Компромисс

— Я не могу забрать твою силу. Ты издеваешься, Сатана? Сопротивляешься? Что ж, пусть будет по-плохому! Я уничтожу тебя!

Он поднял руку с искрящимся артефактом, и в воздухе появилось некое напряжение, словно перед грозой. Похоже, Локи собирался испепелить меня на месте.

— Эй, мы ведь с тобой сейчас просто разговариваем, а не сражаемся. Кстати, по поводу нашего противостояния: я ещё на Трибунале озвучил идею честного поединка один на один. И сейчас я повторяю своё предложение: давай разберёмся по-мужски, без всякой магии и наших сверхъестественных способностей, раз и навсегда решим, кто из нас прав.

— Нет. В твоих словах кроется какой-то подвох. Пока я держу в руках Камень Мироздания, у меня есть возможность одолеть тебя. Отказываться от этого преимущества я не собираюсь.

— Значит, честного поединка между нами не будет? — я бросил короткий взгляд на старинные часы, стоявшие на моём столе.

— Пока ты обладаешь своей божественной силой — даже не рассчитывай на это, — Локи отрицательно помотал головой. — Так, хватит уже пустой болтовни…

Искры посыпались градом из Камня Мироздания.

— Хорошо, твоя взяла. Я ведь сразу тебе сказал, что готов расстаться со своей мощью, — я достал из нагрудного кармана зелёный камень и швырнул его под ноги Локи. — Держи.

Локи не стал наклоняться. Он поднял над моим Осколком свой артефакт Хаоса, что-то нашёптывая. Спустя мгновение, две драгоценности воссоединились в его ладонях.

— Не может быть! — выдохнул Локи, изумлённо глядя на мерцающий Камень Мироздания в своих руках. — Как в твоём Осколке оказалось столько силы?

— Успел накопить. Прошло очень много лет с того момента, как я получил в своё распоряжение эту штуку из рук нашего Творца…

— Что? Творца?

— Что слышал. Камень мне отдал Создатель, а вовсе не повелители энтропии, как ты считаешь.

— Видимо, я ошибался насчёт сговора между тобой и демонами Хаоса, — Локи пристально смотрел на меня. — Я так и не почувствовал присутствия их магии. Всё же, твои слова требуют подтверждения. Когда вернусь на Нибиру, то обязательно ознакомлюсь с твоими воспоминаниями. Мне непонятно только, как ты смог заключить в Осколке свою мощь, и при этом остаться богом.

— Некогда, я был первым, кто научился управлять тонкими энергическими полями живых существ после их смерти. Не раз я задумывался и о моменте своей гибели. Поэтому, когда в мои руки попал такой интересный артефакт, я начал экспериментировать с ним. Однажды, всё получилось, и моя «душа» оказалась заперта внутри камня, но связь между нами не была разорвана.

— Первые опыты, как я понимаю, ты ставил не на себе.

— Верно. Немало богов отдали свою мощь, прежде чем удалось добиться нужного результата. Теперь ты понимаешь, откуда в этом камне столько энергии.

— У тебя, всё это время, был под рукой невероятный запас силы. Почему ты сдался без боя? Кажется, я понял: ты просто не знал, что мой камень был истощён. Верно? Решил, что лучше быть живым человеком, чем мёртвым богом?

Я рассмеялся.

— Когда ты угрожал мне Камнем Мироздания на Трибунале, мне не был известен его заряд. Поэтому, я решил не рисковать и сбежал, — согласился я, — Затем ты начал охоту за потомками Творца, забирая их силу. Тут уже любой бы понял, что ты собрал поистине невероятную мощь. Только вот, ты облажался в царстве Летающего Макаронного Монстра, и потратил всё накопленное на ненужное противостояние с двумя сильнейшими богами Мультивселенной, которые появились благодаря твоему изобретению — «Ящику Пандоры». Ты истощил не только свой резерв, но и запасы своих могучих противников, не получив взамен ничего. Какая ирония!