Бомбардировка планет пустотными снарядами теперь называется «добром»?
— Изначально мы избегали лишнего насилия. На заре создания Коалиции выбирали только те цивилизации, что находились в состоянии жестокого кризиса: были на грани уничтожения или терпели какое-нибудь глобальное бедствие. Акридиане предлагали им свою помощь. Один за другим, спасённые нами народы Галактики присоединялись к грандиозной вычислительной сети. Однако, любая крупная система, на определённом этапе своего развития, становится чрезвычайно уязвимой к воздействию энтропии. Особенно если составляющие её части обладают свободой воли и выбора. Сохранить такую совокупность, можно только прилагая определённые усилия.
Например, используя армию.
— Верно. Флот Святого Престола выполнял схожую задачу. Ты сам был одним из винтиков той машины насилия, что удерживала человеческую цивилизацию от развала и анархии…
В то время, как Аримус разговаривал со мной, его соплеменники покинули свои укрытия и бродили между уничтоженных «осьминогов». Они подбирали останки дронов с земли и поспешно уносили их внутрь флагмана.
Серые человечки заметали следы.
Никто не должен узреть механические внутренности поддельных лидеров Коалиции. Видимо, именно по этой причине на стадион до сих пор не вызвали обычных легионеров. А сам Аримус болтал со мной потому, что командующему нечем было себя занять, пока шла уборка территории нижестоящими чинами.
У меня появились плохие предчувствия насчёт своей дальнейшей судьбы. Уж больно разговорчивым был этот неприятный типчик.
— Ты прав, — подтвердил мои худшие мысли серый коротышка. — Когда тут станет чисто, мы вызовем охрану, чтобы они позаботились о твоих друзьях и о тебе. Вас дезинтегрируют пустотными винтовками, прямо здесь на месте.
В этот момент к нам приблизился один из серых человечков с нашивками капитан-коммандера. У него был медицинский прибор, хорошо знакомый мне по визитам к врачам Легиона. Такими устройствами у бойцов брали образцы крови, чтобы создать нужные лекарства полностью соответствующие биохимии конкретной расы.
— Скоро для тебя всё закончится, саботажник, — знакомым голосом произнёс акридианин.
Я узнал его. Это был Долус.
Чужая воля заставила меня вытянуть правую руку вперёд. Капитан-коммандер приложил к ней устройство. Что-то тихо щёлкнуло, и я почувствовал укол. Головастик дождался окончания забора крови, затем убрал прибор, развернулся и направился к кораблю.
— Нам пригодится ДНК Святого Пророка, — заявил генерал-префектор.
Могли бы взять её на «сто восьмом», там должны были сохраниться образцы.
Аримус закрыл глаза, обхватив обеими руками сферу пауков. Минуты две он молчал, постигая знания об управлении машиной времени. Затем принялся передвигать диски.
— Затягивать с хорошими идеями не следует. Нужно отправить в прошлое первых посланцев прямо сейчас, не откладывая. На флагмане есть малый исследовательский корабль. Его будет достаточно для подготовки плацдарма и прибытия основных сил…
Не успел Аримус договорить, как чёрное небо над нами озарилось яркой вспышкой, а затем следующей. Акридианин резко вскинул свою голову, не разрывая со мной телепатического контакта и непроизвольно передавая мне команду посмотреть наверх.
В космическом пространстве над лунной колонией шёл бой. Сверкали энтропийные щиты кораблей Легиона, мелькали фиолетовые всполохи, то тут, то там происходили мощные взрывы, отмечавшие удачные попадания.
Неужели Святой Престол успел закончить постройку локальной «кротовой норы» для переброса флота к Земле и пошёл в атаку?
ebooksa