… Как тут не подумать о спасении своими собственными силами?
— Шевелись давай!
— А я что делаю? — тихо огрызнулся я, но всё равно получил тычок.
Нет. Определённо, думать было приятнее, чем говорить… Итак, думы мои думы. Как внушить окружающим меня дикарям, что необходимо хранить да беречь моё тело? Вопрос важный и актуальнее некуда. Но, увы, хорошо внушал я людям, как жизнь показывала, только желание покромсать меня на части.
— Ты псих, что ли?! — вдруг дёрнул меня за плечо конвоир.
Я словно очнулся и нелепо захлопал ресницами. Едва не врезался в стену, оказывается.
— Нет.
— А, по-моему, ты псих!
…А что, кстати? Псих это очень даже. Лишний раз к сумасшедшим не лезут. Они сродни прокажённым. Да и опыт у меня есть.
— Ты рехнулся никак?!
Бойкий мальчишка с едкими зелёными глазами, выкрикнувший эту фразу, был старше меня года на три. В то время столь скромная разница являлась существенной. Он выглядел значительно выше и сильнее меня, а потому не стеснялся наглеть. Ему нравилась роль задиры и подстрекалы. И он был лидером. Вокруг меня уже столпились его товарищи. А сам я оказался абсолютно один. Пусть меня и признали учеником, но друзьями я так и не обзавёлся.
Хотя, наверное, и вероятные друзья не пришли бы мне на помощь. Сейчас я понимаю, что действительно был виноват. На простой тычок зачем-то выхватил из охапки дров, что нёс, полено да со всей дури ударил им обидчика по голове. В результате из рассечённого лба мальчишки кровь струйками шустро потекла по лицу. Да, мне определённо следовало отреагировать тогда по-другому, но слишком свежи ещё были в моей памяти воспоминания детства, проведённого на внешнем дворе. В собственную неприкосновенность я пока так и не поверил. Вот и вёл себя самым привычным способом.
— Конечно, он псих! Он бешеный. Бешеный! — завопил кто-то, довольно подпрыгивая.
— Бешеный! — поддержали остальные.
Раненый мной нахал провёл по своему лицу рукавом, чтобы утереть кровь, и, скалясь, приказал:
— Ату его! Ату!
Мальчишки и девчонки послушно окружили меня, как стая волков добычу. Я был одним из самых младших детей на потоке, а потому легко осознал, что с такой оравой никак не справлюсь. Вот оно — конец. Ещё немного и всё. Но жизнь распорядилась иначе. Неожиданно раздался истошный девичий визг. Все мы вздрогнули и повернулись на источник звука. А там, на возвышении, стояла Эветта и прижимала к себе таз с грязной водой. На миг она замолчала, а затем поставила таз на землю да закричала во всю глотку, указывая на нас пальцем.
— На помощь! На помощь! Драка!
Подобное представление не могло не привлечь внимания взрослых. Поэтому окружающее меня кольцо резко утратило прежнюю агрессивность.
— Что здесь творится?! — требовательно осведомился подоспевший мэтр и пристально поглядел на окровавленного черноволосого мальчишку.
ebooksa