Не здесь… А ведь Арина ждала его нападения, чтобы украсть книгу. Значит, Черновей знает, где Арина. По всему выходит, что наш разговор не мог не состояться. Вот только свадебный ритуал продолжился. Пенился мед в кубках, тосты за здоровье молодых сменяли друг друга. Марфа краснела и украдкой поглядывала на мужа, а Булат казался таким счастливым, что стало по-доброму завидно. Я радовался за них, и в то же время тревожился, потому что Черновей вряд ли появился здесь просто так.
Пир продолжался несколько часов. Васька уже без интереса поглядывал в свои тарелки, Хельга казалась задумчивой. Наверное, мысленно была с Руславом. Я и сам с удовольствием улизнул бы с пира, но не мог. Наконец, столы убрали. Значит, скоро будут танцы. А я боком протиснулся к Марфе.
- Прости, мы не останемся на танцы, - шепнул ей.
- Ничего, - улыбнулась она. – Я понимаю. Спасибо, что смогли приехать, мы очень счастливы.
- И я рад, что побывал на твоей свадьбе. Скажи только, что это за мужчина, который на пиру сидел напротив меня. Как-то недобро он на меня глядел.
- А! Со шрамом? – ответила невеста без удивления. – Это Черновей, один из батюшкиных чародеев. Он уже несколько месяцев здесь служит. Кажется грозным, но человек он неплохой.
Неплохой, да? Я попрощался с Марфой и за Хельгу с Васькой, а затем протиснулся сквозь толпу гостей к Черновею.
- На два слова, - сказал, проходя мимо. Миновал переплетение коридоров. Конечно, Васька и Хельга следовали за мной, но не только они. Мы замерли у двери, чуть отойдя в сторону, подальше от ушей стражи, и вскоре услышали шаги. Наш враг замер напротив, прекрасно понимая, что стража нас не слышит, но видит. И если что, стражники скажут, что гость напал на уважаемого человека.
- Я слушаю вас, юноша, - холодно сказал Черновей.
- Не надо притворяться, - процедил я. – Это ты пытался пройти через грань. И твоя подельница меня ограбила. Где книга?
- Какая книга? – Черновей вытаращил глаза. – Вы заблуждаетесь, молодой человек. Слишком много выпили вина? Хмель ударил в голову? Я – придворный чародей, меня все здесь знают. А вот кто вы такой? Голодранец.
Я сжал кулаки, и если бы ладошка Хельги не опустилась на плечо, показал бы Черновею, кто из нас голодранец. Но сейчас надо было отступить. Слишком много глаз, и я по-прежнему не желал портить свадьбу Марфы.
- Увидимся, - бросил в лицо и пошел прочь.
- Обязательно, - долетело в спину.
Эта тварь не отступится. Значит, встретимся. Ну а сейчас мы с Хельгой вышли за ворота. Пора возвращаться домой.
Глава 16-2
- Не нравится мне это, - прошептала моя спутница.
- А мне-то как не нравится, - согласился Васька. – Но сейчас Веник поступает правильно. Считай, что мы совершаем тактическое отступление. Да, наш враг силен, но он человек, и мы знаем, где его искать. Это лучше, чем тот же Кощей. С ним сражаться – только время тратить. Зови коня, Веник. Я устал, хочу баиньки.
- Сивка Серебряное копытце, появись передо мной, - позвал я, и раздался цокот копыт. Вот только я даже в седло не успел сесть, когда ощутил тревогу. Грань неспокойна.