Кот ступил внутрь, и отверстие за его спиной снова стало глухой стеной.
— На меня тоже раскидайте, — попросил Барсик, заметив, что мы готовимся начать новую партию.
Кот запрыгнул на койку к Ноккеру.
Драк, сидевший рядом со мной, раздал всем карты. Затем открыл верхнюю на колоде, и переложил её вниз. Козырем были пики.
— Моя семёрка, есть у кого меньше? — спросил ящер, а когда никто не ответил, пошёл под меня двумя шестёрками.
Я оглядел своих товарищей и поинтересовался:
— Нет, вы серьёзно?
— Не отобьёшь? Тогда забирай, — хмыкнул ящер.
— О другом речь. Неужели вам не интересно, что узнал Барсик?
— Ты его задумчивую морду видел? Если не спешит рассказывать, значит ещё переваривает данные, делает нужные выводы. Подождём. Рано или поздно кот сам поделится информацией. Ты давай, либо отбивайся, либо забирай…
Я вздохнул и сгрёб карты, решив не тратить своих валетов.
Мы продолжили играть, и только к концу партии кот, как бы невзначай, сообщил:
— Возможно, это будет последняя битва.
— Для нас? — уточнил Ноккер, откладывая карты.
— Для некоторой части Пятого Легиона уж точно.
— На основании чего сделан такой прогноз? — поинтересовался карлик.
— В звёздной системе Беты Цефея разведгруппа Коалиции наткнулись на неидентифицируемую космическую базу, — начал рассказывать кот. — Попытка войти в контакт закончилась плачевно: уцелел только один из кораблей, достаточно осторожный, чтобы держаться на безопасном расстоянии. Остальные были уничтожены.
— Каким образом? — спросил Ноккер.
— Их расстреляли некие охранные системы неопознанного объекта. Выживший разведчик вызвал подмогу. Примерно сутки назад к нему отправилась малая ударная группировка: двенадцать тяжелых крейсеров. Они благополучно прибыли на место, и в скором времени связь оборвалась.
— Двенадцать? Бывали и серьёзнее потери у Легиона, — заметил Драк. — Поспешили и получили по зубам. Ожидаемо. Не думаю, что одна-единственная космическая станция выдержит атаку всего флота.
ebooksa