Хельга подхватила на руки Василия, я подсадил её в седло, приказал избе не впускать посторонних и сам забрался на Сивку.
- В царский терем к Марфе, - скомандовал ему, и волшебный конь ударил копытами. Никогда не привыкну к таким полетам! Искры летели во все стороны, голова кружилась от высоты. Это не ступа, покорная и послушная. Но я боялся, что на ступе мы не успеем, а вот Сивка уже доказал свою полезность в полетах на дальние расстояния. Только держись!
Хельга вцепилась в кота, Васька едва не обнимал её лапами за шею, а я держал обоих, чтобы не свалились. Но вот Сивка пошел на снижение, серебряные копытца застучали по мостовой, а впереди показался царский терем. Я спрыгнул с коня, помог спуститься Хельге, взглянул на неё и рассмеялся. Прическа, на которую было потрачено все утро, растрепалась. У Васьки шерсть торчала дыбом, бабочка съехала на спину. Сам я вряд ли выглядел лучше, потому что Хельга тоже начала хихикать.
- Красавцы! – фыркнул Васька. – Да кто же нас в таком виде в царские палаты пустит?
- Ой, мои волосы! – Хельга ощупала пострадавшую прическу. – Мамочки, да на голове же гнездо!
- Я что, зря все утро начесывался? – вторил Васька, а я достал из кармана гребешок, причесался и поправил одежду. И зачем так нервничать?
- Идем?
- Издеваешься? – Мои спутники дружно зашипели, но я уже шел к воротам.
- Доброе утро, - кивнул страже. – Мы приглашены на свадьбу царевны Марфы.
- Ваше приглашение? – невозмутимо потребовал страж.
Приглашение! Оно так и осталось лежать в избушке. Как же так? Возвращаться? Боюсь, после еще двух полетов на Сивке мне будет уже не до свадьбы.
- Что-то не так? – спросил Василий.
- А это еще что? – уставился на него страж.
- Кот ученый, волшебный, одна штука, - выдал Васька.
- Приглашение требуют, - ответил я.
- Ой, кажется, оно у меня, - затараторила Хельга.
Откуда в её руках взялся холщовый мешок, я так и не понял. Она будто достала его из воздуха, и теперь вокруг чародейки прямо на земле росла кипа банок, склянок, книг, заколок… Пока, наконец, тисненый конверт не перекочевал в руки стражи, а Хельга нашла среди бедлама зеркальце и пыталась спасти прическу, пока я осторожно собирал её вещи обратно.
- Все верно, добро пожаловать, - так же бесстрастно ответил страж и отворил ворота. А я даже позавидовал его спокойствию, самому бы так научиться. Хельга взяла меня под руку, Васька величественно шествовал впереди нас. Вот такой странной компанией мы зашагали к терему. Однако дойти не успели: к нам подбежала молоденькая служанка.
- Венислав Ягович? – спросила торопливо.