- Спасибо, - пробормотал в ответ.
- Не за что. Вам это знание все равно не пригодится.
- Почему это?
- А потому, что дальше вы не пройдете, - ответил циклоп и замахнулся дубиной. Начинается! Я попытался проскочить между ног циклопа, но тот орудовал дубиной, как опытный фехтовальщик – шпагой. Направо, налево. Я метался из стороны в сторону, пыль летела в глаза. Неужели тут и пропаду? Кинул под ноги циклопу щепку, и она вдруг начала расти на глазах, превращаясь в большущее дерево. Я спрятался за него. Циклоп заревел и попытался обойти дерево, но никак не мог протиснуться. Я вытер пот со лба, огляделся и рассмеялся: а циклоп-то остался с другой стороны. В пылу схватки мы поменялись местами, и проход дальше открыт.
- Прощай! – крикнул я, помахал рукой и поспешил дальше. А вот как потом возвращаться тою же тропой? Но подумаю об этом, когда доберусь до горюн-камня.
Послышался треск. Это циклоп расправлялся с деревом, но я был уже далеко. В кармане оставался мякиш хлеба, а до горы, где живет дракон, еще идти и идти. Вряд ли за сутки доберусь. К моему счастью, через долину протекала узкая речушка. Я сомневался, стоит ли из неё пить, но жажда была сильнее, поэтому напился, умылся и лег отдохнуть на её берегу. Ноги гудели, все мысли были о том, что происходит дома – а волшебный мир успел стать для меня домом. Скорее бы вернуться! Победить Черновея и его отца. А что потом? Что будет дальше? Об этом было страшно и думать, потому что будущее казалось очень зыбким.
Я поспал немного и снова двинулся в путь. Казалось, что заветная гора не приближается ко мне, а с каждым шагом только отдаляется. Но я все равно шел. А как иначе? Шаг, еще шаг. А вокруг простиралась серая унылая равнина. Не знаю, сколько я прошел прежде, чем гора оказалась совсем близко. Вот только никакого дракона я не видел.
Что же делать? Прошелся туда, сюда. Может, его позвать?
- О, мудрый дракон, - крикнул, чувствуя себя Иванушкой-дурачком, - яви мне свой лик! И загадай загадку.
- И зачем так орать?
Я обернулся. Ближайшие камни зашевелились, пришли в движение, и я едва сдержал крик радости:
- Горыныч, ты?
- Почему сразу «ты»-то? – насупился Змей. – Мы с вами на брудершафт не пили.
- Пили, - подсказала вторая голова.
- Или нет, - задумалась третья.
Змей расправил крылья, стряхнул жухлую листву.
- Мы с Васькой приходили к тебе в пещеру, - напомнил я. – С котом Бабы Яги. А откуда ты в этом мире?
- А я путешествовать люблю, - заявила первая голова.
- Деньги он с проезжающих клянчит, - не осталась в долгу вторая.