У меня аж волосы на голове зашевелились! Что это были за твари?! И почему они так настойчиво возвращаются в мою хибару?! Вот. Эта дрянь высвободилась и сразу полезла внутрь через огромную щель под дверью!
Я присел на траву и принялся потирать пальцами виски. Любое более-менее разумное существо придерживалось какого-то одного места в трёх явных случаях: оно не могло его покинуть, оно там кормилось или оно там что-то охраняло. Покинуть домик мухи могли. Я их сам сколько раз выгонял. Есть там явно нечего было. Уж я бы нашёл и сам съел! Оставалось только последнее.
Поглядев на позёвывающего Рика, я зашёл в своё жилище и ни больше ни меньше, а принялся отдирать половицы. Другого места для тайника я не видел, и у меня всё чесалось как хотелось узнать — что же Бронт скрыл в доме?! Однако тут принесли ужин, и мне пришлось прерваться. Я сел на пол, поставил меж ног миску с жидкой кашей и начал медленно подносить ко рту ложку за ложкой, попутно поглядывая на мистически шевелящиеся стены.
— Ну что? Будешь на улицу ещё выходить или запирать тебя? — добродушно спросил Рик.
Я настолько не ожидал его появления, что аж дёрнулся. Ложка с кашей неудачно выпала из руки и отскочила далеко под кровать, а место чуть ниже локтя от резкого движения ударилось о шершавую стену. Кожа на нём вроде всего ничего содралась, но кровь начала чертить уверенные струйки и закапала на пол.
— Выйду, — буркнул я.
— Хорошо… И не психуй в другой раз так, будто тайком напильником шуруешь.
Рик исчез за дверью, и я сразу едва не окосел да не поседел в столь неподходящем на то возрасте.
Великая Тьма!
Моя кровь не оставалась на полу, а, касаясь его, капельками покатилась в сторону кровати. Есть мне резко расхотелось. Как и добывать обратно ложку. Но лечь на пол обстоятельства вынуждали. И, треклятье! Снизу было видно, как из днища кровати проступает деревянный контур человека с живыми круглыми глазами. Они смотрели на меня с откровенной ненавистью. При этом из огромного рта твари вывалился язык, покрытый острыми иглами. Он коснулся крови и начал впитывать её…
А-а-а! И я там преспокойно дрых?!
— Кто ты?
Существо не ответило, но продолжало гневно пялиться. Я же был не из робких. А потому укротил собственную дрожь в коленях да поднялся. Затем поставил кровать на изголовье и, ухватив с пола ложку, продолжил напоказ спокойно есть кашу, созерцая диво дивное, чудо чудное. Ни дать ни взять, а именно это нечто непонятное и запирали печати Озриля… Домашнюю зверушку себе какую Бронт завёл? Вроде не такая жуткая на первый взгляд.
Зная искомое место, проверить предположение было не так сложно. Я прикрыл глаза и сделал то, с чего вообще, наверное, стоило начать знакомство с домом, прежде чем приступать к уборке. Но лёгкой проверка не стала. Хорошо скрытые линии откликались на мой зов с трудом и ни в какую не желали светиться яркими цветами, чтобы мне стало проще изучить их. По сути, я только понял, что не ошибся. Основной контур удерживающего круга едва выступал за периметр стен.
— Так кто ты?
К вопросу мне пришлось добавить силовой импульс. Заключённый в дерево образ продолжил безмолвствовать, однако на лбу его плавно проявился символ, позволяющий понять, кто же находится передо мной. Я тут же поспешно отставил миску да приосанился.
Что же ты наделал, Бронт?!
— Кто призвал тебя? И почему не завершён контракт?
— Ты спрашиваешь почему я здесь? — медленно и шипяще, как треск поленьев в костре, наконец-то заговорило существо. — М-магу нужна была моя сила. Он кормил меня человеческой плотью. Щ-щедро. Но мы не завершили с-срок моей службы как полож-жено. Я хочу есть. Много. И ты, невежа, разбудил меня.
Сказав это, существо дёрнулось и словно из зеркала вышло из днища кровати. Однако при этом материал мебели послужил для создания совсем не человекоподобного тела. Вся прежняя безобидность в облике исчезла. Стоящий передо мной огненный джинн, по шкуре которого заплясали всполохи пламени, куда как больше напоминал жуткое деревянное насекомое.
ebooksa