оказалась не очень большой. Всего раза в два больше человеческого роста. Циклопическая архитектура явно довлела над миниатюрной святыней нелюдей.
Идол был самого жуткого вида и изображал коронованного мутанта в полный рост. Изваяние было виртуозно сработано из сверхдрагоценного металла мегалладия и сплошь инкрустировано кристаллами редчайших драгоценных камней.
— Теперь мы сказочно богаты! — выдохнула Цисса. — О, Святая Чистота, неужели больше не будет никаких убийств и мешков с отрезанными ушами?
Внезапно позади них раздался издевательский смех.
Поспешно обернувшись, охотники за головами застыли в изумлении. На площади залитой свирепым солнечным светом, словно стая черных хищных птиц стояла шеренга из дюжины Рыцарей Ордена Вселенской Чистоты. Они были экипированы по последнему слову военной техники. Чего стоили одни длинные черные плащи, предохранявшие Рыцарей и от пуль и от жары. В их руках было мощнейшие плазменные винтовки недвусмысленно направленные в сторону искателей сокровищ.
Возглавлял эту небольшую армию лично Старший Искоренитель Скверны Шпрингер. Хотя в его руках не было оружия, он, как и Рыцари был облачен в бронированный плащ.
— От имени Гроссмейстера Ордена Вселенской Чистоты я благодарю вас за проделанную работу! — с пафосом сказал Шпрингер. — Да снизойдет на вас за это благодать и откровение Великой Чистоты! А теперь, чада мои, настоятельно рекомендую вам покинуть эту территорию, которую я беру под свой личный контроль.
Григ и остальные, с тупым недоумением уставились на Старшего Искоренителя и его свиту. Всего несколько минут назад они были богачами и хозяевами жизни, в их головах уже роились грандиозные планы. Как вдруг неожиданно появился этот старый ханжа со своими воронами и наложил загребущую лапу Ордена на то, что по праву принадлежало им.
— Я прошу вас безотлагательно покинуть территорию этого мерзкого вертепа противного Чистоте. Смею вас заверить, что отвратительное изваяние Бога Скверны будет уничтожено, — продолжал увещевать Шпрингер охотников за головами.
— Как же, так я вам и поверила! — гневно воскликнула Цисса. — Вы загребете себе все драгоценности! Как вам не стыдно, а еще святой человек!
ebooksa