— Фу-у-у!
— Почему же ты тогда почувствовал себя оскорблённым от её слов?!
— Чьих слов? — снова влезла Элдри.
— Я отличный маг, — игнорируя вопрос девочки, упрямо заявил Арнео бодрым голосом, но тут же испортил о себе впечатление, жалобно простонав. — Я не виноват, что мне пришлось стать богом!
— Ну, плохой маг богом бы не стал.
Я почувствовал себя обязанным сказать вслух именно это, хотя ни коем образом не был согласен с этой фразой. Живое опровержение сказанному мерзко маячило прямо перед глазами! Но глупые слова прозвучали в моей голове голосом мастера Гастона, и я не смог их проигнорировать. Вдруг это прозрение? Вдруг для моей судьбы полезнее сказать именно так?
И, наверное, так оно и было. В другом случае вряд ли бы Арнео так разоткровенничался передо мной.
— Да, паршивому магу никогда не стать богом, — вяло обрадовался бедолага моему комплименту и, сделав небольшую паузу, продолжил. — Беда в том, чтобы быть хорошим богом мало быть отличным магом. Я смог правильно связать свою энергетику с этим миром, чтобы вывести его из хаоса и саморазрушения. Но это то, на что я трачу почти все свои силы. И, в целом, мне оставшегося хватает! Согласись, вечная молодость и гарантированное бессмертие от всего, что в моём подчинении, достаточно сладкая конфетка для того, кто бежит прочь от любой ответственности?
— Лично мне бы захотелось, чтобы гарантии распространялись несколько глубже. Может, твоё тело и восстановится от любого упавшего обломка горы или клинка ревнивого рыцаря, но вокруг полно магов Чёрного Ордена. А они вышли из-под твоей власти. И потому опасны… Да и в целом власть получается какая-то сомнительная.
— Когда тяну струны мира, то я снова всевластен.
— Так излечи себя.
— Тогда где-нибудь наступит стихийное бедствие. Это средство для самых непредвиденных ситуаций, — морщась, признался Арнео и, подумав, добавил. — Сам знаю, что хорошо бы иметь могущество, а не остатки собственных сил, но мне чрезвычайно лениво создавать эгрегор из поклонников. Во-первых, хлопот немерено. А, во-вторых, большинство из них не станет даже догадываться, что своими молитвами они начнут передавать свои силы. Это какое-то воровство прямо-таки!
— Это симбиоз, из-за которого миры и создаются.
— Я не собирался ничего там создавать!
— Заметно.
— Между прочим, предыдущий бог этого мира тоже был не медовая булочка!
— Так ведь он и мёртв. Верю, — Арнео поджал губу, а я перешёл к выяснению очень важного обстоятельства. — И всё же. На каком уровне по иерархии Чёрного Ордена находится бард Лайрэм? Ведь каменный экран Алистерна доступен любому, равному по силам Координатору или Аналитику.
— Когда не тяну струны мира, то что-то вроде Соискателя второй ступени.
— М-да, — протянул я и не удержался от презрительного взгляда. — Хорош бог!
— Слышь, ты! Вот уж кто молчал бы! Сам-то и мой хиленький огонь потушить не смог, Предвестник хренов!
ebooksa