- Вот. – Я протянул ему стакан, и Леший припал к антипохмельной настойке, как к живой воде. Постепенно на его зеленоватую физиономию возвращались краски.
- Спасибо, Веник. – Стакан вернулся в мои руки. – Ты мне жизнь спас.
- Да ладно, - отмахнулся я.
- И все-таки здорово мы вчера посидели. Твоя бабуля тоже отличным собу… собеседником была. Собеседницей.
- Слушай, Леший, - прищурился я, - а ты что-то знаешь о её исчезновении?
- Ну… - Леший почему-то покосился на избу, и у меня возникло чувство, что кот с вороном мне что-то не договаривают. – Не так много. Руслав и Васька говорят, ушла она в город и сгинула. Да только я все дорожки в лесу знаю. Да, пошла Яга куда-то, но из леса не выходила. Была – и нет. Сечешь, чем пахнет?
- В лесу завелся преступник, - подытожил я.
- Э, нет! – Леший погрозил пальцем неведомо кому. – У меня тут полный порядок. И колдовского волнения я не почувствовал. Думаю, в другом мире Яга. Открыла тропу, да и сиганула куда-то.
- Так мне Овсень сказал, что путь всего один.
- Один, - кивнул повелитель леса. – А тропинок из него много. Так что, дружище, куда угодно могла Яга подеваться. Если и не в другой мир ушла, то где-то в нашем заплутала. О-хо-хо.
Леший пригорюнился, а я попытался вспомнить все, что знаю об этом месте. Русик и Васька говорили, что тут водяной живет, бывший возлюбленный Яги. Может, она к нему собралась? Сказала, что в город, чтобы больше ни о чем не спрашивали, а сама… Надо проверить. Похоже, ждет меня прогулка на болото, но я помнил предупреждение Лешего о кикиморах. И как от них защититься?
- Что-то ты больно задумчив, - заметил мой новый друг. – Может, выпьем?
- Еще от той выпивки не отошел, - ответил я.
- Тогда бывай, - сразу погрустнел Леший. – Лошаденка твоя, кстати, благополучно добралась до Мятича.
Я поблагодарил старика, и он вдруг позеленел, напоминая корягу, и вовсе исчез. Итак, в планах – визит к водяному. Кажется, мне нужен помощник.
- Васька! Русик! – позвал громко.
- Чего тебе? – Ворон откликнулся первым. Он сел на ветку, склонил голову и оглушительно каркнул, будто подтверждая свои слова.
- Совет необходим, - ответил я. – Хочу поговорить с водяным об исчезновении Бабы Яги. Но Леший говорит, что у него кикиморы живут и просто так меня не выпустят. Что делать?
- Нечего к нему шастать.
- А давай, я сам разберусь?