Последний крестовый поход

Барсик достал из-под своей подушки вибрирующую чёрную коробочку, размотал провода и вставил в уши миниатюрные наушники-вкладыши.

Через некоторое время морда его удивлённо вытянулась. Мы терпеливо ждали, что за новости расскажет нам кот.

— Основной компонент Беты Цефея пропал из видимого спектра. Зафиксированы мощные скачки гравитации внутри ядра Альфирка, — наконец ошарашенно произнёс Барсик. — Некоторые офицеры флота не без оснований опасаются перехода звезды в состояние сверхновой в ближайшие сутки, но акридиане продолжают настаивать на военной операции.

— Твоя теория о том, что некая цивилизация пыталась усмирить Бету Цефея, похоже трещит по швам, — заметил Драк. — Там вот-вот произойдёт коллапс с образованием нейтронной звезды.

— Да, я ошибся. Энергию откачивали с иной целью, — мрачно согласился кот.

— Подобные технологии не должны попасть в щупальца акридиан, — твёрдо заявил я. — Идём за твоими генераторами, Ноккер.

Мы одновременно поднялись со своих мест.

Глава 5. Логово пауков

— Держитесь крепче! — заорал сервин Люсус.

Он сидел ближе всех к кабине пилотов нашего челнока и имел хоть какой-то обзор в плане происходящего снаружи. Остальные могли только переглядываться друг с другом, да пялиться на серые глухие стенки десантного отсека.

Все вокруг меня обхватили поручни, Барсик так вообще чуть ли не ужом намотался на свой. Я последовал примеру сослуживцев и стиснул обеими руками шершавые металлические перекладины изо всех сил, и даже начал молиться за то, чтобы катер успешно миновал обстрел вражеской артиллерией.

Спустя несколько секунд после предупреждения Люсуса, челнок тряхнуло так, что у меня зубы лязгнули. Гул двигателей затих. Это была жёсткая посадка, а не попадание противника по нашему кораблю, как я уже успел себе представить.

Вернёмся с этой миссии живыми, за мной должок нашим славным пилотами. Если мне не изменяет память, кто-то из третьего блока делал неплохой самогон.

— Открыть люк! Всем квартам покинуть борт! — раздались новые команды Люсуса.

Задняя часть челнока с шипением распахнулась, хаос-генератор на моём поясе замигал зелёным огоньком выравнивая температуру и создавая кислород. У остальных парней происходило то же самое — оборудование личной защиты автоматически включилось, обнаружив безвоздушную среду. На поверхности космической станции нас ждал вакуум.

Мы освободились от ремней безопасности и цепочкой высыпали из корабля. Оказавшись снаружи, шестнадцать легионеров рассредоточились вокруг челнока, взяв на изготовку своё оружие. Последним вышел Люсус, шевелящий губами, но в наушниках я его не слышал. Видимо, наш сервин по выделенному каналу докладывал капитану Зубу об успешной посадке и запрашивал дальнейших указаний.

Я сразу отметил наличие здесь гравитации, хоть и ослабленной, меньше половины от земной. Дав этому явлению положительную характеристику (можно тратить меньше сил на преодоление больших расстояний), стал осматривать окрестности через прицел своей винтовки.

Нас окружал чужой мир. Рукотворный ландшафт, созданный из неизвестного светящегося металла. Я опустился на колено и прикрыл ладонью серую поверхность. Да, так и есть, обшивка станции исходила собственным тусклым сиянием.

С верхушек низких холмов срывались зелёные лучи и улетали навстречу Пятому Галактическому Легиону.

Яркие искорки, там наверху, были нашим флотом. Эту часть неба сейчас закрывал гигантский тёмный диск погасшего Альфирка. Свет маршевых двигателей был хорошо заметен на фоне чёрного круга.