— Так я могу расценивать твоё появление за знак? Мне теперь можно использовать тьму?
— Ты, конечно, всегда верно исполнял свой долг, — она окинула меня неприязненным взором и через силу поправила себя, смягчая голос. — Да, ты всегда верно исполнял и исполняешь свой долг.
— Само собой, — отлегло у меня от сердца.
— Конечно, я знаю это. Ведь мы стоим на одном поле. Вот только есть ничтожный нюанс, Странник. Ты служишь не мне, а напрямую Тьме. От неё и жди знака. Жди своего знака от великой Тьмы, ничтожный червь! Его даст тебе только Тьма. Та сила, для которой не существует ограничения времени, как для смертных!
Мне мгновенно поплохело, а эта дрянь ещё и добавила:
— Ведь так, если следовать правилам досконально?
Язвительная улыбка мне крайне не понравилась. Не хотелось из-за Элдри завершать свой путь мага… во всяком случае, как тёмного мага. В использовании света меня пока никто не ущемлял! Но на данный момент убивать девочку не имело никакого смысла. Моё внезапное раскаяние могло сделать всё только хуже.
— Не мне решать, что верно для Тьмы, — нейтрально и смиренно ответил я.
— Не тебе, Странник… И не тебе, Артондол! — лич зло буравила бесцветными мёртвыми глазами хранителя мира. — Тьма не оставит без внимания твоё вмешательство, порожний бог!
— Смеешь меня оскорблять?!
— Это женская слабость. Мне следовало подобрать другие слова, разумеется, — жуткое подобие на прежнюю красавицу ухмыльнулось. — И, разумеется, я обязана попросить прощение. Как умею. По-женски.
Вряд ли Арнео ожидал то, чего и я предречь не мог. Провидение тоже не было его сильной стороной, иначе бы он ни в коем случае не допустил подобного. Мёртвая посланница ловко прильнула к губам бога и поцеловала его. Ядовитая слюна мгновенно проникла в ткани живого организма и парализовала тело. Глаза Арнео остекленели. И будь он моим другом, я бы тотчас же вонзил свой кинжал в основание шеи лича. Удар не убил бы никого, но безымянной твари пришлось бы отвлечься на собственную регенерацию… Однако я не был дружен ни с одним из богов. А с этим-то и вовсе не имел ничего общего! Да и по-прежнему почитал Хозяев. А потому остался бездеятельным наблюдателем.
— Дрянь! — сумев избавить себя от обездвиженности, воскликнул Арнео и одновременно резким движением оттолкнул от себя мертвеца, уже восстановившего иллюзию девушки. После чего зашёлся сильным кашлем. Из его рта отхаркивались сгустки, похожие на клубки паутины.
— Надо же какой ты сухарь!
Сделав вид, будто она обиделась, лич шаловливо погрозила мне пальцем и исчезла. Мир вокруг тут же обрёл свои краски и звуки. Но ненадолго. Разговоры резко утихли, едва крестьяне осознали, что бард Лайрэм неожиданно не только переместился в пространстве, но и оказался далеко как нездоров. Лицо Арнео стало отдавать очевидным сине-зелёным оттенком, под кожей чёрными разводами проступили набухшие вены, а непрерывный кашель с необычной мокротой, из которой вылуплялись белые извивающиеся черви, и вовсе заставил местных кумушек пронзительно завизжать. После чего деревенщины всем скопом ринулись прочь из избы.
— Твою мать! — сумел выругаться Арнео в перерыве между приступами.
Смотреть на его мучения, не пресекаемые никакими должными магическими воздействиями, мне быстро надоело. В моём нынешнем состоянии и двоих амбалов, ловко орудующих вилами, следовало считать серьёзной угрозой. Поэтому, размыслив, что сложновато мне будет предотвратить панику на селе без участия могущественного спутника, я принялся рассуждать вслух:
— Тебе, как светлому, не создать контур Малфейка или нечто подобное. Но каменный экран Алистерна наверняка укрепит желудок и выправит положение.
— Иди ты со своими советами в жо, — начал было гневно бог, но тут же зажал себе рот обеими ладонями.
— Не понял. Ты не можешь остановить заразу таким простым способом, что ли?
ebooksa